３度目に、君を好きになったとき

第１章

その空に憧れる-3

「千尋先輩のことだから、明日にはまた別の彼女ができていそうですよね」

　知的で真面目そうな見た目によらず、彼女がいない時期がほとんどなく。常に切れ目なく彼女がいるタイプだった。


「そういうお前は、生まれてから一度も彼氏がいた試しがないんだったな？」

　あっさり切り返され、への字口になる。


「私のことは放っておいてください」

　柏木先輩の前で何も経験がないとバラされるなんて、恥ずかしすぎる。
　当の柏木先輩は気にする様子はなく、空の絵の続きを描き始めていた。


「お前、手に持ってるの何？」

　目ざとく私の手の中にあるプレゼントを指差し、千尋先輩が聞いてくる。


「な、何でもないです」
「まさか男からホワイトデーのお返し、もらったとか？」

　一瞬だけ柏木先輩の方へ視線を流し、意地悪く笑う。


「どうせ義理だろ、本気にするなよ」
「わかってます、私のこと好きな人なんて、いるわけないですもんね」

　喧嘩になりそうな勢いを、穏やかな声が遮る。


「――ほんと、二人は仲が良いよね」

　振り向けば、柏木先輩がまた筆を止め私たちを静観していた。


「こういうのは、仲が悪いというのでは……？」

　私が首を傾けると、先輩は小さく微笑んだ。どこか寂しそうなその笑顔に、胸がちくりと痛む。


「千尋といるときの白坂さんって、自然体だなと思って。素でじゃれ合っている感じがして、楽しそう」

　言われてみれば、柏木先輩といるときは緊張してしまうから、うまく自分を出せないけど。千尋先輩とは兄妹のような感覚で、普通に喧嘩までできてしまう。


「馬鹿言うな。こいつとは、じゃれ合ってるわけじゃないからな」

　辛辣な千尋先輩の言葉に私は肩をすくめ、プレゼントを鞄にしまうために、そっとその場を離れた。