スカーレットオーク

風の住処（番外編）

１７ 嫉妬

――高校二年の時。
 担任は田中正孝という名前で教職について３年目の新米だった。
 早苗は学級委員ということもあり、他のクラスメイトより田中と交流することが多かった。

 進路の相談にもよく乗ってくれ早苗が保育士を目指していることをとても応援してくれた。
 田中の育った環境も早苗とよく似ていて母一人子一人の家庭で育ち、やはり苦労をしたようだ。

 　そういった共通点から、担任と生徒の枠から多少外れていて、二人は親しくなっていく。
その日は学期末の出席簿や来学期のプリントの整頓を担任と一緒にやっていた。

 　夕方になり少し教室に陰りが出てくる。
 田中が「そろそろもう終わりにしよう。」と言ったが、
 早苗は「もうちょっとなのでやってしまいます。」と、
 責任感の強さから終わらせようと頑張っていた。

 早苗が電気をつけようとしたときだった。
いきなり田中が背後から早苗を抱きしめた。
 突然のことで何が起こったかわからなかったが、田中に胸を強く揉みしだかれ怖くなり、
 「先生。やめて」と小さな声で言った。

 田中は、はっとして身体を離し、「ごめん」と一言言った。
すぐに早苗はバタバタと荷物をもって帰ってしまった。


 「それからどうなったんだ」
 「なにもないよ。普通に卒業まで接してたし。何年かしてその先生が結婚したって噂で聞いた」
 　颯介は早苗の話を聞いて、なんとなく父の輝彦の気持ちがわかったような気がする。

 「いまでもそいつのこと好きなのか？」
 「そんなんじゃないよ。ずっと忘れてた。なんでだろ。自分でもわからないよ」

 　田中は早苗のことを好きだったのだろう。
けなげに頑張っている早苗を見て、今の颯介ですら純粋に守ってやりたい気持ちが湧いてくる。

 「田中に取られるところだった」
 　颯介は軽く嫉妬し、そしてほっとした。
 田中がもっと手順を踏んで早苗に近づいていたならば、きっと早苗は田中と結ばれていただろう。
 （俺だったら手に入れてた）

 「嫌な思いさせてごめん。確かに田中先生のことが解消できてなかったかもしれない。
でも好きなのは颯介だけだよ」
 「早苗」
 　颯介は早苗を抱きしめた。

 「細かいことでもなんでも言ってくれよ」
 「ごめんね。寝ようか」　

 「やだ。もう決めた。絶対抱く」
 「え」
 「俺、お前と結婚したいんだ。拒まないでくれ」
 「結婚？」
 　結局プロポーズも同時になってしまったが、颯介は思いのたけをぶつけることができすっきりした。

 「嫌か？」
 「嬉しいよ。颯介、抱いて……」
 　今度こそ早苗を抱く。
できるだけ優しく怖くないように痛くないように。

 　慣れているはずの颯介は（やばいな。俺、中坊みたいだ）初めての時のように緊張していた。