群像転生物語 ――幸せになり損ねたサキュバスと王子のお話――

四章 ―― 夢と空の遺跡 ――

遺跡５ 『鏡』

⑥
「なにをぼうっと突っ立ってるんだ。まぁ、座れ。汚いところだけど」
　悠人が自分の隣をぽんぽんする。ってか汚いところだと？

「ここ私の部屋なんだけど！　毎日けっこう頑張って綺麗にしてるんだよ！」

「冗談だよ。来たのは久しぶりだけど、変わらないなこの部屋は」

「来るなら来るって言ってよ。べつにいいけど」
　私は頬を膨らませながら、悠人の隣に座る。……よかった、変な物は落ちてない。たまに下着とかほったらかしにしちゃうから危なかった。

「驚かそうと思ってな。つばさの嫌がることはなぜか無性にしたくなる」

「意地悪だもんね。悠人は昔から。あ、これ飲む？　美味しいよ」
　飲んでいたジュースの入ったコップを差し出す。
　……飲みかけだけど、ストロー外せば――あっ

「……甘い。お前、昔から好きだよな、こういう味」
　こいつ、ストロー使って飲みやがった。


　……いいけど。

　……別にいいけど！！

「で、で？　ど、ど、どうしたの？　急に」

「なにをどもってんだ」

「うるさぁあい！！」
　バチンと私の平手打ちの音が部屋に響く。

「いってぇ……この暴力女！」

「どっちがだ！！　ふざけんな馬鹿！！」
　毎回毎回、天然で私を攻撃してきやがって。

　毎度毎度、ボディーブローみたいな攻撃してきやがって！

　受けるこっちの身にもなれ！


「こほん、で？　どうしたの？」

「……急に、何事もなかったかのように戻ったな」

「もうそれはいいから！」

「いや、……つーか、アレだ。……告白の返事を聞きにきたんだよ」

「あー、告白ね。こくは――ぅあい！？」
　ヤバい、喉から変な音が出てしまった。
　隣の悠人は私から顔をそむけて窓の方を見ている。

　そ、そうだ。そういえば、私は告白されていたんだった。

　重工の屋上で。
　ずっと待っていた言葉を聞かされていたんだった。

「いつっ……」

「……どうした？」
　急に、頭の中で激痛が走った。
　沸いて出てこようとした、なにかを止めるように激痛が広がった。

「なんでもない。そ、それで、返事だっけ。私保留にしてた？」

「いや、聞こえなかった。なんせあの時俺達は――」
　ジジッと悠人の身体に筋が走る。悠人の身体が少しずつ崩れていく。

「そ、そっかぁ……えーっと、じゃあ改めて言うね」
　悠人の身体が薄れていく。あの時の姿に変わっていく。

「私も、悠人と――悠人と――あ、あれ？」
　急に涙がこぼれ落ちた。

　おかしい。嬉しいのに。なんで私は泣いてるんだろう。

　なんで、私の気持ちはこんなに沈み込んでるんだろう。

「ご、ごめん。コレは違うからね」

「いや、違わない」

「え……？――ひっ」
　顔を上げると、悠人は口から血を吐いていた。
　両手が、胸の辺りが鮮血で染められている。

「お前はずっと、泣いていればいいんだ。俺がこんなに苦しんでいるのに。俺のことをすっかりと忘れやがって」

「ち、違う。違うよ！」
　悠人のことを忘れたことはない。
　今でも、私の心には悠人が住んでいる。

　……今？　今ってなに？　今っていつのこと！？

「俺がこれだけ苦しんで、死んだってのに、お前は新しい人生で、幸せそうにしやがって」

「だって……悠人は……だって、死んだんだよ。私だけずっと考えてても、もう――」

「だからどうした。お前にはもう、幸せになる権利はないんだよ」
　分かってる。心の中で、それを認められていないのは分かってる。

　私は閉じ込めていた。

　悠人が死んだ、あの日の記憶を。血を流して苦しんでいた悠人の姿を。
　その現実から目を背けて、私は――私は――

「ノエル……」

「フィリー……ひっ！？」
　いつの間にか、部屋の隅にフィリーが立っていた。
　フィリーは頭半分を消し飛ばしていて、翼が一枚折れていた。
　体中傷だらけで血を流した姿で、私を睨み付けている。

「オレがこれだけ傷ついて、それでもツガイとして一緒にいたいと思ってんだぜ。それなのに、お前はそいつを選ぶんだな」

「フィリー、違う。私は――わたしはもう」

「違わねーよ。結局おめーは俺達とは違うんだ。俺達と同じ道は歩けねーんだよ」

「そんなことない！　私は、私は……」
　私は……

　私は、なに？

　私は、なにもの？

　私は、私は、私は、私は、私は、私は、私は、私は、

「つばさ、お前は俺を忘れて、そいつを選ぶんだな」

「ノエル、てめーは思い出に縛られて、オレを好きにはなることはねーんだな」
　違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う――

「つばさ、お前はどっちを選ぶんだ？」

「ノエル、おめぇ……結局、どちらでいたいんだ？」

「私は……私は！」



　そうだ、私は……生まれ変わった。



　悠人が死んでから、私は人間を捨てた。




　――私は、魔族、サキュバスだ。


　バチンと頭の中で何かがはじけ飛ぶ。
　部屋が音を立てて崩れ去っていく。

　私のお気に入りのベッドが、勉強机が、棚が消えていく。
　崩れ落ちる世界の中で、私は鏡に映る自分自身を見た。

　ずっと目を背けていた自分自身を見た。

　赤みを帯びた、長い髪。少しきつめの顔立ち。
　そこに立つ女は、ノエルの姿をしていた。

　その両目は、青白く光り輝いていた。

　　　　＊＊＊＊＊

　　
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⑦
　ぴちょん、ぴちょん、と水の滴る音が聞こえてくる。
　それに合わせるように、「にー」「にー」と妖精《フェアリー》の鳴き声が響く。
　私の頭が揺すぶられる。

「……つっ」
　頭の中で激痛が走る。
　なんだろう、頭の中を虫が這い回ったような不快感がある。

　……。
　そうだ、私はフィリーと一緒にリザードマンと戦って、
　そして――

「フィリー！？」

「にー！！」
　起き上がった私を見て、妖精《フェアリー》がぴょんぴょんと跳びはねる。
　私は、戦いのあった空間に倒れていた。
　あれだけあった、リザードマンの死体は消えていた。
　まるで、なんの戦闘もなかったかのように消え失せていた。

「なに？　……なにがあったの？」
　床に視線を這わせると、床に倒れるフィリーを見つける。

「フィリー！　大丈夫！？」
　慌てて駆け寄り、抱きかかえる。
　見たところ、特に大きな怪我はない。けれど、フィリーは私になにも反応を示さない。

「ちょっと、フィリー！　フィリー！！」
　首筋に指をあてる。
　……脈はある。浅いけど呼吸もしている。良かった。生きてる。
　……けど、なに、この不安。

　いくら揺らしても、フィリーに反応はない。ただ、目を閉じて眠ったように意識を失っている。
　フィリーの眠りはいつも浅い。物音一つですぐに目を開けるくらい。
　こんなこと、今までになかった。

「なにが……あったの？　なにかの、魔法？」
　そうだ、あの黒いローブを着た存在。あれが、フィリーに何かをやっていた。
　そして私も――

「――ぉぃ」
　静寂の空間に、じじっ、と物音が響いた。
　それと同時に、誰かの声が響く。

　その時私は気がついた。何か機械じみた作動音と、辺りが強い光に照らされていることに。

　目線を上げ、辺りを見渡す。
　それは、すぐに私の目に入ってきた。
　中央に設置された、浮かぶ“石碑”が輝いていた。

「な、なに……？」
　石碑に取り付けられた水晶玉が強い光を放っている。それはプロジェクターのように手前に広がっていて、石碑の前に、人一人が入れそうな光のもやが生まれている。

「――ぉぃ」

「へ！？」
　光のもやから、何かが聞こえてきた。
　これは――人の声？

「――ぉぃ、――に、だれ――るか？」
　私が近づくごとに、その声は大きくなっていく。
　ところどころ、擦れていて、電波が悪い時の携帯電話音声のようになっている。

「――誰か、いないのか？」
　私が前に立った瞬間、突如、クリアに聞こえてきた。
　もやの中で、人の影が立っている。

「いるよ、あなたは……？　これは、なに？」
　石碑にはめ込まれた宝石が輝く光を打ち出して、光るもやを作り出している。
　私はそのもやの前に立っている。

「――か？　俺は――」
　もやの中の人物が言葉を止める。

　その人物の姿はうねった磨りガラスのようなもやに覆われて、把握することができない。

　ざらついた音声のせいで分かりづらいけど、多分、男の人だ。

　その男は何故か、笑ったようだった。

　自分自身をあざ笑うかのように。

　そして、一拍おいてから、続けた。
　
「俺は――『人間』だ。この腐った世界に生まれた、ただの『人間』だ」