流星の誓い

第一部：新星の継承者

第一集：日常の裂痕

物語は、新世界の片隅にひっそりと佇む、穏やかな村から始まった。周囲を古の森と清らかな川に囲まれたこの村では、時間がゆっくりと流れている。人々は大地と共に生き、風の歌に耳を傾け、太古の魔法の名残を生活の中に織り交ぜていた。この村の工匠であるユウキは、祖父から受け継いだ工房で、壊れた道具や愛用品を修復する日々を送っていた。彼の指先は魔法のように器用で、どんなにひどく壊れたものでも、まるで命を吹き込むかのように元の姿に戻すことができた。彼の工房は、温かい木の匂いと、道具が奏でる心地よい音に満ちていた。

しかし、最近、ユウキの心は、この静穏な日常からかけ離れた、奇妙な現象に蝕まれつつあった。彼の頭の中には、時折、この世界には存在しない奇妙な風景が断片的に浮かび上がるようになったのだ。それは、空高くそびえるガラスの塔、道を流れるように滑る金属の箱、そして耳慣れない「音楽」と呼ぶ機械的な音。それらの記憶が、まるで別の世界の残像のように彼を襲い、集中力を奪った。彼は、自分がこの世界の住人ではないような、得体の知れない「違和感」に孤独を感じていた。

ある日、ユウキは村長から古い懐中時計の修理を頼まれた。それは村の創立以来の宝であり、正確な時間を刻むと信じられていたものだ。ユウキは繊細な道具を使い、時計の歯車を一つ一つ丁寧に調整していく。しかし、彼の指先が最後の歯車に触れた瞬間、彼の脳裏に見たこともない「デジタル」の数字が鮮明に浮かび上がった。その光景に意識が囚われ、時計の動きがピタリと止まる。周囲の音も、時間そのものも止まったかのように感じられた。

「…まただ」。ユウキは小さくつぶやき、頭を振って幻覚を追い払おうとする。しかし、彼の心には拭いきれない戸惑いと、誰にも言えない秘密を抱える重みが残った。彼は、自分がこの村でただ一人、異なる世界に繋がっているような気がして、深く孤独だった。

同じ村の図書館で働くエミリアは、物静かで好奇心旺盛な少女だった。彼女は古い記録を整理するうちに、初代「星の創造者」の一人、シオンに関する記述を見つける。その古文書には、太古の宇宙的な衝突によって生じた「世界の裂け目」について記されていた。エミリアは、最近村で時折起こる奇妙な現象――空に一瞬だけ現れる幾何学模様や、誰もいない場所から聞こえる奇妙な機械音――が、その裂け目と関係しているのではないかと密かに疑っていた。

ある夕暮れ、修理に失敗した懐中時計を手に、一人静かに途方に暮れていたユウキの元に、偶然通りかかったエミリアは、彼にそっと声をかける。「ユウキさん、どうしたの？…あなたの指先から、とても古い、でも新しい時間の香りがするわ」。エミリアは彼の繊細な手先を見つめ、そこに漂う不可解な波動を感じ取っていた。

エミリアの言葉に、ユウキはハッとして顔を上げた。これまでの人生で、自分の孤独を理解してくれる者はいなかった。しかし、目の前の少女は、彼の心の奥底にある秘密を、まるで知っているかのように語りかけてきたのだ。エミリアはユウキの驚きに気づき、微笑んで続けた。「私、知っているのよ。世界には、まだ私たちが知らない物語がたくさんあるって」。

ユウキは、胸の奥から湧き上がる安堵と期待を感じた。エミリアの瞳は、彼の孤独を映すのではなく、彼の持つ不思議な「違和感」を、未知なる物語への鍵として見ていたのだ。ユウキは初めて、自分の秘密を誰かに話したいと思った。そして、エミリアもまた、この青年が持つ奇妙な記憶こそが、彼女が探している真実へと繋がる道だと確信した。

二人の、異なる世界と時間を巡る旅は、この出会いから静かに始まった。彼らがまだ知らない、壮大な愛と希望の物語が、今、動き出したのだった。