叫べ、まだ終わりじゃない

おくなみ

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この音で、答えを出す

Zepp、その舞台で証明する

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SEが、会場の奥から徐々にせり上がっていく。
　ピアノの旋律に重なる電子ノイズとギターの低いうねり。
　“まだ終わりじゃない”の音が、Zeppに満ちていく。

　客席に、ざわめきが走る。

　先ほどのBLUEBIRDとはまったく違う、荒々しい空気。
　それは、まるで観客に向かって「何かが始まる」と告げる狼煙のようだった。

　ステージが一気に明転し、
　スモークの中から、まず翼がドラムセットに座る。

　続けて、蓮と結華が立ち位置につく。

　最後に悠人が、ゆっくりとステージ中央に歩み出た。

　その姿を見た瞬間、
　観客たちの期待とざわつきが、確かな“熱”に変わる。

　（見せてやるよ。俺たちの音を）

　悠人は、ギターを肩にかけたまま深く息を吸う。

　「いこう」

　その小さな合図に、翼がスティックを持ち直す。

　ドラムのキックが1、2と打ち込まれ、
　ベースが低音を滑らせる。ギターが鋭く割り込む。

　そして――

　悠人の歌が始まった。

　《1曲目：名前のない衝動》

　全力でぶつけるような立ち上がり。
　轟音の中にある、焦がれるような切実さ。

　BLUEBIRDの冷たく洗練された音とは真逆。
　不恰好で、揃ってなくて、だけど滲み出る熱量だけは誰にも負けていなかった。

　会場がどよめく。
　身体を揺らす者、拳を挙げる者、ただ立ち尽くして目を見開く者。

　音が観客の心を貫いているのがわかった。

　「すげぇ……」
　蓮が一瞬だけ、ステージ上で呟いた。

　「届いてる。ちゃんと、ここから」

　翼がドラムを打ち鳴らしながら、静かに頷く。

　結華のギターが激しく鳴る。

　悠人はマイクを握りながら、
　ステージのど真ん中で――観客を真っ直ぐに見つめていた。

　音に乗せたのは、技術でも計算でもない。
　ただ、“伝えたい”という衝動だけだった。

2曲目が始まる。
　《曲名：灰色の朝を蹴飛ばして》

　1曲目で火がついた会場の空気は、すでに悠人たちのものになっていた。
　ステージから放たれる音が、真っ直ぐに観客を打ち抜く。

　「跳べ！！」

　悠人の叫びに、フロアが反応する。
　一斉に揺れた客席。その中央で、思わず飛び跳ねる若者たちの姿が見える。

　彼らはきっと“まだ終わりじゃない”を初めて見る客だ。
　けれど、その音が持つ本気に、誰もが応えようとしていた。

　（……すごい）

　あかねは、会場の少し後ろの方でその光景を見ていた。
　もみくちゃになるような場所にはいない。でも、視界はクリアだった。

　悠人の姿。結華の指の動き。蓮のうねるような低音。翼の正確で力強いリズム。

　すべてが、重なっていた。

　「なんかさ……本当に、バンドになったんだね」

　思わず声が漏れる。誰に向けたわけでもない。

　横にいた誰かが振り向いたけれど、あかねは気づかないまま、ステージに目を戻した。

　悠人の顔が見えた。

　楽しそうだった。

　叫ぶように歌って、マイクから口を離してもまだ言葉を吐き続けていて、
　ギターを抱えながら、観客に訴えるように手を伸ばしていた。

　（ちゃんと、届いてる）

　それがわかった。

　3曲目。
　《曲名：君がくれた火種》

　結華がメインで旋律をリードする楽曲。
　彼女のギターが光を放つように鳴る。
　蓮のベースが支え、翼のリズムが寄り添う。

　悠人の歌は、すこしだけトーンを落とし、語りかけるようになった。

　（こんな曲あったっけ……）

　初期の頃にはなかった空気だった。
　誰かと音を重ねることでしか生まれない、あたたかさがそこにあった。

　悠人が振り返る。蓮と視線が合う。
　翼が軽く口角を上げる。
　結華がギターのネック越しに、少しだけ笑った。

　（……この音、ずっと聴いてたいな）

　あかねは、胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じていた。

5曲目――《その背中、風の中》。

　すでに客席は最高潮。モッシュの渦がフロア全体を飲み込み、
　ダイブする観客が次々と浮かび上がる。
　ステージの照明も熱を帯び、光と音が混じり合っていた。

　そんな中――

　間奏のブレイクで、悠人は蓮の方へゆっくりと歩いた。

　目も言葉も交わさない。
　ただ、拳をそっと差し出した。

　蓮は一瞬驚いたように眉を動かす。

　けれど、すぐに理解する。
　こいつは、何も言わずに、すべてを託してきたんだと。

　「……っし」

　蓮は、静かに拳を合わせた。

　その瞬間だった。

　――スイッチが入った。

　過去のすべてが、背中からふっと剥がれ落ちるような感覚。
　真田とのことも、自分の弱さも、全部。

　「いくぞおおおおお！！」

　雄叫びのようなシャウトとともに、蓮のベースが爆ぜた。
　フレーズは同じはずなのに、音がまるで違う。

　結華が目を見開く。
　翼が一拍だけ手を止め、すぐに笑って叩き直す。

　「……マジかよ、蓮」

　「今が、最高だ――！！」

　ステージの音が、楽器隊ごと“覚醒”した。

　その熱に、悠人が乗る。

　「6曲目――《まだ終わりじゃない》！！」

　イントロのリフが始まった瞬間、観客がざわつく。
　彼らの代表曲。ここからが“本当の勝負”だと、全員が理解している。

　だが――

　次の瞬間、誰も予想していない動きが起こる。

　悠人が、ギターを掴んだまま――客席に向かって助走をつけた。

　「え……！」

　結華が思わず声を上げる。

　「マジかよ、悠人――！！」

　翼が叫ぶより先に、

　悠人の身体が――宙に舞った。

　観客の上に、ダイブ。

　驚きと歓声が一気に爆発する。

　だが、観客たちは完璧に受け止めた。
　誰もがこの瞬間を信じていたかのように、悠人を浮かせる。

　そのまま――歌い出す。

　「まだ終わりじゃない――この声が、続くかぎり――！」

　ステージにいない。
　けれど、ステージ以上の場所で、悠人は叫んでいた。

　客の手の上で、空を滑るようにして、
　悠人の声がZeppの天井に突き抜けていく。

　ステージ上では、
　蓮が暴れるように弦を鳴らし、
　翼が渾身の力でドラムを叩き、
　結華が、涙をこらえるようにギターを鳴らしていた。

　今、ここに――
　“まだ終わりじゃない”が完全に、響いていた。

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