神世界と素因封印

茶坊ピエロ

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26．休息

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　家に戻るとミナが夕飯を作ってくれていた。ミナは俺の家に泊まったときは、叔母さんにたまに料理を教わってるところ見るし、見たかんじかなり美味しそうだ。
　メニューはハンバーグとパンを染み込ませたグラタンスープに全員で取り分けれるようにしたサラダ。

「悪いな俺たち何も手伝えなくて。ミナもブレードの解析をしてもらってたのに」

「いいよ。カズくんそもそも料理できないでしょ？」

　俺は苦笑いする。たしかに俺はミナの言う通り料理したことない。全身が悲鳴を上げている中で手伝ってもむしろ邪魔になるだけだろう。先に入って一緒に食事を取ろうと座って待ってくれていたアンデルさんが言う。

「ふむ。ブレードの整備士として将来も安泰だし、和澄には勿体無いくらいしっかりしとるのぉ」

　続いてルナトはニヤニヤしながら言う。

「全くだ。まだ会って間もないが、和澄は将来は私を支えてもらうつもりだ。ミナよ、和澄のことをよろしく頼むな」

「ル、ルナトくん！わたしとカズくんはまだお付き合いもしてないんだよ！」

「顔を真っ赤にして否定してるつもりかミナ！それにまだだと言ったと言うことは予定はあるのだな？」

　ミナは自爆して顔を手で隠して悶えていた。なにそれ可愛い。しかし可哀想なので俺は助け舟を出す。

「まぁとりあえずは冷めないうちにミナの料理を食べよう。せっかく作ってくれたのに勿体無いし」

　ミナはそれに合わせて席に着くように促し、俺とルナトは席に着き、ミナの手料理を食べ始める。普通に美味しい。ハンバーグの中にチーズが入っている。俺が好きな食べ物を叔母さんに聞いて把握してるのだろう。グラタンスープもスープの中では一番好きだ。アンデルさんもルナトも絶賛している。

「若いのにようできとる。立派な嫁になるんじゃないかのぉ」
　

「たしかに美味い。これで和澄の食生活は安泰だな」

　またもボケるので俺はルナトの頭にチョップした。
　そしてドアがバタンと開く音がした。おそらくイヴさんが帰って来たのだろう。

「あー！わたし抜きでご飯食べるわねー！この家の家主なのにー」

「おかえりなさいイヴさん。イヴさんの分も作ってありますよ。さぁどうぞ」

「あら、ありがとうミナ。ところで顔が赤いけどどうしたの？風邪かしら？」

　ミナは風邪と勘違いされるほど顔赤くなってたことに悶える。イヴさんはその理由を知ると食事中ずっとにやにやしながら俺とミナをからかっていた。

◇◆◇◆◇

　湯気が上がる中、一糸纏わぬ姿の3人の美女、美少女たちが温泉に浸かりながら雑談していた。イヴ、アンデル、ミナである。アンデルはふとミナに問いかける。

「実際のところ主は和澄に対してどう思ってるんじゃ？」

　温泉に浸かって赤かった頬をさらに赤くするミナ。しかしここは和澄本人がいない女同士だから本音が言える。

「わかりません。カズくんとは小さい時から一緒にいるし、家族みたいに接していました」

　ミナは話すと、イヴは更に質問した。

「接していたと過去形ね。今はどうなのかしら？」

　ミナは少し考え、意を決して話す。

「・・・異性としてカズくんをみています」

　イヴとアンデルはにやにやし、ミナは顔を半分温泉の中に埋めてしまった。

「ふふっ。じゃあ和澄と両想いじゃのぉ。彼奴は主のこと絶対に異性として好きじゃよ」

「そうね。あれだけ忠犬のごとくあなたのことを守ろうとしてる彼が、あなたに好意を抱いてないなんてありえないわ」

　2人の言葉にミナは恥ずかしさのあまりのぼせてしまった。イヴはミナを抱えて温泉から上がり椅子の上で寝かせた。寝かせたミナにイヴとアンデルは2人で団扇を仰ぐ。

「こんなことのぼせるなんて可愛いわね」

「たしかに・・・若いのぉ。主からみたら儂も嬢ちゃんとさして変わらんじゃろうが」

「アンデルちゃんは見た目のわりに老けてると思ってたわ」

　アンデルは苦笑いをする。能力を使用して若返ってしまったので間違いでないのだ。それでも周りは自分のことを少女扱いするのを辟易していた。年寄り臭い喋り方をし始めたのもそう言った理由からだった。

「イヴはそういう接し方をしてくれて助かっておるよ」

「貴方とレイクに初めて会った時はそれはもう怖かったわよ。人の身で神族に本気を出させたことは誇っていいわ」

　過去にアンデルと皇帝はイヴと相対してあと一歩まで追い詰めた。そこから焦ったイヴは出せる力全てを使い2人を負かした。そして和解の末今の仲になったのだ。

「ところでこれからもあの2人にまた指導をしてくれないかしら？」

「これまたイヴともあろうお方がどーしたことで？」

「レイクのような組み合わせによる強さはあの2人にはないわ。素質は高いけれどね。体術を組み合わせればレイクよりも強くなれると思うのよ」

「それは儂は構わんぞ。彼奴らのことは気に入ったしのぉ」

　アンデル自身言われずともたまに指導してやろうと思っていたのだ。なんの問題もなかった。

「そう、よかったわ。今日は泊まっていくんでしょう？上がったら寝間着を出しておくわね」

　そうイヴはいうとミナを抱えて温泉から出て行った。

「儂はもう少し月をみてからにしようかのぉ」

　アンデルは月を見てそう呟いた。

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