精練を失敗しすぎてギルドを追放になったけれど、私だけの精霊武器を作って見返してやるんだからっ！

これはおもしろい思い付きだねっ！

「へぇー、これが精霊術を使ったマジックアイテム制作なんだ」

　私はカレルの手元を注視する。

　カレルは目を閉じ、掌を色とりどりの小石にかざした。様々な属性の霊素を放出し、精霊をまとわせている。赤には火、青には水、白には風、茶には地といった具合に、色で属性を区別しているようだ。

「アイテムに霊素を注ぎ込むイメージだね。で、オレが今考えているのは、武器や防具の制作の際にも、この考えが応用できないかってことなんだ」

　カレルは霊素注入を終えた小石を一つ手に取り、ひょいっと私に向けて放り投げた。慌てて私は小石をつかみ、完成した青の小石を見つめた。

「へぇー、すごいね。ただの小石が、こんなマジックアイテムに変わるんだ」

　試しにちょっと私の霊素を加えただけで、氷のように冷たくなる。これ、本格的に霊素を注いで相手に投げつければ、相手は凍り付くんじゃない？

「叩く武具に、今見せてもらった感じで霊素を注入するの？」

　カレルの案だと、この小石と同じような方法で、武具にも精霊を宿すっていうことなのかな？　タイミング的には、素材鋼の鍛接、鍛錬のあたり？　それとも、形成段階？　ちょっと試してみないとわからないかなぁ。

　私の脳裏に、様々なアイデアが湧き出した。こういった新しい生産工程を工夫していくのも、生産職ならではのだいご味だよね。

「あぁ、今までは完成品の武具に、後からオレが霊素を注入していたんだけれど、制作の段階でやるとどうなるかって疑問が、ずっとあったんだ」

　カレルによると、完成品に後から霊素をまとわせる通常のマジックアイテム制作と同じ工程を取った場合、武具に付く効果はあくまでインスタント、一時的なものになるらしい。大量の霊素を注げば、効果時間もかなり伸ばせるけれど、それでも保って半日程度なので、霊素効率を考えると、常時使用はなかなか厳しいっぽい。

　そこで、素材の精製段階から霊素を注入していくとどうなるのか、気になったみたい。

「今までの疑問を解消するチャンスだーって、レンカの霊素を見てピンときちゃったわけなんだよね、カレル」

　ユリナが笑いながら、「ほんと、精霊バカなんだから」と笑った。

　カレルは苦笑いを浮かべ、頭を掻いている。どうやら『精霊バカ』は事実らしく、ユリナの言葉を否定できないようだった。

「なるほどねぇ……。うーん、私にできるかどうかわからないけれど、面白そうだね。ギルド追放で今やることもないし、試してみようかな」

　私も苦笑しながら、うなずいた。

　今のアンラッキー状態が落ち着き、ギルドとの関係が改善するまでは、工房はどうせ開店休業状態だ。引き受けない手はない、と思う。

　それに、精霊をまとわせたマジックウェポンとかすっごく興味があるし、何より制作自体が楽しそう。昨日からのグダグダで滅入った気分も、いい具合に解消できるかもしれない。

「ってことは？」

　期待に満ちた顔で、カレルは私を見つめている。

「うん、制作依頼、請け負わせてもらうよ」

　私はカレルに微笑み、「今の私にやれるだけのことはやってみるよ」と言いながら手を差し出した。カレルも私の手を取り、がっしりと握手をする。これで、契約成立だ。

「レンカが自力で精霊武器を作れば、きっと追放したギルドの面々の鼻をあかせるよ！」

　ユリナもにかっと笑い、握手している私とカレルの手の上に掌を添えた。