『十人十色のラブストーリー』

失恋した先は、地獄かラブコメか（社会人、幼馴染）

冬の夜、居酒屋のざわめきの中、和臣かずおみはグラスを片手に、眠たげな表情で座っていた。
今日の酔いの原因は明白だった。
恋人に振られたからだ。
「エッチが下手」と告げられたその瞬間、胸に穴が開いたような気持ちになった。

「和臣、大丈夫？」

控えめな声で桃子ももこが差し出したおしぼりに手を伸ばす。
桃子とは家が隣同士の幼馴染だ。
やんちゃだった和臣を、昔からよく世話していた。
成人を迎えた今も、その関係は変わらずのまま。

「大丈夫、じゃないかも。今日、最悪だ」

言葉がもたつく。
酔いも手伝ってか、いつもよりも素直に、感情が表に出てしまう。

気づけば二人、家までの道すがら、ふわふわと手を繋いで歩いていた。
手を繋いだのなんて、幼稚園の時以来だろうか。
桃子にきっと他意はない。
酔っぱらいの介助と言った所か。

部屋の前で立ち止まった和臣は、ふと桃子を見た。
二人の間にある静寂が、やたら心地良く感じる。
心地良いままに、和臣はそっと唇を重ねてしまう。
桃子も、小さく唇を押し返す。


＊＊＊＊＊


陽の光がカーテンの隙間から差し込むと、和臣は頭を抱えてベッドの中で目を覚ました。

「あれ、ここは？」

隣を見ると、桃子がうつ伏せで眠っている。
布団の端に小さく丸まって、まるでぬいぐるみのようだ。
和臣は心臓が跳ね上がる。
昨夜の記憶がじわじわと蘇る。
居酒屋、酔い、そして、桃子と唇を重ねた事。
姉弟みたいに過ごしてきた関係。
それがもう、元には戻れない気がした。

「最悪だ」

小声で呟き、そっと布団から出ようとした。
しかし、桃子がもぞもぞと動き、和臣の指をギュっと摘む。

「え、えっと、桃子、さん？」

困惑していると、桃子の目がゆったりと開き、和臣を見る。

「・・・おはよう、和臣」

か細い声と赤い頬に、和臣は胸が締め付けられる。
純粋な幼馴染になんて事を。
酔っていたなど、何の免罪符にもならない。

「おはよ。あのさ、俺達、昨日」
「和臣、全然、下手じゃなかったよ？セフレ君達より、うんと上手だった」
「っ」

いつも謙虚で大人しい幼馴染からの報告に、和臣は色んな意味で固まる。
その瞬間、和臣の中から失恋の痛手は消え、別の苦悩が始まってしまうのだった。



《了》
桃子さんはずっと、和臣に一途片想い。