蜜色の瞳のシェヘラ

密談3

  フォレスト公爵夫人が、嵐のようにやってきて。嵐のように去っていってからひと月。
  ファティマは、食事も喉を通らず、痩せてしまった。お腹だけがぽっこりと出ており、まるで餓鬼の様な姿であった。
  あの日、あの晩・・・
  まるで悪夢の様だった。突然フォレスト公爵夫人がやってきて。
   ファティマの幸せだった時間は、逆転してしまった。
  愛するアレックスのする事である。きっと、何か考えがあっての事・・・
  しかし。考えれば考えるほど、ファティマの心は引き裂かれてしまいそうな程の痛みが走るのだ。
「神さま・・・黒い鳥の神さま。私からこの子を守ってくださいな・・・」
  ベッドに横たわりながら、ファティマは、自分のお腹を優しくさする。
すると、腹の内側からまるでファティマの思いをくんだかの様に、お腹の中で動く。
「あぁ、動いた」
  ファティマは、ふふふっと笑ってみせた。それからすぐそばで控えているセバス・ダンに、静かに呟いた。
「セバスさん。旦那さまは、今日もお出かけなのですね・・・」
  セバス・ダンは、コクリと頷いた。
「はい。奥様とお子様のために、毎日奮闘されて。このままでは、お倒れにならないかと、心配でございます。」
  ファティマは、少し涙ぐむと、セバス・ダンに話しかけた。
「セバスさん。ご迷惑をおかけします」
セバス・ダンは、慌てて一礼した。
「その様なお言葉、仰らないでください。奥様こそ御身体を一番にお考えください。お腹のお子様もご心配かと・・・」
「ねえ、もし。私に何かあった時は、この子をよろしくお願いしますね。セバスさんなら、旦那様もこの子も任せられますもの。」
「弱気なことを！」
「ねっ？私とあなたの秘密の約束です」
  セバス・ダンは、ため息をついた。そして妊婦を安心させる様にベッドに顔を向けた。
「奥様のお言いつけのままに・・・」
  それを聞いて、ファティマが鮮やかに笑った。庭師をしていた頃のファティマの顔であった。
「ありがとう、セバスさん！」
  「さあ、少しお休みになってくださいませ。」
  そういうと、セバス・ダンは踵を返して寝室を後にした。

  セバス・ダンは、今朝屋敷にやってきた産婆の言葉が頭から離れなかった。
『お腹の子はとても元気だけれど。このままだとねぇ・・・。うんと性のつくものを食べさせておあげ。そうでないと、奥様は・・・』

  「分かっているのだが、奥様は、食べ物をお召し上がりになれない。どうしたものか・・・」
  そう、ため息をつきながら西棟の厨房へと向かった。