［R18］2度目の人生でスローライフ？ハーレムだっていいじゃないか

白猫　おたこ

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過去の裏話　ある日の話

放課後の密談。――ギャルの直感と桃子の秘密

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　健太郎と結衣が穏やかな日常を過ごしていた頃、とある女子高の屋上では、また別の「現実」が動いていた。

　冬の柔らかな日差しが降り注ぐ中、
佐々木恵梨香は、短すぎるスカートを翻してフェンスに背を預けていた。

金髪のショートカットに、両耳で揺れる三連のピアス。
褐色の肌に映える右目尻のホクロが、彼女の派手なギャル風の容姿をより一層セクシーに際立たせている。

「なぁ、桃子。自分、最近えらい艶っぽなってるやん。なんかあったん？」

　恵梨香は手に持っていたコンビニのパンをかじりながら、隣で弁当を広げる桃子をジロリと見た。
関西弁の語尾には、親友ゆえの鋭い直感がこもっている。

「えっ！？そ、そんなことないよ、恵梨香ちゃん！変わってないよぉ」

　桃子は慌てて口に卵焼きを放り込むが、その肌は恵梨香の指摘通り、内側から発光するような瑞々しさに満ちていた。
特に、制服のブラウス越しでも隠しきれないB86のFカップの双丘は、どこか「知っている」女の重みをたたえている。

「嘘つけ。自分、時々ぼーっとして悶々とした顔してたかと思えば、急にトロ～ンとした目ぇして……。男やろ？誰なん、その相手」

「ち、違うってば！ゲームだよ、ゲーム！最近、すごいレアな素材が手に入って、その加工のことで頭がいっぱいなだけだってばぁ！」

　桃子は必死に濁すが、恵梨香の追及は止まらない。恵梨香は桃子の顔を覗き込み、ニヤリと笑った。

「ふーん、ゲームなぁ。……でも、そのゲームに『おじさん』っておるんやろ？健太郎さんやったっけ。自分、あの人の話する時だけ、えらい乙女な顔すんねんなぁ」

「あぅ……っ、それは……っ！」

　桃子の脳裏に、昨夜の主寝室での記憶が蘇る。健太郎の熱い指先、自分を「桃子」と呼んでくれた低い声、そしてナカを白濁した熱で満たされた時の、あの突き抜けるような快感。

「……自分、図星やな。その健太郎さんっていう人、一回うちにも紹介しぃや。桃子をこんな乙女に変えてまうなんて、どんな男なんか……このうちが、じっくり『鑑定』したるわ」

　恵梨香は胸元のホクロをいじりながら、不敵に笑った。
彼女の目には、親友を奪われまいとする独占欲と、桃子をここまで変えた「大人の男」への、無意識の興味が混ざり合っていた。

「……もう、恵梨香ちゃんには敵わないなぁ……」

　桃子は顔を真っ赤にしながら、小さくため息をついた。
だがその表情は、愛されている女特有の、誇らしげな輝きに満ちていた。

屋上のフェンス越しに、恵梨香の鋭い追及は続いていた。
桃子は顔を真っ赤にしながら、なんとか話題を逸らそうと、恵梨香の手元にあるスマートフォンに目を向ける。

「……そ、そういえばさ！恵梨香ちゃんって、そもそもゲームとかしてたっけ？私の話、よくそんなに詳しく聞いてくれるなって思って」

　恵梨香は金髪の毛先を指で弄びながら、意外そうに目を見開いた。

「あー、……うち？まぁ、あんたがあまりにも楽しそうに話すもんやからな。興味本位でアバターだけ作って、この数日ちょこちょこ入ってみてんねん。インフィニット・レルムやったっけ？」

「ええっ！？本当に！？恵梨香ちゃんもやってたの！？」

　桃子の驚きに、恵梨香は少し照れくさそうに鼻を鳴らした。

「せや。とりあえず動かしてみたけど、うちは剣を振り回す方が性に合うてるみたいやわ。クラスは『軽戦士』。あっちの世界やと、重い制服もルールもないから、案外スッキリするしな」

　恵梨香はそう言って、スラリとした脚を組んで笑う。
褐色の肌に金髪、そして派手なピアス。現実（リアル）でも目立つ彼女が、ゲーム内で片手剣を手に戦う姿は容易に想像できた。

「軽戦士なんだ！すごい、恵梨香ちゃんならカッコいいだろうなぁ……。あ、でも、始めたばっかりなら、まだ始まりの街の近くだよね？私がいるの、すっごく遠い『辺境』なんだよねぇ。」

　桃子は少し困ったように眉を下げ、弁当の包みを結び直した。

「健太郎さんの工房もそこにあるし……。うーん、恵梨香ちゃんがここまで来るの、一人じゃモンスターが強すぎて危ないかも。……健太郎さんに相談して、迎えに行った方がいいかなぁ」

「迎え？まぁ、そこまでしてもらうんは悪いし、うちはうちで適当にレベル上げとくわ。……でも、そんなに言う『辺境の工房』、ちょっと興味あるなぁ。どんな大人の男が、うちの親友を骨抜きにしたんか、この目で確かめたるから」

　恵梨香は右目尻のホクロを指でなぞり、挑戦的な笑みを浮かべた。
　桃子は「骨抜きなんて……」と再び顔を赤くしたが、親友が自分と同じ世界に足を踏み入れたことが、嬉しくてたまらなかった。

「……わかった！じゃあ、今夜ログインしたら、健太郎さんに話してみるね。……あ、でも、健太郎さん……あんまり恵梨香ちゃんみたいなギャル、慣れてないかもしれないから……優しくしてあげてね？」

「ハハッ、任せとき。うちがじっくり、その職人さんの『腕前』……拝見させてもらうわ」

　冬の空の下、二人の少女の約束が、新たな波乱の予感を孕んで交わされた。

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