右手に剣、左手にカエル姫

セイバー

第57話 天からの使者

　やがて夜となり、ロイムはようやく目を開けた。
　その目には見つめ続けるセイバーの顔。それがニコリと微笑んだ。

「私……」
「良かった。目を覚ましたか」

「眠っていたの？」

　自分は親の仇であるセイバーに抱きかかえられていた。
　しかし、嫌がろうにも体力が着いてこない。
　仕方なくそのままにするしかなかった。

「食べれるか？　パンを買ってきた」
「あ、悪人からの施しは受けません。渇かっすれど盗泉とうせんの水飲まずです」

　ロイムはセイバーが持つパンから目を背けた。
　セイバーは腹が立った。自分が駆けずり回ってようやく買ってきたものをロイムは食べないと言う。
　憤慨してロイムから体を離し、地面にパンを投げ捨てると闇夜に飛び上がった。
　夜は彼の世界だ。夜は彼が情けなく涙をこぼす姿を誰からも見えなくしていた。

「くそぉ！　ロイムのやつ！　何だあの言い方は。餓えて勝手に死ね！　アイツの目の前で人間を殺し憂さを晴らしてやりたい！」

　そう言ったが胸に哀しみが押し寄せてくる。
　ロイムの悲しむ姿を思うとさらに切なくなってしまう。
　自分は怒りのままに大地を蹴って飛んできたが、このままではロイムが本当に死んでしまう。
　しばらく飛んでいくと、眼下に馬車が三両、ロイムを置き去りにした街へ向かっているのが見えた。
　旅のキャラバンであろう。
　セイバーは不敵に笑って、道に降り立ち馬車を通せんぼうした。

　驚いたのは商人たちだ。
　彼は空から来た。きっと魔物に違いないと震え上がったのだ。
　セイバーは商人達に近付いて話をした。

「すまん。そう怯えるな。危害は加えん。ちと商用だ。儲け話をしたい。実はこの先にある街の外れで尼あまが木の下で休んでいる。君たちの食糧の一部をその尼に施して欲しい。金ならある」

　そう言ってセイバーは500ケラマン銀貨を出すと、そのくらいでそんなに頂けないと商人達は首を横に振った。

「いや。いいんだ。その尼が元気になれば安いものだ。そして、この金袋も渡してくれ」

　そう言いながら、銀貨と銅貨の入った金袋を一つ渡した。

「お安いご用です。旦那様」
「ただ、オレからだとは言わないで欲しい。君たちの善意とか、神からのお告げがあったとか言えば、あの尼も喜んで受け取るだろう。よろしく頼む」

　そう言うと、セイバーは飛び上がって闇夜に消えた。
　商人達は身震いしたが、悪い話ではないし、その街で逗留の予定だったので、そのまま街へ進んでいった。

　ロイムは木の下で動けないでいた。
　セイバーからの食糧を受け取らず、飢えに苦しみ、このままセイバーに殺された父のそばに召されてしまおうと思っていた。

「ああ。神様。願わくば私を一粒の麦として下さい」

　そう呟くと、急に前の道が騒がしくなった。

「おお。いた。あの方だ」

　それはセイバーに頼まれた商人達だった。
　彼らは食糧や金袋をロイムにうやうやしく捧げた。

「あのぅ……。どなたかとお間違いでは……」
「いいえ。あなた様です。実は昨晩我らの夢の中に大天使様が現れまして、明日逗留する街の木の下にいる修道女に食糧を捧げれば、これからの商売きっと上手く行くとのお告げでした。そこでこうして来てみれば果たしてあなた様がおられたという訳です。どうか、お納め下さい」

「え？　大天使様が……。ああ祈りが通じたのだわ。ありがたくお受け致します」
「ああ良かった。では我々はこれで。あなた様も良い旅を！」

　ロイムは商人達を見送ると、ありがたく丸パンに齧り付き、水を飲んだ。すきっ腹に染み渡る水と食糧。
　しばらく休むと、ようやく体を動かせるようになった。

「良かった……ああ、神様。ロイムをお救い下さりありがとうございます」

　そう手を合わせて神に祈りを捧げた。
　その木の後ろからセイバーが現れた。

「良かったな。神からの恵みなど本当にあるのだな」
「あ。セイバー。そうよ。神様はこうして私たちを助けてくれるものなの」

　セイバーは髪をかき上げたまま僅かに笑った。

「いやはや。神様も大変なものだな」
「そうよ。あなたには分からないでしょうね」

「ふふふ」

　セイバーはロイムが本調子になるまで木の下で休むことにした。