偽名地区

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　目の前に何人かの僕がいる…。
ただ、それだけ、いや、名前が違う僕、彼らが僕を殺そうとしている。





　高校生活は退屈で仕方がなかった。学力はなくクラスの成績はいつも下の方で、性格は強いていえば卑屈のため高校三年間クラスメートとは会話したことがない。（部活はそれなりに楽しかった）
　そんな退屈に感じることが多かった高校生活で少し不気味に感じることがある。通学路だ。
　一人暮らしのアパートからほぼ真っ直ぐ行くとそれなりの大きさのスーパーマーケットがあり、そこの信号から同じように高校まで真っ直ぐなのだが、その道中一瞬だが必ず視線を感じるのだ、誰かがカメラを持って僕自身を追いかけながら全方位撮影しているように感じていた。

「気持ち悪いぃ…絶対何かいるだろ...ここ」

　そう言いながら登下校するのが日課だった。
　高校を卒業する数ヶ月前に突然、担任に呼ばれることがあった。（今回のテストも点数が悪かったかな）とか思いながら職員室に行き、入室前に職員室横のトイレで身だしなみを整えて「失礼します」と言い入室し、担任の所に向かう。「仕事中にすみません」と担任に言い、キーボードを叩くのをやめて、僕の顔を見るなり顔色が悪くなる。

「お前　朝から高校にいたよな…？遅刻…してないよな？」

「…？え…はい　てか先生　朝　出席確認していたじゃないですか...」

　すると先生はため息を吐き「そうだよな...」と言い、担任は他の先生と目を合わせて何かを察したかのように頷いていた。珈琲カップの水面を揺らしながら机の引き出しから地図を取り出す。見るからに古そうな地図で少しの力で引っ張たら破れそうで黄ばんだ地図だった。それを広げ僕に見せる。少しカビのにおいがした。

「お前は確か一人暮らしだよな...？」

「はい...隣の県から引っ越してきたので...」

「登下校はどの道を使うんだ...」

　僕は少し苛ついた。用件を言わない担任に対してもそうだが、担任の様子が少しおかしい。冷房が効いて少し肌寒い職員室なのだが、先ほどから汗が少し出ている。ドラマとかの修羅場で「何かやましい事があるんだろ」とかいうセリフがこれほど似合うことはない。

「あの...これ何なんですか...？」

「いや　何も言わずに先生の話を聞け...」

　僕はとりあえず、通学路の道の事を詳細に伝えた。（視線のことは言わなかった。自意識過剰と言われるに決まっている）担任は僕が言った通学路の話と古臭い地図を照合し始める。時計を見るともうすぐ五時限目の授業が始まる。
　担任は何度も地図と照合していた。汗は古臭い地図に滴り、他の教員もその様子を伺っていた。しばらくすると「やっぱり　通学路と接している...」と小声でつぶやき、僕に向かって頭を下げて、五時限目の始まりのチャイムが鳴った。

「あの　急に頭を下げてどうしたんですか...？」

「申し訳ない...君が使っている登下校の道の一部は『禁足地』と言われる場所なんだよ」

「は...？」

　担任は話を続ける。

「正確に言うと　条件付きの『禁足地』ともいえる場所なんだ」

「あのそれより　五時限目に行かないと...」

　担任は首を横に数回動かし、僕の手首を持ってそれを止めた。

「君はあの教室にはいかせられない...」

「どうして...」

「『君』がいるからだ...」

「...？」

　僕は担任の言っている事が理解できなかった。「僕」が今教室にいる？僕は今、高校の職員室で意味が理解できないことをだいぶ年上の大人から、教職という肩書の大人から言われている。
　職員室の先生方の視線が少しづつ集まる中、担任は古臭い地図を僕にわかるように広げてみせた。

「いいか...よく聞くんだ...」

　担任は高校がある場所を指をさし、僕が住んでいるアパートの方にゆびを動かした。

「これが君の登下校ルートなんだろ？」

「...はい」

　僕は何もわからないまま返事をする。
　担任は僕の登下校ルートをまた指でなぞるように動かしとある地域。そこに指を止めた。

「ここって...」

「君...ここで違和感を感じたことはないか...？」

　背中に氷漬けの水をぶっかけられた気がした。
　例の道だった。あの視線を感じる道だった。地図を見ると「禁足地」と言われる地域の場所にほんの少し歩道に重なっていた。担任の説明だと僕は朝と夜ほんの数秒だけそこの「禁足地」に足を踏み入れていた。ということになるらしい。

「ところで　君を呼んだ理由なんだが...君はここにいるのだが　今朝　君の遺体が数十体発見された...」

「...？」
　
　担任は話を続けた。