わたくし悪役令嬢になりますわ！　ですので、お兄様は皇帝になってくださいませ！

ふみきり

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番外編　アリツェと地下迷宮

８　最後の戦いですわ！

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　ガブリエラの掛け声とともに、シータからかまいたちが、アルファから炎が舞い上がった。

　狼に向かって放たれた二つの精霊術は、途中で絡み合い、火災旋風となって狼の全身を取り巻く。

「グォォォォォォッッッ！」

　狼の咆哮があがった。
　火だるまになりながら、狼はガブリエラに向かって突進する。

　まだ、全身の霊素の被膜は破られていないようだ。毛皮の焼けこげるような臭いは、アリツェたちの元まで漂ってこない。

　炎によるダメージはほとんどないせいか、狼の動きは俊敏だった。
　真っ赤な塊になって、ビュンっと駆け抜ける。

「やられるもんかっ！」

　ガブリエラは叫ぶと、懐からナイフを取り出した。
　横っ飛びに飛んで、狼の突進の線上から外れる。と同時に、ナイフを投げつけた。

　ナイフは白い靄による軌跡を残しながら空中を突き進み、狼の背に向かって飛んでいった。
　ガブリエラは霊素の裂け目をピンポイントで狙ったようだ。

　しかし、狼もガブリエラの意図に気が付いたのか、急停止をすると、そのままガブリエラが飛んだ方向とは逆方向に飛ぶ。

「ちぇっ！　かわされちゃった！」

　ガブリエラの舌打ちが聞こえるとともに、投げつけられたナイフが地面に落ち、甲高い金属音が響き渡った。

「やるな。さすがは転生者に教えを受けた精霊使い、と言ったところか」
「なっ！」

　狼の言葉に、ガブリエラは表情をこわばらせた。

　アリツェもぴくっと身体を震わせる。

　――ガブリエラがわたくしの指導を受けたことも、知っているんですね。やはり、あの狼、『精霊王』様に連なるものなのでしょうか……。

　アリツェがあれこれと考えを巡らせている間にも、アルファとシータによる精霊術での追撃が続いていた。

　次第に狼の動きが鈍っていく。
　目論見どおり、霊素の隙間から入り込んだ炎の燃焼によって、軽い酸欠状態に陥っているようだ。

「アルファ、シータ！　動きを止めないで！」

　ガブリエラからの叱咤が飛ぶ。ガブリエラ自身は精神を集中しながら、何度も何度も、二匹の使い魔に精霊具現化を施し直し続けていた。
　とにかく全力で、狼の行動を封じ、霊素の被膜を破ろうと必死だった。

　しばらくの間、アルファとシータの火災旋風による攻撃が続いた。

「おのれっ！　おのれっ！」

　狼の怒声が響き渡ったところで、パリンと霊素の被膜が剥がれた音がした。

「悠太様！」
「わかっている！　まかせておけ！」

　悠太は長剣を振りかぶり、地面を蹴った。

　瞬間、狼にまとわりついていた火災旋風は消え去った。悠太が攻撃できるよう、ガブリエラが精霊術を解除したのだ。

「でりゃあああああっっっ！！」

　気合一閃、悠太の長剣が狼の頭部を狙う。
　一時的な酸欠と霊素の被膜が暴かれた衝撃で、狼は完全に行動が停止していた。

　悠太がこの隙を見逃すはずもない。

「《神速龍神閃》！」

　掛け声とともに、小さな『龍』が狼の頭上を襲う。

　超高速で振り下ろされる剣の軌道が、あたかも『精霊王』たる『龍』をかたどったように見える、美しくも破滅的な『剣士』のクラス奥義、《神速龍神閃》が発動された。

『龍』はすさまじい勢いで狼の頭部に直撃し、轟音とともに狼を大きく弾き飛ばした。狼はその身を何度も地面に叩き付けられながら、壁際まで吹っ飛んでいく。

　まさに、悠太の会心の一撃だった。振り下ろされた長剣は、石畳を軽々と割り、深く地面に突き刺さっている。

　アリツェは初めてこの秘儀を見たが、威力の凄まじさに目を見張った。

　だが、ここで驚いているわけにはいかない。

「エミル！　今です！」

　アリツェは叫んだ。

　狼が体勢を立て直す前に、拘束してしまいたい。まさに今が、好機だった。

　エミルは拘束玉を持って振りかぶり、全力で狼に投げつけた。

「それっ！　発動だよっ！」

　エミルの張り上げた声に反応し、空中で少しずつ、拘束玉の毛糸がほぐれる。
　狼の身体にぶつかった瞬間に、ほぐれた毛糸は数多の透明な腕に変化し、狼に襲い掛かった。

「グググッ！」

　狼のうめき声が漏れた。

「いきますわ！」

　拘束玉がうまく発動したとアリツェは踏んた。
　薙刀を構え、力を蓄える。

「それっ！」

　地面を蹴った。

　狼に向かって、一直線に走る、走る、走る！

「これで、わたくしたちの力を、認めさせてみせますわっ！」

　アリツェは飛び上がり、大きく薙刀を振りかぶった。狼の首筋に向かって、一気に振り下ろす。

　瞬間、バシンッと激しい打撃音が部屋に響き渡った。

　狼の苦痛を漏らす声とともに、両腕に確かな手ごたえを感じた。素早くバックステップで距離を取り、様子を窺う。

　そのまま狼はぐらりと横倒しに倒れ、動きを止めた。

「やりましたか……？」

　アリツェは油断なく目の前の狼を見据える。

　そこに、悠太たちが駆けつけてきた。

「どうやら、気絶させられたようだな」

　悠太の言うとおり、狼は動き出しはしないものの、胸のあたりはわずかに上下している。

「これで、わたくしたちの力は示せましたかしら……」

　とアリツェがつぶやいた刹那、周囲が突然、真っ白な光に包まれた。

「え？　きゃ、きゃあぁぁっ！」
「アリツェ！？　くっ！　なんだこれは！？」

　あまりのまぶしさに、目を開けていられない。

　不意に、全身に浮遊感が襲いかかる。

　アリツェはそのまま、意識を失った――。

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