［R18］2度目の人生でスローライフ？ハーレムだっていいじゃないか

第二章 誘惑

第25話：至高の飯テロと、爆弾発言

　ジューッ、と小気味よい音が工房内に響き渡る。
ケンタロウが鉄鍋にフォレスト・ベアの脂身を落とすと、瞬時に芳醇な香りが立ち上がった。野生の力強さを感じさせる肉の匂いに、香草の爽やかさが混ざり合い、リサの鼻腔を激しくくすぐる。

「……うわ、やば。この匂いだけで白米三杯いけるんだけど」

「おじさん、味付けは何？」と覗き込むリサに、ケンタロウは手際よく木べらを動かしながら答えた。

「岩塩と、この森で採れた香草のオイル漬けだ。シンプルだが、肉の旨味を一番引き出せる」

　焼き色のついた肉に、じっくり煮込んだ根菜のスープが注がれる。
立ち昇る湯気は視覚的な暴力となってリサの食欲を直撃した。
完成した料理が目の前に置かれる。
黄金色のスープに、ホロホロになるまで火の通ったベアの肉。
リサが一口運ぶと、口の中で旨味の爆弾が弾けた。

「ふぐっ……！ 美味しすぎ……おじさん、これマジで犯罪的だから！」

　一方で、アイリスも負けじと口いっぱいに肉を頬張っていた。

「もぐもぐ……ふむ！ さすがあるじよ。妾の腹を満たす術を心得ておる。この肉の弾力、たまらぬわ！」

　幸せそうに目を細めるアイリスに、ケンタロウがふと冷静なツッコミを入れた。

「……アイリス。お前、聖霊だから食事は不要だよな？」

「なっ……！？」

　アイリスの動きがピタリと止まる。
彼女は顔を真っ赤にして狼狽え、持っていたスプーンを握りしめてむくれた。

「そ、それは……確かに魔力があれば生命維持に支障はないが！ あるじが作るから、妾は付き合ってやっておるだけで……っ！」

「そうか。まあ、美味そうに食うのはいいことだ」

　ケンタロウは少し笑って、むくれるアイリスの頭を優しく撫でた。
アイリスは一瞬驚いたように目を見開いたが、すぐに嬉しそうに目を細め、あるじの手に頭を擦り付けた。

（……はっ！ 何これ、この空気感……これって、家族なの！？）

　リサは二人の姿に、えも言われぬ絆の形を見てしまい、胸の鼓動が速まるのを感じた。

　一息つき、工房内に穏やかな食後の時間が流れる。
リサは、暖炉の火を見つめながら、ふと思い出した「爆弾」を投げ下ろした。

「……ねえ、おじさん。一つ言っておくけど、アンタ今、プレイヤーの間でなんて呼ばれてるか知ってる？」

「ん？ 職人、とかか？」

「……『辺境の変態死神』。幼女を囲って夜な夜な怪しい儀式をしてる、ガチのロリコン変態だってお墨付きだよ」

「ぶふっ！！」

　ケンタロウが吹き出すより早く、アイリスが反応した。

「……くっ、くかかか！ 変態死神！？ あるじが、か！？」

アイリスは詳細を促すと、リサが掲示板の噂を話すたびに、腹を抱えて笑い出した。

「わーははは！ 傑作よ！ 確かにあの時の妾の声は、知らぬ者が聞けばそう聞こえるやもしれぬ！ あな面白や！」

　アイリスは笑いすぎて椅子から転げ落ち、工房の床を転げ回った。
だが、その拍子に薄いドレスの裾が大きく捲れ上がった。

「ちょっと！ 見えてる！ アイリスちゃん！見えちゃうから！！」

　リサは顔を真っ赤にして叫び、床に這いつくばって彼女の裾を必死に直した。
その際、リサは気づいてしまった。アイリスのその薄い布地の下には——何も、着けていない。

「……ちょっ、アンタこれ、何も穿いてないじゃないの！ どんな格好させてんのおじさん！！」

「聖霊に下着という概念が必要だとは思わなかったんだが……」

「……ふん、小娘。聖霊に下着など不要じゃ。窮屈なだけではないか」

　アイリスは鼻で笑って言い放つが、リサの正義感（と羞恥心）が爆発した。

「いいから！ これだから変態だって言われるの！ 私が何か作るまで、アンタは大人しくしてなさい！」

　リサの怒号が響く中、ケンタロウは「料理の熟練度が上がったな」と、やはりどこかズレたことを考えていた。

【ケンタロウのスキル熟練度】
• レザークラフト：Lv.21 (75/100)
• 解体：Lv.13 (25/100)
• 木工：Lv.13 (50/100)
• 鍛冶：Lv.5 (60/100)
• 採取・伐採：Lv.8 (50/100)
• 建築（内装）：Lv.7 (50/100)
• 料理：Lv.4 (60/100) → Lv.5 (10/100) (+50) Level Up!
• 体力向上：Lv.5 (50/100)
• 目利き：Lv.8 (85/100)
• 素材との対話：Lv.13 (10/100)
• 魔力感知：Lv.8 (10/100)
• 聖霊同調：Lv.10 (0/100) → (15/100) (+15)
• 話術：Lv.3 (20/100)
• 誘惑耐性：Lv.7 (10/100)
• 集中：Lv.10 (20/100)
• 無意識の紳士：Lv.2 (30/100)
• 包容力：Lv.2 (0/100) → (40/100) (+40)

【リサのスキル熟練度】
• 軽業：Lv.15 (20/100)
• 隠密：Lv.12 (40/100)
• 裁縫：Lv.18 (95/100) → Lv.19 (30/100) (+35)
• 鑑定：Lv.10 (70/100) → (90/100) (+20)
• 演技（ギャル）：Lv.22 (50/100) → (80/100) (+30)
• ツッコミ：Lv.2 (50/100)
• 精神耐性：Lv.1 (20/100) → (60/100) (+40)

【新規取得スキル】
• 【お世話係】：Lv.1 (10/100)

【設定データ・状況確認】
• ケンタロウ: 料理の評判に満足しつつ、アイリスの下着（防具）作成の必要性を検討中。

• リサ（結衣）: 変態の噂を伝え、アイリスの奔放さに振り回されながらも、居心地の良さを感じ始めている。

• アイリス: 笑いすぎて脱力中。あるじの変態的な噂を非常に気に入り、今後もネタにする気満々。

【リサの装備新調と、深夜の革談義】

　暖炉の火が爆ぜ、心地よい熱気が工房を包み込む。
食後のコーヒーを啜りながら、話題は自然と「素材」の話へと移っていった。

「……それにしても、おじさんの解体から鞣（なめ）しまでのこだわり、マジで引くんだけど。ゲームなんだから適当にドロップ品使えばよくない？」

　リサの言葉に、ケンタロウは壁に掛けられた数々の試作品を見つめながら、静かに首を振った。

「適当、か。だがな、同じ『皮』でも、その性質は驚くほど違う。……例えば、この辺りに多い野兎（ラビット）は薄くしなやかだが強度は低い。装飾や内張りに向く。逆に鹿（ディア）は通気性がよく、水に濡れても硬化しにくいから、手袋や靴に最適だ」

　ケンタロウは作業台の上に、これまでに自ら鞣した端切れを並べていく。

「猪（ボア）は摩擦に強く、防具の補強にいい。そして今回の熊（ベア）だ。こいつは圧倒的な厚みと密度がある。これをどう『揉む』かで、盾の表面にもなれば、最高級のライダースジャケットのような柔軟な鎧にもなるんだ。この『違い』を理解してこそ、最高のモノが作れる」

　ゲーム内のパラメーターとしての「防御力」ではなく、繊維の密度や銀面の質感について語るケンタロウの熱量は、リサの胸に熱く響いた。

「……おじさん。私もさ、こう見えて革と布にはうるさいんだよ？」

　リサは少し真剣な表情になり、自身のステータスウィンドウを操作して、裁縫師（テーラー）のジョブアイコンをケンタロウに見せた。

「裁縫師としてのレベル、結構上げてるんだから。
現実（リアル）でもさ……仕事でこういう素材、ずっと扱ってるしね」

　その言葉に、ケンタロウが興味深げに眉を上げた。

「ほう。……現実でも、か。道理でさっきのベアの銀面の傷にすぐ気づいたわけだ」

「当たり前じゃん。現実の革に比べたら、ゲームの素材はちょっと『素直すぎ』て物足りないくらいだよ。でも、おじさんが鞣したこのベアの皮……これ、現実のサドルレザーに近いコシがあるよね」

　リサ（結衣）は、思わず「早川結衣」としての専門知識を漏らしそうになり、慌てて語尾をギャル風に誤魔化した。

「あ、いや、マジでコシがヤバいっていうか！ テンション上がるんだけど、これ！」

「ふん、小娘のくせにあるじの技を理解できるとはな。だが、あるじの鞣しを現実の物差しで測るなど、百年早いわ」

　アイリスが鼻を鳴らしながら割り込んでくる。彼女はケンタロウの膝にこれ見よがしに肘をつき、リサを挑発するように見上げた。

「おじさん、決めた。このベアの皮を使って、私の新しい装備、一緒に作ろうよ。おじさんが革を打って、私が縫う。これなら最高にヤバいのができると思わない？」

「……ああ、面白いな。異職種間の協力（コラボレーション）か」

　ケンタロウは満足げに頷いた。
職人の血が騒ぐのを感じる。だが、リサはすぐにある重大な事実に気づいて、再び顔を赤くした。

「あ……。でも、装備作るなら……ちゃんと、サイズ測らないとダメだよね？」

「当然だ。正確な数値がないと、革の『逃げ』が計算できんからな」

「……おじさんが、測るの？」

「俺以外に誰がいる」

ケンタロウの真剣な、しかしあまりにも無自覚な言葉に、リサの脳内に「辺境の変態死神」という不名誉な二つ名が、強烈なリアリティを伴ってリフレインした。

【ケンタロウのスキル熟練度】
• レザークラフト：Lv.21 (75/100) → (95/100) (+20) ※素材の違いを講釈
• 解体：Lv.13 (25/100)
• 木工：Lv.13 (50/100)
• 鍛冶：Lv.5 (60/100)
• 採取・伐採：Lv.8 (50/100)
• 建築（内装）：Lv.7 (50/100)
• 料理：Lv.5 (10/100)
• 体力向上：Lv.5 (50/100)
• 目利き：Lv.8 (85/100) → Lv.9 (10/100) (+25) Level Up!
• 素材との対話：Lv.13 (10/100) → (40/100) (+30) ※革談義
• 魔力感知：Lv.8 (10/100)
• 聖霊同調：Lv.10 (15/100)
• 話術：Lv.3 (20/100) → (50/100) (+30) ※専門知識の共有
• 誘惑耐性：Lv.7 (10/100)
• 集中：Lv.10 (20/100)
• 無意識の紳士：Lv.2 (30/100) → (60/100) (+30)
• 包容力：Lv.2 (40/100) → (70/100) (+30)

【新規取得スキル】
• なし

【リサのスキル熟練度】
• 軽業：Lv.15 (20/100)
• 隠密：Lv.12 (40/100)
• 裁縫：Lv.19 (30/100) → (80/100) (+50) ※ジョブの開示と革談義
• 鑑定：Lv.10 (90/100) → Lv.11 (20/100) (+30) Level Up!
• 演技（ギャル）：Lv.22 (80/100) → Lv.23 (10/100) (+30) Level Up! ※正体隠蔽の葛藤
• ツッコミ：Lv.2 (50/100)
• 精神耐性：Lv.1 (60/100)

【新規取得スキル】
• 【共作の予感】：Lv.1 (10/100)
• 他の職人と連携してモノ作りを行う際の効率が上がる。

【設定データ・状況確認】
• ケンタロウ: 職人モード全開。リサの装備（とついでにアイリスの下着）の設計図を脳内で描き始めている。

• リサ（結衣）: 三神さんとの共同作業に舞い上がるが、同時に「採寸」という名の物理的接触にパニック寸前。

• アイリス: 二人の専門的な会話に少し疎外感を感じつつ、「採寸」と聞いて「妾が監視してやるわ」と目を光らせている。