ランナーズハイ 夢への旅路

中学生編

第九区 秋の新人戦

合宿から２か月が経ち、秋の新人戦を明日に迎えた。

試合前日の練習

悟は１０００mの刺激を入れて仕上がりを確認する

体も軽く、いい感じに仕上がってきた

合宿から帰って来た後、しっかりと練習を積み重ねてタイムも大幅に短縮し、競技場での練習だが１５００m４分３８秒まで縮めて来た

秋の新人戦は6位まで県大会へ行けるが、県大会で終わりだ。

だがこの新人戦で来年の勢力図が決まると言っても過言ではない

来年に向けてしっかり結果を出さないとな。

拓とも久々の対決だ

チームメイトの中森祐樹が話しかけて来た

祐樹　よう！いい感じ？

悟　ああ！負ける気がしない

祐樹　そうこなくっちゃな！

悟　絶対に優勝してやる！拓には負けん！

祐樹　ああ！俺も頑張るぜ！

先生が集合をかける

先生　いよいよ明日新人戦が始まる！来年に向けて悔いのない様に！練習を終わります！

一同　ありがとうございましたー！

部員達が解散した

その後部室で着替えて、帰りの支度をして帰路に着く

いよいよ明日だ・・・待ってろよ、拓！

タタタタ！

！！！

ん？

女の子　あの？

悟　はい？

女の子が話しかけて来た

その女の子の名は藤崎久美

同じ陸上部の女子部員だ

久美　西脇君！明日頑張ってね！

悟　あっ・・・ありがとう。藤崎さんも、頑張って！

久美　ありがとう！あの、一緒に帰ってもいいかな？

悟　あっ、ああ。うん。

久美　ありがとう！

悟　じゃあ・・・帰ろうか？

久美　うん！

２人が歩き出す

悟　（こういう時って何話せばいいんだ？汗　やばい！どうしよう）

しばらく無言が続く

久美、悟　あのっ！・・・

悟　どうぞ。

久美　笑　いよいよ明日だね！

悟　うん。すごい楽しみ！

久美　春からのすごい成長だよね！

悟　頑張ったからね！笑　でも、まだまだだよ！全国にはたくさん強いヤツがいるからね！

久美　そうだよね。私は予選落ちかな？笑

悟　そんな！弱気になってちゃダメだよ！優勝するくらいの気持ちでいなきゃ！

久美　うん。でも西脇君みたいな自信がすごい羨ましいよ。

悟　俺さ、オリンピックで金メダル取るのが夢なんだ！

久美　えぇ！すごい！

悟　だからこんな所じゃ終われないんだ！全国制覇して見せる！

久美　すごいね。でもこんなに努力してて急な成長だとホントに出来るかもね！

悟　絶対にやって見せる！

久美　うん！

話しているうちに別れ道に差し掛かった

悟　じゃあ、俺こっちだから

久美　うん！また明日！

悟　うん。

そうして２人は別れた

なんだろう？この胸のドキドキは。

めっちゃ緊張して上手く話せなかった

顔がニヤけながら家のドアを開ける

悟　ただいまー

母　おかえりなさい。何ニヤニヤして？

悟　なっ何でもねぇーよ！それより明日試合だからユニフォームとジャージ頼むね！後、風呂入るから！

母もニヤニヤしながら悟を見て

母　ハイハイ！（何か良いことあったのね）

悟は部屋に戻り、カバンを下ろして、風呂場に向かう

脱衣所で服を脱ぎ、湯船に浸かる

久美と話していた時を思い出す

ふふふ・・・

再びニヤニヤしながら天井を見つめる

明日・・・絶対に頑張る！

藤崎さんにかっこいい所見せたいな

母　悟ー！いつまで入ってるのー？ご飯できるよ！

悟　わっわかってるって！

急いで上がって頭と体を洗って出る

風呂から上がると、父が帰宅しており、妹もいて夕飯が並んでいた

悟　いただきます。

夕飯を口に運ぶ

父　悟。明日試合なのか？

悟　うん。新人戦。

父　そうか。頑張れよ！

悟　うん！絶対県大会に行って見せるよ！

父　おお！そりゃすごいな！頑張れよ！

悟　うん！

そうして夕飯を食べ終えて、食器を流しに運びそのまま洗面台で歯を磨く

その後は部屋に戻り明日に備えて早めに布団に入る

まぶたを閉じながら考える

明日か。

俺以外も確実に強くなっているはずだ

でも合宿から今日まで本当にキツい練習をして来た

絶対に勝つ

・・・ＺzＺz


次の日

目覚めのアラームとともに目を覚ます

んぅんー！

思いっきり背伸びをしてカーテンを開けて朝日を浴びる

ついに今日が来た！来年に向けた戦いが始まる

待ってろよ！拓！

部屋を出て、リビングに向かう

母はいつものように朝食と昼の弁当の用意をしている

母　おはよう。顔洗ってきなさい

悟　おはよう。

悟は台所に向かい、顔も洗う

タオルで顔を拭いて鏡で自分の顔を見つめる

行ける！

パンパンと頬を叩いて気合いを入れる

再びリビングに行き、手を合わせて朝食を食べる

悟　いただきます。

母　弁当ここに置いておくからね。頑張るのよ。

悟　うん。絶対に優勝してくる

朝食を食べ終えて、食器を流しに運ぶ

悟　ご馳走様

洗面台に行き、歯を磨いて部屋に戻り準備をする

スパイク、ユニフォーム、ランニングシューズをカバンに入れる

準備よし！

ジャージに着替えて、カバンをかけて家を出る

悟　行って来まーす

母　気をつけるのよー

自転車に乗り、競技場に向かう

春とは景色が違う気がする

あの時とは実力も気合いも違う

早く試合がしたい

自然とスピードが上がる

あっという間に競技場に着いた

集合場所には何人か集まっていた

先生に挨拶をする

悟　おはようございます

先生　おはよう！

カバンを降ろして競技場を見つめる

各中学の選手達が次々とウォーミングアップをしている

そうしていると落ち着かず、自然とストレッチを始めた

全員が集まり、先生が集合をかける

先生　いよいよ始まる！各自しっかり召集時間確認して、アップを行うように！1人でも多く、県大会に行ける様にな！頑張ろう！

全員　ハイ！

一同が解散し、各自ウォーミングアップを始める

悟はストレッチから座り込み、鼻から息を吸って大きく深呼吸して目を閉じる

集中してイメージトレーニングを行う

決勝で拓と優勝争いをする姿を・・・

ポン！

誰かが肩を叩いて来た

久美　おはよう！

悟　あっ！おっお、おはよう！

急な登場に慌ててしまう

久美　何慌ててるの？笑

悟　いや、集中してたもんで。

久美　もしかして邪魔しちゃった？

悟　いやいや！全然そんな事ないよ！うん。大丈夫

悟は慌ててるのを必死に押さえ込んで冷静を装う

久美　いよいよ始まるね！

悟　うん！必ず結果だす！（可愛いなぁ）

久美　頑張ろうね！私、西脇君応援してる！

悟　俺も藤崎さん応援してる！（冷静に、冷静に）

先生　そろそろ１５００m予選の召集始まるぞー

悟　じゃあ、行ってくる！

久美　うん！

カバンからゼッケンの付いたユニフォームを取り出して召集に向かう

少しウキウキして小走りになってしまう

俺、普通に話せてたかな？

顔がニヤけている

召集場所に着き、名前と中学を告げる

補助員　開南中、西脇君・・・はい。いいよ

召集を無事に終えた

待機場所に戻る途中・・・

拓だ！

拓　よう！久々だな

悟　ああ

拓　俺、今めっちゃ調子いいから覚悟しとけよ！

悟　そのままそのセリフ返すぜ

拓は不敵な笑みを浮かべた

拓　ついに始まるな

悟　ああ、試合が待ちきれない

拓　おっと！召集に遅れちまう！じゃ

悟　じゃ！

悟は待機場所に向かい、着替えてウォーミングアップを行う

ランニングをまず最初に行い、体を温める

緊張度合いもいい感じで高まってきた

１００m程のダッシュを３本行い筋肉を叩き起こす

少し、汗も出て来て仕上がって来た

ふぅ！行くか

再び待機場所に戻り、ユニフォームに着替えてスパイクを持ってスタート地点に行く準備をする

先生から指示がくる

先生　ついに始まるな！まずは予選だから落ち着いて行け。春とは違って確実に上位に入れるレベルまでお前は来た！行けるぞ！

悟　ハイ！頑張ります！

そうして悟はスタート地点に向かう

１５００mのスタート地点には選手達が次々と集まっていた

春の大会で見覚えのある顔も何人かいる

拓もやってきた

今大会の決勝へ行く条件は5着プラス３

最低でも6着に入らなければいけない

男子１５００mの組みは全部で３組

悟は１組、拓は３組になった

審判が１組の選手達を呼びかける

審判　8レーン開南中、西脇君

悟　ハイ

悟が8レーンに並んだ

春とは景色が違うスタート地点からバックストレートまっすぐを見つめる

目を閉じて、顔を上げて深呼吸する

よし！いける！

パンパンと頬を叩いて気合いを入れた

放送のアナウンスがかかった

放送　男子１５００m予選第一組スタートします決勝進出者は５着＋３です

審判　オンユアマーク・・・パァンッ

１５００mがスタートした

悟は思いっきり飛び出して先頭から２番目に付けた

先頭の選手には楽に着いて行けている

あっという間にラスト１周に入り、鐘が鳴った

カララララァン！

先頭集団は悟と先頭の選手のみ

１００m程並走し、バックストレートで悟が前に出た

そのままラストの１００mに入った

後ろを振り向く余裕があり、３０m程離れていた

再び前を向き、流しながらゴールした

予選1着

タイムは４分３９秒

流しながらだから上々の結果だ

1着でゴールするのは悟の人生の中で初めての経験だった

少し小さめだが悟は握り拳を作りガッツポーズをした

だがこれは予選だ

ようやくスタートラインに立ったんだ！

ここから始まるんだ！

予選全ての組が終わった

拓は３組で４分２５秒のタイムで独走で余裕の1着で通過した

これで決勝の１８人が決まった

４時間後に決勝が始まる・・・