少女から大人への階段を一歩登った令嬢

一話完結 あんたに言うくらいなら、豚に相談するわよ

「おい、一年生、道を開けろ」

　王立魔法学園の廊下で、教室への移動中に、大きな声で、背後から上級生が威嚇してきました。

　中等部一年生の私たちは、サッと左右に分かれ、道を譲ります。


　朝から嫌な上級生と会うなんて、今朝の新聞の占い欄には、書いてなかったのに。

　最近の占い欄は、なぜか、以前のようには当たらなくなっています。

　上級生が通り過ぎるまで、頭を下げ続けました。


「アップルさん、今は我慢しよう」

　同級生のジェイ君が、私の怒り顔を見て、落ち着かせてくれます。

　私は侯爵家令嬢のアップルです。でも、学園の中等部では、爵位は伏せられており、ただの一年生の令嬢として振舞わなければなりません。

　銀髪を二つに結び、燕尾服に似た上着、パンツルックという制服に身を包んでいます。

「ジェイ君が言うなら、我慢します」

　彼の爵位も伏せられており、所作が上級貴族で、この王国では数少ない黒髪なのに、イケメンの情報を集めている同級生であっても、彼には全く心当たりがないとのことでした。



　教室に入り、席に着きます。

　私の席は、最後尾の窓側で、ジェイ君は私の隣です。

　そのまた隣には、金髪の物静かな令嬢が一人座ります。

　クラスは、令息5名、令嬢6名の11人です。入学前、Ｃクラスは10名と聞いていましたが、1名増えたようです。たぶん、コネ入学だと噂されています。

　全寮制の学園なので、中等部から入学する物好きな貴族は、数が少ないです。


「まさか、Ｃクラスとは」
　ジェイ君がつぶやきました。

　学年は成績順にＡからＣクラスに分けられ、私たちは……

「ですね」
　私も、相槌を打ちます。

　いや、私の筆記試験は100点です。でも、魔法試験が0点なので、平均50点。たぶん、私は学年で最下位です……

　初等部の時は、たくさんの初級魔法を使えて、聖女とまで噂されました。

　けど、中等部への入学試験の直前から、なぜか魔法が使えなくなりました。

　大人の女性からは、魔法はそのうち使えるようになるからと、慰められましたが、入学式が終わった今でも使えません。



「僕は、上級生にも顔が利くから、何かあったら言ってくれ」

　偉そうに、いや実際に偉いのですが、金髪碧眼の王子が大声で威張ります。

　なぜか王子がいる、学園最下位のＣクラスです。


「あんたに言うくらいなら、豚に相談するわよ」

　私は、誰にも聞こえないようにつぶやきます。

　入学式で、王子は、新入生の代表として挨拶を読み上げていました。でも、中身が空っぽなのは、クラスの皆は知っています。

　実は、あの王子の婚約者候補に、私の名前も挙がっています。貴族の義務に政略結婚があることは、初等部の時に教わりました。


　　　　◇


　お昼休み、私は自分の席でお弁当を食べます。

　Ｃクラスの教室は１階で、私の席は窓際なので、庭木の間から、運動場が見えます。

　今日の天気は、のん気に青空です。


「あ、王子が上級生を連れて、どこか外に向かってる」
　思わず、口に出してしまいました。

「午後の授業はサボるつもりだな」

　ジェイ君が、いつの間にか私の後ろに立っていて、窓の外を見ていました。

「王子とのつながりを求め、隣国からこの学園に入ったが、無駄に終わりそうだな」

　ジェイ君は、あの王子の本性を見て、あきれています。


　　　　◇


　数日後の教室です。
　クラスの緊張が少し解けてきた頃です。

「明日、運動場にモンスターが運び込まれるぞ」
　教室で、王子がビッグニュースだと話します。

　どうも、ハンターがモンスターを眠らせて捕獲したので、眠らせたまま、見世物にするようです。

　運動場に急遽張られた陣幕は、見世物のためのようです。

「僕は招待を受けている」

　王子の自慢話が始まりました。招待券を何枚か見せびらかしています。

「あの枚数は、仲間の上級生たちと見物に行くつもりだな」

　ジェイ君が、またあきれています。

「明日も授業があるのに」
　私も、あきれます。


　　　　◇


　今朝は、グループに分かれての授業です。

　私と、物静かな令嬢、ジェイ君、あの王子の四人組になりました。

「アップルさん、王子は99％来ないと、私の占いに出ています」

「え？」

　金髪で物静かな大人っぽい令嬢が、言いました。


「だろうな。モンスターを見物に行ったんだろ」
　ジェイ君が、頷きます。

「あんな王子の事はどうでも良いです。今、占いって言いましたよね？」

　私は、興奮してきました。

「私は、新聞の占い欄を、毎日チェックするほど、占いが好きなんです」

　勢いで、秘密の趣味を明かしてしまいました。

「でも、最近、あの占い欄が当たらなくなって…以前はとても当たっていたのですよ」

　止まらなくなってきました。

「ごめんなさい」
　突然、令嬢が、謝りました。

「あ、ごめんなさい、私、興奮しちゃって」
　なにか失言したようなので、私も謝ります。

「そ、そうだ、お昼休みに、三人でお弁当を食べよう、そうしよう、ね？」

　ジェイ君が気を使ってくれました。なんだか、男らしくて、うれしいです。


　　　　◇


「私は占いが得意だったので、新聞の占い欄を受け持っていたんです」

　お昼休み、お弁当を食べた後、教室の後ろで、三人でオシャベリします。

「え！　貴女が占っていたのですか」

　私は、あこがれの占い師が、彼女だったと知って、驚きました。

「でも、今は魔法の力が消えて、占いが出来なくなってしまったのです」

「それで、急遽、この学園に入学しました」

　金髪の彼女が、うつむきました。

「俺も、魔法が使えなくなった。入学の魔法試験は0点だった」

「え？　私も魔法が使えなくなっています」

　なんと、三人とも魔法が使えない仲間でした。


「グオォォ」
　聞いたことのない叫び声が、開けていた窓から飛び込んできました。

　運動場の陣幕が飛ばされ、モンスターが暴れているのが見えました。

　モンスターは、馬の倍以上の大きさで、背中にトゲトゲが付いたゴリラみたいなヤツです。

　背中に、王子が引っかかっています。

「まずい！　町に逃げると大変だ」
　ジェイ君が、モンスターへと駆け出しました。

「待って」
　私たちも向かいます。



　運動場に何人か倒れています。王子は、モンスターの背中のトゲに衣服が引っかかって、振り回されて気を失っています。

「トゲゴリラだ、興奮している、動きを止めよう」
「影縫い！」

　ジェイ君が、モンスターの影から鎖を出して拘束する魔法を発現させました。

「発現できたが、早いスピードに対応できない」

　モンスターは、一瞬、動きを止めましたが、すぐに魔法を破りました。


「アップルさん、電撃を！　60％の確率でアイツは痺れると、占いで出ました」

　金髪の令嬢が、占いの魔法を復活させたようです。

　私だって、魔法を復活させてみせます。

「金縛り！」

　電撃で痺れさせる魔法が発現しましたが、効果がありません。

「片方の足に集中させて！」

「はい、金縛り！」
　モンスターは、右足だけが痺れ、転倒します。

　はずみで、背中の王子は投げ出されました。

「影縫い！」

　ジェイ君の拘束の魔法が、決まりました。モンスターが動けなくなっています。

「君たち、離れていなさい！」
　ハンターたちが駆けつけてくれました。

　私たちより、ずっと上手に、モンスターを眠らせました。

　気が付くと、私の手足は、ガタガタと震えています。



　　　　◇



　モンスターが目覚めてしまったのは、王子のイタズラが原因でした。上級生たちと共に、一週間の投獄が言い渡されました。

　でも、戻ってきたら、また、上級生たちと一緒に学園を抜け出しています。

　もう、そんなのどうでも良いです。

　なぜなら、今日の私の運勢は「素敵な出会いがあるかも」だからです。

　私は、魔法が使えるようになった日から、魔法の訓練所で、大人用である70ｍ先の標的を狙って、毎日、自主トレしています。

「アップル嬢、俺が横に立ってもいいかな？」

　あれ？　ジェイジェイ様です。

　彼は、剣の練習もあるので、私が終わった後に、魔法の練習をしているはずです。

「はい、ジェイジェイ様、一緒に練習しましょう」

　私は、緊張しながら、精一杯の笑顔で答えました。


「ずっと、俺の横に立っていて欲しいな……」
　え？　ジェイジェイ様、なにを言っているのですか？

　私は、金縛りになりました。



　━━　ＦＩＮ　━━




【後書き】
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