ソウルウォーク ★魔都

一章：どうやら俺は「巻き込まれ体質」のようで…

「うわ～ぁ、痛そう～ぉ。」

鼻をやられた三年生が、右フックから刀夜の頬を狙う。刀夜は両手で竹の棒を持って、正面で身構えた。

素人目にも判る。そのスキのない立ち姿は、剣道経験者だ。

だが、三年生の拳は止まらない。喧嘩にルールでがんじがらめにされた剣道など『なんの意味もない』からだ。

刀夜の頬にその拳が当たるッ………と思ったとき、刀夜は摺り足でスッと半歩後ろに下がった。

空を切る拳。先程と同じだ。

今なら三年生たちでも解る。あのヨロけて逃げていたのは、刀夜の事を穏便に納めるための演技だったのだ。

元々、攻撃を避けられるだけの実力を刀夜は持っていた。

けれどやはり剣道で身につけたモノなど、制限の無い喧嘩の前では『ごっこ遊び』程度。

「バーカッ。喧嘩はパンチだけじゃねぇんだよッ！」

三年生は空振りの拳の遠心力を使い、そのまま今度は回し蹴りに入る。

刀夜はそれに気づき、また摺り足で避けようとするも…ッ。

「…ッ。」

後ろからもう一人、三年生が刀夜目掛けて回し蹴りを始めていた。

剣道は１対１の勝負。同時に二つの…それも不意打ちの攻撃など、対処できるわけがないと考えたようだ。

二つの蹴りは、ちょうど刀夜の頭部でクロスするように炸裂する。当たれば脳が揺らぐほどの衝撃でブッ倒れるだろう。

そこをすかさず袋叩きにすればいい。……そう三年生二人は目論んでいた。

…が。


　　　　　　「ガア"ッッ！！」×２


脛と脛がクロスした間には………刀夜の頭は無かった。なので激しい衝撃は、そのまま互いの脛が受け止めることとなった。

痛みに体勢を崩した三年生たちが転倒する。そして強烈な痛みを発する自分の脛を抱えて、ゴロゴロとのたうち回る。

「うわ～ぁ、痛そう～ぉ。」

そんな二人を無傷で見下ろす刀夜。どうさっきのやつを回避したかというと、二人の蹴り時に屈伸するように下に頭を避けたのだ。

その動きはどうにも、『複数の対人に慣れている』ように感じる…。

（さて、雪人のほうはどうかな？）

刀夜が雪人のほうに顔を向ける。

雪人は、例のフラれた可哀想な三年生を含めた三人を相手にしていた。

（……ああ、アレは『助けてやらないとダメかな』。）

刀夜は小さく溜め息をついた。