役立たずと捨てられた万能建築士、隣国で「聖域」を造って無双する。今さら復興のために戻れ？ご自分たちで瓦礫でも積んでいればよろしいのでは？

しょくぱん

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第三部：知略と闇の胎動

第二十三話：法廷に降る黄金の雨

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静まり返った法廷の中心で、私は白銀の杖を床に突き立てた。
ラングリス王国の提出した「偽の原本」が、無残にも床に散らばっている。シグムンド様は顔を真っ赤にして私を睨みつけているが、その瞳の奥には、今や隠しきれない動揺が走っていた。

「実演だと……？アニエス、ここをどこだと思っている！神聖な法廷を壊すつもりか！」

「壊す？いいえ。この古びた法廷の『構造的欠陥ミス』を修正してあげるだけですわ。……皆様、よくご覧になって」

私は杖の先端に魔力を凝縮させ、一気に床へと流し込んだ。
建築魔法――【神域改装：真理の黄金裁判所ジャッジメント・パレス】。

次の瞬間、法廷を支える大理石の柱が生き物のように蠢き始めた。
壁の隙間から古い埃が吹き飛び、代わりに純度の高い金のマナが血管のように建物全体を駆け巡る。ひび割れていた天井画は、マナの定着と共に色鮮やかなフレスコ画へと描き直され、そこには正義を司る女神の姿が浮かび上がった。

「な、なんだ……！？空気が、澄んでいく……！」
「見ろ！この柱の装飾……ただの彫刻じゃない。強固な防御結界の術式そのものがデザインとして組み込まれている！」

列席していた建築ギルドの長老たちが、興奮のあまり椅子から身を乗り出した。
彼らの専門的な目から見れば、私の行っていることがどれほど異次元の所業か一目瞭然なのだ。
数式を詠唱する必要さえない。私はただ、この建物の『意志』を読み取り、最適解へと再構築した。

「……これが私の『建築』です。数百年かけて蓄積された地脈の淀みを解消し、建材そのものの強度を千倍に高める。シグムンド様、あなた方が『原本』と呼んだあの紙屑に、これほどの術理が一行でも記されていましたか？」

私の問いかけに、シグムンド様は言葉を失った。
隣のクロエ様は、黄金に輝く法廷の神々しさに気圧され、膝をがくがくと震わせている。

「そんな……。一瞬で、これほどの大規模改修を……。しかも、既存の構造を一切損なわず、より完璧な形に……。あり得ない、こんな魔法、聞いたこともないわ！」

「あなたが知らないだけですわ、クロエ様。あなたは表面の光を弄ぶだけ。私は、世界の『骨組み』を愛している。その差が、この結果ですわ」

私は杖を引き抜いた。
黄金の輝きは法廷に定着し、かつてはどこか陰気だった空間が、今や世界で最も荘厳な「聖域」へと変貌を遂げていた。

裁判長は、黄金に変わった自らの机を震える手で撫で、深いため息をついた。
そこにはもはや、疑いの余地などどこにもなかった。

「……比較するのも愚かであったな。ラングリス王国側が提出した図面は、この術理の足元にも及ばない。アニエス殿、貴殿の技術は、誰から盗むことも不可能な『唯一無二』のものであると、この建物自身が証明している」

その言葉が響いた瞬間、シグムンド様は力なく椅子に崩れ落ちた。
一方で、私は隣で微笑むレオンハルト陛下と視線を合わせた。陛下は誇らしげに頷き、私をエスコートするために手を差し出してくださる。

「さて、裁判長。技術の潔白が証明されたところで、次は『請求カウンター』の話をしましょうか」

私は冷徹な微笑を浮かべた。
私の名誉を傷つけ、帝国の時間を奪った代償。それは、ただの謝罪では済まされない。
崩壊寸前のラングリス王国を、法的にトドメを刺すための『賠償請求とどめ』が、今ここから始まるのだ。

最後まで読んでいただきありがとうございます！
法廷という限られた空間を、瞬時にして黄金の聖域へと変えるアニエスの実演。文字通り「格の違い」を建築で見せつけました。

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