叫べ、まだ終わりじゃない

おくなみ

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IGNITION

開演、そして空気

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フロアが一気に暗転する。

　その瞬間、空気が凍る。

　照明が落ち、ざわめきが止まり、数千の視線が一斉に“次”を待った。

　そして——

　

　SEが流れる。

　

　低く唸るような重低音。
　ゆっくりと鼓動のように鳴るリズムが、場内全体に広がっていく。

　そこに混ざるのは、ノイズ、歪んだギター、断片的なボーカルサンプル。

　音楽ではない。けれど、音楽の“前触れ”が、観客の緊張をかき乱していく。

　《まだ終わりじゃない》のSE。

　このフェスのために作り替えられた、戦闘前の宣告だった。

　ステージ上、4人の影がライトに浮かび上がる。

　蓮がベースを構える。翼がスティックを握る。
　結華がヘッドを上げ、悠人がマイクスタンドの前に立つ。

　SEが鳴り止む、寸前。
　悠人がマイクを握る手に力を込める。

　そして——

　

　「叫べ！！！」

　

　悠人の叫びと同時に、演奏が始まる。

　1曲目、《火花の証明》。
　イントロのギターが切り裂き、ドラムが爆ぜるように響いた。

　光が一気に照らされ、フロアがうねり始める。

　けれど、その熱が一気に伝播することはなかった。

　拳は上がる。声も出る。だが——何かがまだ足りない。

　観客の一部は様子をうかがっている。
　立ち止まって、判断している。

　このバンドが“信じるに値するかどうか”。

　その問いが、空気に張り詰めていた。

　ステージ上。
　4人の音は確かに噛み合っていた。
　けれど、“観客と繋がっている実感”は、まだ遠かった。

　悠人が、一瞬だけ目を細めた。

　

　——刺すだけじゃ足りない。
　——突き刺して、置いてけ。

　

　その言葉を、心の中で繰り返す。

　そして、2番の歌い出し。
　悠人の声は、もう“音楽”ではなかった。

　それは、叫びだった。

1曲目のサビを超えたあたりで、ようやくフロアの一部に熱が灯り始めた。

　先に反応したのは、最前列のコアファンたちだった。
　拳を突き上げ、声を上げ、何度も何度もリズムに合わせて飛び跳ねる。

　その熱が、次の列へ伝わる。
　けれど——後方はまだ静かだった。

　スマホを構える者。腕を組んだまま様子を見ている者。
　観客の一部は、未だに「試している目」をしていた。

　《火花の証明》は、決して派手な曲ではない。
　疾走感も煽りもない。
　ただ、言葉と音で殴るような楽曲だ。

　その分だけ、“本気で聴こうとする耳”を持った客じゃなければ、掴めない。

　「……ここからだ」
　蓮が低くつぶやいた。
　背筋を反らせるようにして、ベースの音を底から持ち上げていく。

　翼のドラムが1打ずつ重くなる。
　観客の呼吸に、少しずつリズムが合っていくのがわかる。

　曲が終わる。
　一瞬の静寂。

　そこに、悠人の叫びが乗る。

　

　「次——いけるよな！！！」

　

　歓声が返る。
　その声には、少しだけ“期待”が混ざっていた。

　2曲目、《REASON》。
　イントロのギターが鳴った瞬間、
　フロアの中段で跳ねる若者たちの数が増える。

　「これ好きだったやつ！」
　誰かが叫んだ。

　観客が一歩、近づいてきている。
　それが、目に見えてわかる。

　でも——まだ“完全な一体”ではない。

　蓮と翼はアイコンタクトを交わし、
　結華の手がギターのネックに強く噛みついた。

　このステージで、自分たちが“何者なのか”を証明する。
　その覚悟が、次のフレーズににじんでいた。

　

　だが、悠人はまだ——なにかが足りない気がしていた。

2曲目《REASON》が終わる。

　ギターのフィードバックがまだ空気を撫でていたその瞬間——

　

　悠人は、ギターを外した。

　

　そのまま、ステージ中央にそっと置く。

　何かを叫ぶわけでもなく、マイクにも触れず。
　そして次の瞬間、まるで迷いなどなかったように——客席へ走り出した。

　

　そして——飛んだ。

　

　観客の上へ、真っ直ぐに。

　フロアがどよめいた。
　最前列が咄嗟に手を伸ばす。
　その身体を支えながら、歓声が爆発する。

　ステージ上。

　蓮が目を見開く。
　「……は？」

　翼が一拍遅れてスティックを構えたまま固まる。
　結華がマイクに手を伸ばしかけたが、止めた。

　

　その瞬間、3人は思い出していた。

　

　——あのアンコール。
　——即興で音をぶつけ合い、悠人が客の上で歌った、あの夜の狂気と輝き。

　しかも今は——まだ三曲目。

　蓮が先に動いた。
　ベースのボリュームを目いっぱいに上げ、リフをぶち込む。

　「やるしかねぇだろ、これ。行こうぜ！」

　翼が笑った。
　「うっし、ぶっ叩く！！」

　ドラムが轟音を刻み始める。

　結華はギターのネックをぐっと握りしめ、深く息を吐いた。

　「また無茶なこと……でも——わかってるよ、悠人」

　

　音が、動き出す。

　客席の上。
　悠人はマイク一本だけを持っていた。
　ギターもない。譜面もない。
　ただ——叫ぶための“声”だけがそこにあった。

　ステージから見た景色じゃない。
　**客席の上から見える“ステージの全体”**が、今この瞬間、彼の背中を押していた。

　ステージの4人目がいない。
　けれど——音は完全に噛み合っていた。

　《まだ終わりじゃない》が、またひとつ、予測不可能な伝説を刻もうとしていた。

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