神世界と素因封印

茶坊ピエロ

文字の大きさ

大中小

19 / 83

19．大人たちの情報共有

しおりを挟む

　和澄、ミナ、ルナトは学園に向かおうと家を出ていった。ルナトを誘ったので危険なことはないだろうとマーフィーは判断し送り出した。どのみちルナトを含めた子供たちはこれから席を外して貰うつもりだった。
　そして仕事を終えてカナンが家にやってきた。カナンが家にあがると、カナンの後ろにはカナンの身長の半分もない真っ赤な髪の毛をした女の子もいた。

「皆さんごめんなさい。少しばかり遅れました。あれヨシュア。ミナたちは？」

「つい先ほど学園に向かったよ。なんでも崩落した時に地下にいた女性に会いにいくらしい」

　ヨシュアたちはイヴのことについて知らなかった。地下に住んでいるというからなにものか聞きたかったが、ミナが話していいかも聞くというので、まだ別の話も残っていたからこの場は何も聞かずに向かわせた。

「あぁ、イヴのことかいな。イヴが記憶を改変しないもは余程気に入ったんかいなぁ」

　赤い髪の女の子は、年寄りくさい話し方で口にする。マーフィーイラついた口調で少女に話しかける。

「ロリババァ、貴様はイヴについて何か知っているのか？遅いのはその身体の成長だけにして速やかに話せ」

「それが人に物を頼む態度かい？見た目だけなく礼儀すら子供と変わらぬようにせんといけんとは大変じゃのぉ若作りじじぃ！」

　マーフィーの受け応えにこれまた好戦的な態度で少女は言い放った。
　ヨシュアとカナンはまだ始まったと額に手をおき、香澄は汚物を見る目で2人を見ていた。メアリーだけがこの状況に戸惑う。

「あのー。そちらのお子さんはどちら様なんですか？」

　ヨシュアとカナンが青い顔をしてメアリーの顔を見る。マーフィーは笑いを堪えていた。香澄はテレビをつけ、話が終わるまで我関せずといった感じだ。

「小娘ガァ！儂はこれでも今年で50だわ！」

「わたしより10歳も歳上！？こ、これは失礼しました！お若くて綺麗ですね」

　メアリーはこの場を穏便に済ませようと言ったが、それは火に油を注ぐ行為であった。

「誰がロリータじゃボケェ！儂は好きでこんな身体でいるわけじゃありゃせんぞ」

　しばらく赤い髪の少女は暴れた。
　マーフィーにロリババァ呼ばれた女の名前はアンデル・ポニラ。カナンが所属する警備隊の総司令官で二つ名として紅の女王クリムゾンクイーンと呼ばれている。この二つ名はアンデル自身が広めて、同期のマーフィーは痛い二つ名を名乗ったアンデルをバカにしていた。

「アンデル、いい加減落ち着け」

「元はと言えば貴様の所為じゃ！」

　マーフィーはアンデルの抗議をスルーして話を進める。

「イヴについてはもう後で聞く。先に本題に入る。ここに皆を集めたのは他でもない。先ほどアメリカに潜んでいるこちらの密偵から映像が届いた。これを観てくれ」

　モニターに映像が流れ出す。
　撮影者は一番前の席に堂々と陣取り撮影したのだろう。映像には小太りした男が演説していた。アメリカの現大統領、レオナルド＝バレンタインそのひとだ。そして横には香澄のよく知る男の斑鳩の姿もあった。

「あの横に映ってるのは間違いなく斑鳩ね！最早こちらの当てつけというばかりに顔を見せて、ふざけやがって！」

　この時点で斑鳩が裏切り者の可能性が高まり、香澄は思わず苛立って怒鳴った。一度映像を止めて苛立っていた香澄をマーフィーは落ち着かせて、映像を再開した。

『我が国は先日ユーラシア帝国から攻撃を受け、いくつかの街に被害があった。これは断じて許しせぬ行為だ！我が軍は攻撃してきたものを捉えて尋問し言質をとった。そして今この場に襲撃した者たちを連れてきている。斑鳩！』

『はっ！こちらの者たちが先日の戦闘で我々が捉えた者たちです』

　そしてそこには見覚えのある者たちが手枷をつけて並べられた。メアリーは思わず叫んでしまい、香澄は再び苛立つ。
　

「あなた！？」

「兄さんと義姉まで！斑鳩のやつどこまでもふざけやがって！」

　並べられたのは和澄の父母とその部隊員そしてミナの義父であった。全員に手錠がしてある。和澄の父母である、真壁忠澄と静枝、2人はどちらも日本からの移民で、当時帝国の中枢にいた香澄に伝手により軍へ入隊し、和澄が生まれた頃には忠澄は小隊長にまで成り上がった。そして和澄が大きくなり学園に入学した年に育児で休暇を取っていた静枝も軍へと復帰した。

　そしてもう1人ミナの義父であり、メアリーの旦那のソンジェ・ヒューゲル。彼も数年前に和澄の父母たちとは別で行方不明になっていた。こちらは日本の現状を調べに皇帝が派遣し、元日本の自衛隊と思われる烏合の衆に襲われた。統率が取れていないとはいえ、近代兵器襲われたため殿としてソンジェは残ったが、その後消息を絶った。
　その時は近代兵器はアメリカが回収し損ねていたと思っていたが、今その話を聞けばアメリカの日本人部隊がそう言った行動を取っていたと思えるし、事実そうなのだろう。
　マーフィーはもう一度映像を止め、2人の気持ちを考慮し問いかける。

「辛いなら席を外すか？」

　香澄は首を振る。メアリーも青い顔をしていたが首を横に振った。

しおりを挟む