ランナーズハイ 夢への旅路

中学生編

第八区 進化

合宿２日目

午後の練習がスタートした

先生が選手達に声をかける

先生　練習メニューは昨日と同じです。競技場までペース走で１キロのペースも昨日と変わらずに行きます。

また長い距離での練習だ

だが悟は午前練習の間寝ていたせいか、心身の疲れが取れて生き生きしていた

拓　やけに元気そうだな

悟　まぁな。すっかり回復した

拓　ったく！いいなぁ

悟　休みたきゃお前も倒れればいい

拓　そんなヤワじゃねぇよ！笑

悟　ほっとけ！

いつも通りの悟に戻った

すると西村が寄って来て、声をかけて来た

西村　よう！大丈夫かい？

悟　はい！ご心配をおかけしました

西村　オッケーオッケー！

すると全国上位の3人も寄ってきた

下野　おっ！復活だな！

竹岡　頑張り屋な一年坊だね！

館　お前らあんまりいじるなよ！笑

悟　あの・・・皆さんホントありがとうございます

竹岡　将来西村のライバルなんだろ？笑　これくらい頑張らなきゃね！

西村　おいおい！笑

下野　西村を倒してくれたら助かるなぁ

館　だな！

全国上位の4人からいじられる

ニコニコしていると、他から何か視線を感じる

以前から違和感はあったが、明らかに他の選手達から睨まれている

それもそうだろう。実力が下位の悟が4人から気に掛けられている

そりゃ他の実力を持った選手は面白くないだろう

やべーな、俺、いじめられるのかな？

そんな不安の中ペース走がスタートした

１キロ３分４０秒のラップで淡々と進む

あっという間に競技場までついた

西村　おっ！今日は余裕だね！

悟　ハイ！ありがとうございます！

拓　また倒れるなよ！

悟　うるせーよ！

少し休憩の後ストレッチを行い、先生がメニューの説明を始める

先生　今日のメニューは２００mのインターバル４０本です！設定タイムはありませんがまた組み分けをします。

悟　・・・多いな

拓　ああ。設定タイムがない分遅れたらジョグで取り返すしかないか

２人とも不安に駆られる

拓は前から３番目の組

悟は1番最後の組になった

昨日倒れた分もあるだろう。無理は禁物だ

先生が声掛けを始めた

先生　それでは並んで下さい。始めます。

最後の組のメンバーが集まる

先程睨んで来ていた奴らの１人が同じメンバーにいる

悟が睨まれている

ふぅ・・・ここは平常心だな

ズカズカ寄ってきた

ヤベ・・・来た

メンバー　お前。あんまり調子に乗るなよ

悟　何が？

メンバー　いきなりタメ口か？

悟　名前も学年も言われてないのに知るか！

メンバー　俺は鎌田慶太だ。二年生だ。文句あるか？

悟　西脇悟。一年生。

鎌田　てめぇ。全国上位の人達にチヤホヤされてムカつくんだよ

悟　だったら倒れればいいんじゃないですか？

鎌田　あ？

鎌田が胸ぐらを掴んで来た

悟　気に食わないとすぐに暴力ですか？

鎌田　テメェ！

先生が止めに走ってきた

先生　やめなさい！練習ですよ！

鎌田がパッと離し、舌打ちをする

鎌田　テメェだけは絶対に潰す

悟　やれるもんならやってみろ！望むところだ！

先生がスタートの声かけをする

先生　ハイハイ！喧嘩はおしまい！スタートします！ヨーイ・・・ハイ！

２００mのインターバルが始まった

１０本を難なくこなし、離れずについて行ってる

鎌田もしっかり着いていて余裕がありそうな感じだ

アイツ・・・やはり実力があるのか

だが負けん

２０本目が終わった

離れる選手も出てきてチームがばらけてきた

全員息が上がっており、キツくなってきた

３０本目が終わった

周りを見ると鎌田と一騎討ちになった

３５本目終わり

悟もだんだんキツくなり、懸命にフォームを維持して前に進む

４０本目に差し掛かる前のジョグで鎌田が声をかけてきた

鎌田　ラストで格の違い見せてやるよ！

悟　上等だ！相手になってやるよ！

先生　ラスト行きます！ヨーイ・・・ハイ！

鎌田が飛び出して先頭を駆ける

悟も後ろにしっかりと着く

ラスト１００m

西村に言われたフォームを維持して足を前に進める

鎌田と並んだが、なかなか抜かせてくれない

残り５０m

呼吸が追いつかずに視界がぼやけてきた

残り１０m

悟の体が１つ前に出た

ゴール！

ハァハァ・・・勝った！

鎌田　お前に・・・ハァハァ・・・負けるなんて

悟　あなたが弱すぎるんですよ！ハァハァ

鎌田　何だと！

悟　人に喧嘩ふっかけてる元気があるなら俺みたいに倒れるまで練習したら？

鎌田　・・・ハァハァ

悟　倒れるまで練習してるんだから負けるわけねぇだろ！

鎌田　クソ！

悟　俺・・・オリンピックで金メダル取る男だから！あんたみたいなヤツに構ってる暇無いんですよ！

鎌田　本気で言ってるのか？その実力じゃ無理だろ！

悟　俺に負けたあんたが言えるセリフじゃないね！そんなあんたじゃオリンピックは無理だな！

鎌田　・・・

悟　これが努力の差ってヤツですよ！こんな俺に構ってる暇があったら練習したらどうです？

鎌田　・・・

悟が離れようとした時

鎌田　待てよ！

悟　まだ何か？

鎌田　すまんかった　あの、いろいろと・・・

悟　・・・気にして無いです。俺の方こそ

鎌田　俺、岐阜県なんだ！どこの県？

悟　愛知県です

鎌田　東海大会で会えるな！

悟　会えるといいですね

鎌田　全国上位の4人がお前に惹かれるのが何となく分かった

悟　まだまだです。

鎌田　賀茂中学だ！よろしくな！

悟　開南中学です。

鎌田が右手を差し出してきた

鎌田　こういうのあまり得意じゃ無いんだが

悟はすっと右手を出し握手をした

悟　今日はたまたま勝っただけです！次も負けません

鎌田　笑　お互い強くなろう！

悟　ハイ！では、来年東海大会で会いましょう！

そこで２人は別れ、練習を終えた

入念にストレッチを行い、ケアを行う

立ち上がってジョグで宿舎に戻ろうとした時、

拓　よう！倒れてねーな

悟　そんなに倒れねーよ！笑

拓　帰ろうぜ！

悟　ああ。

２人でジョグしながら宿舎に帰る

悟　俺、１人友達になれた。年上だけど

拓　ん？

悟　東海大会でぶつかるらしい

拓　お前まず地区予選からだろ

悟　そっ・・・そうだな！笑　

拓　いろいろな選手がいるから刺激になるな！

悟　あぁ！２回も倒れちまったが、すごく大きなものを得た

そのまま2人が話しながらジョグしていると、宿舎についた

そのまま部屋に向かう

風呂に入り、夕食を食べ部屋に戻りストレッチを行う

すると拓がベッドに寝転がりながら月刊陸上競技を見ていた

拓　悟！今日お前が友達になったヤツ予選落ちだけど岐阜の県大会行ってるぞ！

悟　そうなのか！来年もし6位入ったらホント東海で会えるな

拓　ああ！

悟　俺、勝った！笑

拓　試合でじゃないだろ！笑

悟　そうだけど勝ちは勝ちだろ！

拓　ポジティブなヤツだな！

悟　来年・・・か、今年は地区大会で終わっちゃったからな

拓　まぁ俺が優勝でお前が3位くらい？

悟　うるせー！逆だわ！

拓　笑・・・でもお前ホントこの２日で強くなったな

悟　ああ。俺もそんな気がする。１５００mで早く試合がしたい

拓　お前が相手なら助かるな！笑

悟　お前と、全国で戦うイメージが出来てる

拓　イメージかよ！笑

悟は体をほぐし終えて、ベッドに寝転がる

悟　ふぅ・・・来年こそ、絶対にやってみせる

拓　ああ！やってやろうぜ！

悟　・・・

拓　寝たのか。しかしコイツ・・・この２日でホント強くなりやがった。俺もうかうかしてられん！

拓は電気を消して、眠りについた





そこから２日経ち

悟は倒れることなく、全ての練習を終えた

朝練を終えて、朝食を食べ帰りの支度をする

宿舎の前には迎えのバスが来ていた

荷物を持って部屋を出る

バスの前には今回の合宿のメンバーが集まっていた

先生が話を始める

先生　今回の合宿お疲れ様でした。皆さんが全国で活躍することを楽しみにしてます！解散！

悟　終わったー！

拓　よぉーし！帰ろう！

西村　西脇君！

悟　あっ！お疲れ様でした！

西村　お疲れ！頑張ろうね！

悟　あの・・・握手してもらえませんか？

西村　笑　うん！

２人は握手を交わす

拓　あの！俺もいいですか？

西村　もちろん！

拓と西村も握手を交わした

西村　いつか全国戦おう！楽しみにしてる！

悟　はい！頑張ります！

すると鎌田も寄ってきた

鎌田　東海大会でな！

悟　はい！次も勝ちます

鎌田　俺も負けん！頑張ろう！

悟　はい！お疲れ様でした

鎌田とも握手を交わす

そしてバスに乗り込んだ

バスが走り出し、景色を眺める

隣の席の拓は既に爆睡している

悟は今回の合宿を振り返っていた

全国上位の4人・・・ホントに強かった

いつかあの4人と戦う時もくるのかな？

将来オリンピックに行くにはあの4人を倒さなきゃ！

そんな考え事をしていると、悟も眠りに着いてしまった

あっという間にバスは海翔中に到着し、駐車場には先生、両親が迎えに来ていた

開南中先生　ありがとうございました！

海翔中先生　西脇君、頑張ってたよ！

開南中先生　そうですか！良かった。

悟　ありがとうございました！

母　おかえり！

悟　ただいま！

父　なんかこの４日で顔がたくましくなったなー！笑

悟　まぁね！

父　さっ！帰ろう！

３人が悟の車に向かう

父が振り向いた

そこには拓の父がいた

お互い顔を合わせてニコッとして右手を上げた

悟　父さん！どうしたの？

父　いや、何でもない。

3人が車に乗る

車の中では合宿の話で持ちきりだ

この秋・・・新人戦が最後だ！絶対に負けない！

今回の合宿でのキツい練習を飛躍に繋げて見せる！

この秋、どんな大会になるんだろう

待ちきれない、早く試合がしたい

絶対にやってやる！




そうして、合宿は幕を閉じた