日本には１９４２年当時世界最強の機動部隊があった！

第１章 始動編 その８

第１章　始動編　その８

昭和１４年４月１日
日本の第８機動部隊は香港に向けて侵攻する。既に日本領インドシナから第７機動部隊が出撃し、シンガポール目指して進んでいた。

更に第９機動部隊がインドネシア方面を占領する為出撃していた。どれも軽空母を中心とした軽機動部隊だ。

主力の第１機動部隊は第１艦隊と小笠原沖で特訓中、第２機動部隊と第２艦隊はトラック沖で特訓中、第３機動部隊は第５艦隊とオホーツク海域で特訓中、それぞれが次なる戦いに備えて猛訓練へ突入していた。

アメリカは静観中の様で、しきりと情報を集めていた。ハワイには戦艦８隻空母４隻重巡洋艦８隻軽巡洋艦８隻駆逐艦５４隻の太平洋艦隊の主力部隊が訓練中だった。アメリカ艦隊の練度はかなり低くパイロットは殆どが新人である。

キンメル大将とハルセー中将も何とかレベルを上げるべくかなり苦労していた。予想では２年後にはアメリカは謀略を使っても参戦して来るだろう。連合艦隊司令長官古賀峰一大将も猛訓練で部下たちを鍛えていた。

４月２０日には香港は陥落する、５月中にはシンガポールも落ち、インドネシアには日本の艤装部隊１万余の陸軍兵が地元住民に化けて油田地帯をあっという間に占領し、オランダの弱小部隊は蹴散らされた。４月中にインドネシアも占領される。

第７・第９機動部隊はシンガポールで補給の後、インドネシアの各地の残敵をせん滅させながらパレンバン、ブルネイ、セレベスを次々と占領していった。

此の間に第８機動部隊はラバウルからソロモン諸島のブーゲンビル島等を占領した。

イギリスやオランダ艦隊は戦争開始直後にほぼ殲滅され、戦争に寄与することは無かった。

５月１０日戦局がかなり不利なため、チャーチル首相はモルジブ方面にあったイギリスインド洋艦隊をシンガポール奪還の為ラムゼー中将に出撃を命じた。

インド洋艦隊は前世より強化されていた。ウオースパイト級戦艦５隻、軽空母３隻、重巡洋艦４隻、軽巡洋艦８隻、駆逐艦１６隻、護衛駆逐艦２２隻とアメリカより貸与されたボーグ級護衛空母４隻がある。

航空戦力は軽空母３隻で１５０機、護衛空母４隻で１２０機　計２７０機に過ぎない。

日本側は新人が多い第３機動部隊と第８機動部隊を送り込む、ウオースパイト級戦艦５隻に対抗するために第６戦隊最上級巡洋戦艦４隻が出動する。その他にも第１１戦隊(重雷装部隊)が第８機動部隊にシンガポールで合流し敵艦隊撃滅に向かった。

第８機動部隊は輸送部隊を分離し第１００護衛隊にそれらの護衛を任せた。

第８機動部隊の戦力は最上型巡洋戦艦４隻阿蘇級重巡洋艦４隻大井級軽巡洋艦４隻長良級軽巡洋艦３隻特型改駆逐艦２４隻松型護衛駆逐艦１６隻　龍驤級軽空母２隻、大島級護衛空母４隻これに高島級護衛空母２隻が加わる。

最上型巡洋戦艦　３２０００トン　３５ノット、航続力１２０００カイリ、３２センチ連装両用砲４基、長１０センチ連装高角砲８基、４０ミリ聖級４連装機関砲１２基、２式水中翼４基　偵察機６機

最上型は重巡洋艦からの改造で巡洋戦艦になった。魚雷を外し、複合装甲で防御力は３６センチ砲に耐える力を持つに至る。

大井級重雷装艦　９６００トン　３２ノット　１５センチ連装両用砲３基、９０００カイリ、４０ミリ聖級４連装機関砲８基、５０センチ５連装魚雷発射管８基、偵察機４機　３型水中翼４基

高島級護衛空母　１４０００トン　２８ノット　長１０センチ連装高角砲８基、４０ミリ聖級４連装機関砲１２基、５２機搭載(艦戦３２機　艦爆１６機　艦偵４機)

日本側の航空戦力は第８機動部隊で龍驤級軽空母２隻で１０４機、高島級護衛空母２隻で１０４機、大島級護衛空母４隻で１４４機　合計で３５２機になる。

第３機動部隊は竜翔軽空母４隻と高島級護衛空母４隻からなる護衛部隊として第６戦隊利根級巡洋戦艦４隻、第９戦隊(防空戦隊)鞍馬級４隻、第７水雷戦隊　長良級軽巡洋艦２隻、陽炎級 駆逐艦１６隻、秋月級防空駆逐艦１６隻がある。

航空戦力は竜翔級が７２機４隻で２８８機、高島級護衛空母が５２機４隻で２０８機で合計４９６機になる。

第３機動部隊を率いる大西中将は何時も冷静で無理はしない性格だ大戦初期から日本軍の航空戦力を晒すことは良くない、ここは慎重な作戦を立てるべきだと判断し、古賀長官に許可を貰った上で自軍は遊軍として行動する。