Verizon,NTT-Data IndyCar series extreme Speed

第4章 STAR WE CHACE(2021年)

新体制

激動の昨シーズンを終え、日本でのオフを堪能していた俺らは、遂に来季の体制発表を迎えた。2021年のチーム名は、RLLR With Love Live!School Idol Project HFDP TEAM GOHというチーム名に決定した。そして、俺がAqoursのカラーを纏い、美海がニジガク、星奈がμ'sというデザインに。ナンバーは、俺が昨年からナンバーを変更して「王者の証」とも言える「1」に。美海が「81」。星奈が「40」に決定した。俺は、今シーズンは、比較検討としてヘルメットをAraiからBellに変更した。レーシングスーツとシューズも、20数年ぶりにモータースポーツにカムバックしたMIZUNOに変更している。これらのギアは、実はもうデイトナで実戦投入している。エンジンも登録上はホンダだが、それぞれ違う「バッジネーム」を着けている。俺が「Aqours MUGEN HONDA AMH-2.2TYPE-R」。美海が「NGS MUGEN HONDA NMH-2.2TYPE-S 」。星奈が「μ's MUGEN  HONDA μMH-2.2SIR」と、それぞれのエンジンには、ホンダのチューニングブランド「無限」のバッジネームを使用している。エンジン型式も、お気付きの人は気付いてるが、ホンダの最上級スポーツグレードのタイプR。そして「タイプRの下位互換グレード」として名を馳せたグレードTYPE-S。「タイプRが産まれる前のタイプR」として名を馳せたグレードの、SIRがそれぞれのエンジン名に入っている。ちなみに、この手の類のグレードに必ず入ってるのが、「Valuable valve Timing and lift Electronic Control system(可変式バルブタイミング・リフト電子制御機構)」通称「VTEC」が入ってるのだが、インディカーは、レギュレーションで「可変バルブ機構及び可変バルブタイミングリフト機構の搭載は禁止する」という規則がある為、残念ながら「DOHC i-VTEC」や「DOHC VTEC」というヘッドカバーは、拝む事は出来ても、VTECは入っていない。ただ、ホンダ側の「粋な計らい」で、ヘッドカバーの色をそれぞれ付けてくれることになった。俺が「ホンダの伝統」とも言われる通称「赤ヘッド」。美海も「赤ヘッド※」で星奈が「青ヘッド」と言われる「SIRのみ纏う事を許されたカバー」を着けている。ちなみに、なんで美海のマシンのヘッドカバーが「赤」なのかと言うと、元々TYPE-Sというのは、「タイプRの下位互換グレード」という立ち位置なのだが、タイプRというのは、名前から見てわかる通り「TYPE Racing」。そう、元々サーキット走行ないし、吊しでレース出来る事を前提に考えられたグレードでもあり、公道走行可能な「レーシングカー」でもあるグレード。対するタイプSは、「TYPE Sport」。言ってしまえば「公道走行を限界まで楽しむタイプRである。」とか言っときながら、初出となる1997年式ホンダNSX TYPE-Sの方が、少し贅沢装備だったりする。まずは、前者が3L V6の「C30B」に対して、後者は3.2Lまでボアアップした「C32B」というのになってたり、ミッションが前者は、前進5段の後退1段で、後者が前進6段の後退1段と後者の方が少し贅沢なのだ。と言っても、これはあくまで「タイプRの派生グレード」という事でエンジンヘッドカバーは、「赤色」通称「赤ヘッド」のままなのだ。かなり話が逸れるけど、この型式のNSXには「タイプRを超越したタイプR」と言われている「究極のグレード」である「TYPE-S ZERO」と言われる「サーキット走行に不要な物を全て取っ払って100kg近く軽量化した、狂気のグレード」が存在した。それぞれのカウルにも「TYPE-R」「TYPE-S」「SIR」というマークも刻まれたりと、かなり豪華な仕様になった。対するチップ・ガナッシからは、かつて俺とGP3で歴史的な死闘を演じた、ケリー・アヤネ・テイラー(日本名、大久保彩音)がフルシーズンエントリーする事が決定した。それと同時に「TEAM BUSHIROAD RACING」にも加入する事が発表された。チーム名は、「RAISE A SUILEN Chip Ganassi Racing」というチーム名になり、エンジン名は「RAISE A SUILEN MUGEN  HONDA RMH2.2Version Z 」という名前になった。Version Zというのは、分かる人には分かる「名車」ビートの「最終進化形態」と言われてるグレードが、この「Version Z」だ。それに敬意を表して付けただとか。ヘッドカバーには「MTREC」という、ビートやトゥデイに使用された、スロットル制御システムの名称が刻まれており赤ヘッドでもある。