この悪縁に祝杯を

取らぬ狸の皮算用

「先ほどは失礼しました」

　通されたのは、アンティークの家具と豪奢な装飾が調和しており、家主の品格が見てとれる応接室であった。
　アリアは軽く一礼すると、ソファをすすめてくる。

「それで、今回はどのような御用で？」

　あっれー？

「おい、ミリア？　話は通しておいてくれたんだよな？」

　ミリアに小声で確認をとる。

「そんな面倒なことはしてないが？」

　アポイントメントって知ってる？

　仕方がない。こういうの苦手なんだよなぁ。面接みたいで。そう考えるとなんか、緊張してきた。
　この男、緊張の為、面接というものには一度も通ったことがない。
　
「あ、えと。・・・・・・でゅふふ」

　言葉の代わりに気持ち悪い笑いだけが出てきた。
　アスハ以外のその場の全員がちょっと引いていた。

「ーーこほん。ミリア？　この方は？」

　アリアがアスハの説明をミリアに求める。

「私の下僕だが？」

「違うわ⁉︎」

　ミリアの認識を改めさせる必要があるかもしれない。
　そう心の中で考えながら、アスハはアリアに向きなおる。
　叫んだおかげか、緊張は幾分マシになっていた。

「ーー私は、冒険者をしているアスハ・スズキと申します。ミリアとは冒険者仲間で、時折一緒にクエストを受けさせて頂いております。本日は、アリアさんにひとつお願いしたいことがあり、お伺いさせていただきました」

「お前、私にはそんな丁寧な言葉遣い、使ったことないのに？」

　ミリアが愕然としている。何故かアリアも若干引いていた。

「えっと・・・・・・いつも通りの話し方で良いですよ？　アスハさん。堅苦しいのは苦手なので」

「あ、そう？」

　久しぶりに敬語の出番かと思って頑張ったのに。どうやら不評のようだった。コミュニケーションは難しい。

「じゃあ、本題に入らせてもらうけど、この服どう思う？」

　アスハは、自分のスーツを指差す。アリアは、スーツをジッと見つめると、

「これは、珍しい品ですね。この国の仕立て方ではないようです。ーーもしかして」

　アリアは、アスハの顔に目線を移す。

「アスハさん。あなた、日本の方ではないですか？」

「わかります？」

　アスハはここぞとばかりにキメ顔をつくる。

　アリアはその表情の変化には触れず、両手のひらを合わせる。

「やっぱり！　そうだと思ったんです！　やっぱり日本の服は前衛的でいいですね！」

　スーツが前衛的ってどんな価値観？

「あっはい。ーーそれでですね、このスーツ買い取ってもらえないかと」
　
「売ってくれるんですか⁉︎　幾らですか‼︎　言い値ではらいます‼︎」

　アリアのテンションの上がり方が異常だ。
　こんななんの能力ももたないスーツの、何処にそこまでの価値を見出したのだろうか。
　アスハにはわからなかった。

　しかし、言い値で支払ってくれるだと？　これは、百万メルクどころでは無く、一獲千金のチャンスなのでは？

　アスハの邪な考えをよそに、ミリアが口を出す。

「言い値ってどこまで出せるんだ？」

「そうですね。国家予算並の価格を提示されると少し困りますけど、なかなか希少な品ですからね。この程度までなら」

　そう言って、指を三本立てる。

「まぁ、妥当だな」

　ミリアが頷く。

「おい、あれって幾らぐらいなんだ？」

　アスハがミリアに小声で質問する。

「三百万」

「三百万⁉︎」

　三倍⁉︎　それだけあれば、生活費だけでなく、ちゃんとした装備も手に入るし、竜舎からも脱出できるのでは？
　
　アスハはワクワクしながら、お金の使い道に考えを巡らせる。

「どうしますか？ーー今なら、こちらのメイドもおまけでつきますよ？」

「それでお願いします‼︎」

　アリアがニヤリと笑う。

　ん？　メイド？