［R18］2度目の人生でスローライフ？ハーレムだっていいじゃないか

第五章 スキルリセット アイリスの再生

第102話: 【職人の食卓】賑やかな家族と、極上の報酬

　アイリスが顕現し、平和な日常が戻った銀樹のログハウス。
　そこで健太郎を待っていたのは、実体を得たアイリスの「食欲」と、新たな出会いだった。

「あるじ！ 肉だ、肉を焼くのだ！ 実体化したからには、あの『1ゴルドの肉』ではなく、本物の、滴るような脂を堪能させよ！」

　銀樹のログハウスが完成し、アイリスが顕現したことで、工房はかつてない活気に満ちていた。
　健太郎は、実体を得て「食欲」という本能を爆発させたアイリスのリクエストに応え、贅沢な晩餐の準備に取り掛かっていた。

「いいか、アイリス。変異猪の肉は、ただ焼けばいいってもんじゃない。筋を切り、余分な脂を落とし、表面をカリッと焼き固めてから中まで熱を通す……。職人の手仕事は、料理も同じだ」

　健太郎が取り出したのは、自ら研ぎ上げた包丁。そして、『慈愛の加工』を施した鉄板だ。
　ジュワッ、という官能的な音が静かな夜の森に響き渡り、食欲を暴力的に刺激する、醤油とスパイスの焦げる芳醇な香りが周囲に広がっていく。

『くぅ……！ 凄まじい破壊力だぞ、あるじ！ その肉、早く私に献上せよ！』

　涎を零さんばかりに身を乗り出すアイリス。その時だった。
　工房を囲む茂みがガサガサと揺れ、そこから一人の少女が這い出してきた。

「もう……死んじゃう……。お腹空きすぎて……動けない、よぅ……」

　ボロボロの農夫服を纏い、顔を泥で汚した少女。
桃色のカラーが特徴的な猫耳、17歳という若々しい肢体は、極限の空腹によりフラフラと揺れていた。
　彼女こそ、隣のエリアでファーマー（農夫）として活動していたが、灰色の世界への変異で畑をすべて失い、武器すら持たず彷徨っていた綾瀬桃子――モモであった。

「……おじさん……それ、ちょうだい……。モモなんでも、するから……なんでも、捧げる、から……っ」

　彼女は這いずるようにして健太郎の足元に縋り付いた。
　潤んだ瞳で必死に訴えかけるその姿には、女子高生らしい初々しさと、豊かな胸が地面に押し付けられて強調されるという、無自覚な色気が同居している。

「おい、女の子が『なんでもする』なんて簡単に言うもんじゃない」

　健太郎は苦笑しつつ、彼女を優しく抱きかかえて椅子に座らせた。
　結衣がすぐさま濡れた布を持って駆け寄り、彼女の顔の汚れを拭う。

「ひどい顔だよ。……大丈夫、今健太郎さんが最高に美味しいのを焼いてくれるからね」

「……おじさん？、怖くない？ ……すっごく、優しい匂い、する……」

　モモは健太郎の大きな手に父性のような安心感を見出したのか、その腕にぎゅっとしがみついた。

「よし、焼けたぞ。モモ、だったか？ 腹が減っているなら、まずはこれを食え」
　健太郎が差し出したのは、黄金色の肉汁が滴る特大のステーキ。
　モモはそれを受け取ると、もはや礼を言う間も惜しむように、熱々の肉に齧り付いた。

「んんっ……！？ な、なにこれ……美味しすぎて、脳が……溶けちゃう……っ！」

　一口食べるごとに、彼女の頬に赤みが戻り、死んでいた瞳に光が灯る。
　システムの簡易的な食事アイテムではない、健太郎の『意志』と『技術』が込められた本物の「料理」。
　それは、絶望の中にいた彼女にとって、何よりも救いとなる味だった。

「アイリス、お前の分もある。……モモ、落ち着いて食え。おかわりならいくらでもあるからな」

「健太郎さん……！ 私、私、もう健太郎さんに一生ついていきます！ 奴隷にでも何にでもしてくださーい！」

「だから、そういうことを言うなと……」

　賑やかな食卓。
健太郎を慕う三人の少女たちが囲むその場所は、この過酷なゲーム世界において、唯一無二の暖かな「家」となっていた。

【守るべき笑顔】職人の逆鱗と、無自覚な誘惑

　健太郎の焼いた極上ステーキによって、モモの瞳にはようやく生気が戻っていた。
　しかし、彼女の震えは完全には収まっていない。

「おじさん……実は、私を追いかけてきたのは魔物だけじゃないんです。隣のエリアで一緒だった人たちが、食べ物と……その、私を『共有財産』にするって言って……」

　モモが健太郎の腕に縋り付く。その際、豊かな胸が健太郎の腕を包み込むように挟み込んだ。

「おじさん、私……迷惑、掛けたくないよ……」

　上目遣いで健太郎を見つめるモモ。女子高生とは思えないその破壊的な肉感と、父性を求める切実な瞳。

「なっ……！ ちょっとモモちゃん！ 健太郎さんから離れて！」

　それを見た結衣が、顔を真っ赤にしてモモを健太郎から引き離す。

「健太郎さんは、そんな不埒なこと考えてないんだから！ ……ね、健太郎さん！？」

「ああ、わかってる。……だが、不埒な連中が近くにいるのは確かみたいだな」

　健太郎が工房の窓から外を窺うと、森の入り口付近で怒号が響いていた。

「おい！ あの女、どっちに逃げた！」「クソ、腹が減って力が出ねえ……！ あの肉の匂い、どこからだ！」

　灰色の世界で理性を失い、略奪に手を染めたプレイヤーたちだ。彼らはモモと、彼女が持っているはずの食料を狙っていた。
　だが、そこはかつての「初心者エリア」ではない。
　健太郎たちが文字通り命を懸けて切り拓いた「死の森」だ。
「……あ」
　モモが窓から外を見て、ぽかんと口を開けた。
　略奪者たちの背後から、一羽のウサギ――この森の「変異ウサギ」が、静かに、しかし凶悪な速度で飛び出した。
「ぎゃああああ！ なんだこのウサギ、強すぎ……っ！」「猪だ！ 猪が来たぞ！ 逃げ……ぐふっ！？」
　レベル1に戻り、まともな武器も持たない彼らにとって、この森の住人たちはあまりに無慈悲だった。略奪者たちは健太郎の工房に辿り着くことさえできず、ウサギや猪に蹴散らされ、無残に光の粒子となって消えていった。
「……私も、あのウサギさんにキルされてばかりだったからなぁ。おじさんに助けてもらわなかったら、私もああなってたかも」
　モモは再び、今度はさらに深く健太郎の腕をその豊かな双丘で挟み込み、うっとりと健太郎を見上げた。
「やっぱり、おじさんは私のヒーローですっ！」
「だから離れなさいってば！」
　結衣の怒声と、アイリスの「ふん、騒々しい奴らだ」という呆れ声が混ざり合う。
　略奪の影は一瞬で消え去り、工房には再び、賑やかで少しだけ甘い、職人のスローライフが戻ってきた。

【健太郎（三神健太郎） スキル熟練度】
【キャラクターレベル：5】
　■ 生産系（マスタリー）
　• レザークラフト(マスタリー) Lv.2：(10/100) → (25/100) UP
　• 木工(マスタリー) Lv.2：(75/100) → (95/100) UP
　■ 特殊生産系（レベル上限なし）
　• 慈愛の加工 Lv.3：(70/100) → (110/100) UP
　• 導きの声 Lv.2：(210/100) → (245/100) UP
　• 愛撫 Lv.3：(160/100) → (200/100) UP
　■ 真理系
　• 鑑定眼 Lv.4：(85/100) → Lv.5 (10/100) LEVEL UP!!
【結衣 スキル熟練度】
　■ 生産系
　• 裁縫マスタリー Lv.2：(75/100) → (95/100) UP
　■ 身体強化・支援系（レベル上限なし）
　• 奉仕マスタリー Lv.1：(250/100) → (290/100) UP