どうしてか、知っていて？

番外編

神々の庭

　そこは、見渡す限り美しく花々が植えられた場所だった。ところどころ四阿や噴水、ベンチやガゼボなどが設られていて、過ごしやすそうだ。

　そのガゼボのひとつで、つまらなそうに大きな画面を見ている女性がいた。

「今回は、完全な失敗ね……つまんない」

「あなたったら、また、人間を使ってゲームとやらをしていたの？暇つぶしに人間を巻き込むのはおやめなさいな」

「だって、普通のゲームではつまらないのだもの。同じゲームは何度やっても同じだし。だから、人間を使ってするゲームの方が、結果が判らなくて面白いじゃない？……でも、今回は失敗だわ。完全に阻止されてしまったもの」

「あら。では、見どころのある人間がいたのね」

「と、言うか……選んだ魂が失敗だったのかしら。それとも、同時に２つのゲームをやろうとしたのがダメだった？」

「それこそ、人間他人のせいにするのはおやめなさい。あなたが選んだ魂で、あなたが始めたお遊びでしょう？」

「そうだけど……」

　不満そうに唇を尖らせた末妹を、姉は優しく嗜めた。

「いい加減にしないと、創造神お父さまに叱られてよ？お遊びに人間を巻き込むことを、快く思われないでしょうに」

「あら、それで怒られたことはないもの。大体、他のお姉さまたちだって、勇者だの聖女だの言って、異世界転生させているでしょ」

「それとこれとは別です。彼らは、世界を発展させるのに必要でしょう？」

「わたくしの世界にだって、お遊びが必要なの！」

「嘘を仰い。必要なのは、あなたにでしょう」

「必要なことには変わりないですぅ」

　べーっと舌を出して走り去っていく妹に、姉の1人は溜息を吐いた。

「もう……反抗期かしら？」

　何の支えもなく、宙に浮かんだ画面を覗き込む。

「あ、ほら。やっぱり忘れているではありませんか」

　自分勝手なことを喚き立て、暴れている異世界の魂を、姉はきっちり回収した。
　記憶を完璧に消し、まっさらな魂に戻すと、元々の世界の輪廻の輪に飛ばす。

「まったく……どうしてあの子は、世界に何の実りももたらさない、無意味な魂ばかりを選ぶのかしら？悪影響さえも与えないなんて、逆に珍しいのではなくて？」

　今回も、世界には何の影響もなかったようだ。

　ひとつの世界の中の、ひとつの国。その中のたったひとつの学園で起こった些細な事件など、池に投げ込んだ小石よりも、世界には影響しない。

　余程の魂が起こしたことでなければ。

「それくらいは、あの子も弁えている、ということなのかしら」

　末妹の世界は、今日も無駄に美しい。その美しさだけは、たくさんの姉妹たちの中でも群を抜いている。

「あら、あの子の世界を見ているの？」

「お姉さま」

　通りすがった姉に視線を向けると、姉も画面を覗き込んだ。

「ひとつの世界に手を掛け過ぎね。美しいのは良いことだけど、あの子の影響が強過ぎるわ」

「ああ……だから、他の世界から魂を持って来ても、影響がありませんのね」

「まったく。遊ぶための世界を許すなんて、創造神お父さまもあの子には甘いのだから」

　そう言って、憑依され、疲弊していた魂が回復するよう、僅かな祝福を与えた長姉に、次姉はくすくすと笑った。

「あら、お姉さまだって甘いではありませんか。あの魂たちも、別に不幸にはなりませんのに」

「……あの子が恨まれたら可哀想じゃないの」

「ふふ、そうですね」

　憑依していた魂が排除されたので、２つの魂は憑依される前に巻き戻ったようだ。

　これで、両親に愛される筈である。自分の子どもに戻ったのだから。

「いい仕事をしましたわ」

「そうね。……じゃあ、あの子とお茶をしましょうか」

「今日は、美味しいクッキーを取り寄せましたの」

「まあ、楽しみね」

　姉妹が立ち去ったあとも、画面の世界は美しく輝いていた。