ランナーズハイ 夢への旅路

中学生編

第十区 決勝

決勝へと駒を進めた悟は入念にストレッチを行う

先頭集団で楽に走っていた為か春の大会とは違い、傷や痛みはない

決勝に向けて体調を整える

深呼吸して、競技場を見つめる

いよいよだ・・・春とは違い優勝争いできる立場での決勝進出だ

ポンっと肩を誰か叩いて来た

久美　いよいよだね！

悟　あっあぁあ！うん！

悟は慌ててしまって上手く返事ができなかった

久美　1着で決勝進出だもんね！優勝候補じゃん！

悟　いや、予選だからまだ全然わからないよ！だけど絶対に優勝争いをしてみせる！

久美　すごいなぁ。西脇君なら優勝できるよ！

悟　藤崎さん、残念だったね。

久美は予選落ちだった。

久美　ううん。当然の結果だよ。私、西脇君と違って空回りばっかりだし。

悟　そんな事ないよ！来年に向けてまた頑張ろうよ！

久美　うん。でもその前に西脇君応援する！

悟　ああ。ありがとう！

久美　これ、渡したかったんだ。

悟　ん？

ミサンガだ。

久美　オリンピックに行ける様にって願い込めた！

悟　ありがとう！

悟は貰ったミサンガを右足に結びつけた

久美　これで少しでも力になれたらなって思ってさ

悟　充分だよ！これで必ず行けるよ！優勝して見せる！

久美　うん！

悟　そろそろアップしてくる

悟はウォーミングアップに向かった

ジョグから初めて体を温める

頭の中は久美のことで一杯だ

悟　（ミサンガくれたよ！これって・・・うっひゃぁ！優勝したら付き合えたりとかするのか？笑）

自然とスピードが上がってしまった

その後スタスタと歩き呼吸を落ち着かせ、ダッシュを行い刺激を入れる

！？

拓だ。

何だ？あの表情

予選の時と全然顔つきが違う

拓は集中していて、悟に気づいていない

そうだった。あいつは地方大会まで戦った実力者なんだ

ここまで集中して自分を高めていたのか

だが、俺も努力を重ねてここまで来た

絶対に負けん！

拓とは言葉を交わすことなく、アップを続けた

その後待機場所に戻り、ストレッチを行なって集中する

ここで６位以内に入らないとここで終わってしまう

いや、６位以内じゃない。

優勝だ！来年全国に行くためにも

そうこうしているうちに召集時間がきた

ゼッケンの付いたユニフォーム、スパイクを持って先生に挨拶する

先生　いよいよだな！優勝候補だぞ！思いっきり行ってこい！

悟　はい！行ってきます！

召集場所に向かう

補助員　開南中、西脇君ね・・・ハイ。いいよ。

召集を終えて１５００mのスタート地点に向かう

そこには何人かの選手が集まっていた

座る場所を見つけて座り込む

周りを見つめる

俺がこの中で一番になれるのか？実は予選はみんな力抜いていただけじゃないのだろうか？

不安と緊張で表情が強張る

落ち着かずにキョロキョロしていると、拓がやってきた

思いっきり悟を睨め付けてきた

悟　・・・？なんだよ？

拓　お前を潰して俺が優勝するからよ！２位争い頑張れよ！

悟　何だと？何が言いたいんだよ？

拓　格の違いを教えてやるって言ってんだよ！

拓の表情がいつもと違う

だが悟も負けてられない！

悟　俺がお前と戦えるなんて春には夢にも思わなかった。だが俺は必死に努力してここまできた。負けるわけにはいかない！

拓　・・・。

悟はスパイクを履いて、ユニフォーム姿になった

審判が集合をかけてきた

審判　３レーン　開南中、西脇くん

悟　はい

悟は３レーン、拓は８レーンだ

決勝の選手が並び、放送がかかった

放送　男子１５００m決勝が行われます。出場者は１６名。上位６位までが来月の県新人への出場ができます。それでは第一レーンから・・・

放送　第三レーン、西脇君、開南中

悟は手を上げて礼をした

次々と名前が呼ばれて、１６名の選手全員の名前が告げられた

心臓に手を当てる

深呼吸して、空を見つめる

やってやる！

オンユアマーク・・・パァン！

スタートした

予選とは違い、激しい先頭争いが始まる

１６人全員のかたまりになった

集団のままハイペースでレースが進む

悟は前から５番目当たりで様子を伺う

一周が過ぎた

レースに動きは無いが、２人ほど集団から離れた

そのままもう一周が過ぎた

すると１人の選手が集団から飛び出した

東方中学、織部光輝　２年生

予選２組の１着だった選手だ

１０mほど引き離しにかかる

２番手の集団を拓が引っ張り始めた

悟は４番手に位置している

ラスト一周の鐘が鳴った

悟は拓の後ろに着き、３番手だ

先頭の織部が苦しくなり、悟と拓で先頭集団になった

バックストレートの直線

悟が早めに仕掛けた

思いっきり腕を振り、引き離しにかかる

ラスト２００m

苦しい、でも勝ちたい！

まだ悟が先頭だ

長い・・・

もうすぐラスト１００mだ

このままいけば勝てる！

その時だ

拓が渾身のラストスパートで悟を一気に振り払った

ものすごい速さだ

ついて行くどころかあっという間に離された

そのまま拓は１位でゴールし、人差し指を突き上げガッツポーズをしている

悟は織部と２位争いをして織部が体１つ前に出て、悟は３位だ

ゴールの後悟は大の字に倒れた

呼吸が追いつかない

タイムは４分２９秒

自己ベスト更新だ

３位入賞で県大会出場だ

だが、拓に負けた・・・

この悔しさが勝っていた

嬉しいよりも悔しい

苦しい呼吸と共に涙が出てきた

拓が寄ってきた

拓　よう！県大会出場できたな！

悟　お前に負けたんだ！嬉しくとも何とも無い

悟は立ち上がって涙を拭う

拓　お前、ホントに俺を潰しにきたな

悟　当たりめーだ！お前に勝つために練習してきたんだからな！

拓　認めてやるよ！お前、俺のライバルとして。

悟　なんだよ。それ笑

拓　俺はお前に負けない為に努力する、お前は俺に勝つ為に努力する。悪いかよ？笑

悟　あぁ！良いな！笑

2人の会話に２位の織部が入ってきた

織部　お疲れ！

悟、拓　お疲れ様です

織部　強いね！県大会でまた会おう！

悟　今回は負けちゃいましたけど県大会ではリベンジします！

拓　また会いましょう！

拓との会話で悔しさもあったがだんだん嬉しさも出てきた

県大会へ行ける！

優勝はできなかったが、もっと強いヤツがいる舞台へ。

腰のゼッケンを外し、待機場所へと向かう

すると、先生や仲間が待ち受けていた

先生　悟！やったな！すごいぞ！

部員　やったじゃねぇかよ！すげーな！

中森　悟！やったな！

悟　おう！やったぜ！お前も頑張れよ！一緒に県大会行こうぜ！

中森　俺も頑張るぜ！

中森は８００mの選手で決勝進出を決めていた

久美が寄ってきた

ん？目が赤い。泣いていたのか？

久美　ホントにカッコよかった！県大会出場おめでとう！

悟　ありがとう！県大会でも優勝争いしてみせる！今回はこのミサンガのおかげかな！笑

久美　うん・・・照

その後は全員種目を終えて、中森も６位で県大会出場を決めた

表彰式が始まった

放送　第３位、西脇悟君、開南中学

賞状を受け取り、首にメダルが掛けられた

これも初めての経験

内心めちゃくちゃ嬉しいが冷静を装う

久美がスタンドから手を振っている

悟はニコッと笑顔で答えた

表彰式を終えて、最後先生が帰りの挨拶をして解散した

帰りの自転車で帰路につく

やった！県大会だ。

地区とは違いレベルも上がるがどんな強いヤツがいるんだろう？と思うとワクワクが止まらなかった

すると後ろから猛スピードで自転車が迫って来る

久美　西脇君！

悟　あっ！ああ！お疲れ様！

急な出来事に慌ててしまった

久美　一緒に帰ろ！

悟　うっうん！

久美　県大会、やったね！

悟　まだこれからだよ！まだまだ強いヤツがいるかもしれないんだからね！

久美　絶対に応援いくから！

悟　うん！頑張る！

その後雑談をしてあっという間に家に着いた

悟　じゃぁ・・・また学校でね！

久美　うん！バイバイ！

ニヤニヤしながら玄関のドアを開ける

悟　ただいまー

母　おかえり。どうだった？

悟　３位で県大会出場！

母　やったわね！

悟　これからだよ！それより飯！腹減った！

母　ハイハイ！

弁当箱や試合のジャージ、ユニフォームを出して部屋に向かう

すると父がいた

父　おう！どうだった？

悟　３位！県大会行ける！

父　おお！やったな！すごいぞ！

悟　まだまだだよ！県大会は優勝してみせる！

父　ハハハハ！そりゃすごいな！頑張れよー！

悟　うん！先風呂入る！

その後風呂に入り、夕飯を済ませて、歯を磨き部屋に向かう

ベッドに寝転がり、天井を見つめる

やったぜ！拓に負けたのは悔しいが県大会でまた戦える！

オリンピックで金メダル取る夢に一歩前進だ

しかし

今日の藤崎さん可愛かったな・・・

明日学校でまた話せるかな？

早く学校行きたいなぁ！

・・・ＺｚZｚ

そのまま悟は眠りに着いた

その時父がなにやらリビングで電話していた

父　すごいだろ！３位入賞だぜ！

？？？　ああ！だがうちの息子には及ばんな！

父　なぁに！県大会ではやってくれるさ！

？？？　ホントにお互い似てきてるなぁ

父　ああ！いろいろ今後が楽しみだな！

？？？　笑　そうだな！　じゃぁ！

父　またな！

そうして会話が終わった



県大会は１か月後始まる