好きな人間、ひとりだけ殺せるよ。

壱

ガシャーンッ！
バシャーッ！

「ヤバくなぁい！？」

「マジ楽しいわ、このおもちゃ！」

「どう？気分は？暑いから気持ちいいかしら？キャハハハハハッ。」

ー 今日もか。 ー

柚奈(ゆずな)は、校舎最上階の隅のトイレの個室でずぶ濡れになっていた。

勿論、便器に落ちたわけではない。個室に閉じ込められ、個室の上から水が満杯に入ったバケツを投げ込まれたのだ。

扉の向こうでは、その首謀者たちが楽しそうに笑っていた。

「おい！何とか言えよ！」

「つまんねぇ。泣き声の一つくらいあげろよな！」

「…ちっ。」

ガチャ、ガチャ。

ドンッ！

「おい！鍵なんて掛けてんじゃねぇよ！生意気な！」

「出てこい！」

柚奈は、何も答えずに便器の上で膝を抱えて座っていた。いじめの首謀者たちは、そんな柚奈の態度に腹を立て、何度も扉を叩いたり蹴飛ばしたりした。

放課後の校舎。ほとんどの生徒は部活に励んでいるため静かだ。無音の大きな箱と化した校舎の中では、扉を叩いたり蹴飛ばしする音が、大きく木霊していた。

柚奈は、耳を押さえ、地獄の時間が過ぎていくのをひたすら待っていた。

「マジむかつくわ。」

「痛い目見ないとわかんねぇんじゃね？」

「…だな。これどうよ？」

「うわっ、それヤバイっしょ！下手したら死んじゃうんじゃねぇか？」

「ふんっ、大丈夫大丈夫。まぁ、仮に死んだって悲しむ奴なんて居ねぇよ。なぁ！！」

扉の向こうから柚奈に問い掛けた。

ー 私が死んだら悲しむ人…。 ー

柚奈は頭の中で考えた。

ー親？兄？…友達は…？ ー

柚奈は考えれば考えるほど、虚しく感じて
自然と涙が溢れた。

ー 私、死んでも悲しむ人いないかも…。ー

その時、一人の教師が物音に気が付いてトイレに駆け込んできた。

「おい！何事だ！？」

柚奈の担任の工藤(くどう)だった。

「ちょ、男のくせに勝手に女便に入ってきていいのかぁ！」

「校長に言うぞ！」

突然の教師の登場に、いじめていた３人は慌て始めた。

「うるせぇ！お前らの日頃の行動は校長も保護者会も承知済みだ。…また窪野か？」

工藤はそう言うと、扉をノックしながら柚奈に語りかけた。

「窪野か？もう大丈夫だから、扉を開けて出てきな。」

いじめていた３人は、舌打ちをしてそそくさとトイレから出ていった。

３人の足音が遠ざかったのを察した柚奈は、扉をゆっくりと開けた。

「…先生。」

「窪野、大丈夫か？うわっ、ずぶ濡れじゃないか！ったく、あいつら。…とにかく、体操服やジャージとかに着替えてきなさい。俺は逃げたあいつら取っ捕まえてくるから。」

工藤の言葉に、柚奈は頷きゆっくりと教室に向かって歩き出した。

柚奈は教室に着くと、誰もいないことを確認して扉を閉め、鞄からジャージを取り出し、その場で着替えを始めた。

「…うっうぅ…何で…私ばっかり…。」

柚奈へのいじめは、高校二年生となった４ヶ月前から始まった。いじめグループのリーダー格である三廻部明菜(みくるべあきな)に目をつけられたことがきっかけだ。

ただ、このきっかけというものは柚奈本人は分かっていなかった。急に始まった柚奈に対するいじめ。柚奈は４ヶ月の間、何故自分がいじめられているのかと苦悩し続けていた。

柚奈は、既にびしょ濡れのシャツで涙を拭いながら、上半身は下着姿になっていた。すぐに羽織ろうと机の上に置いておいたジャージに手を伸ばした瞬間、何者かに背後から口を塞がれ、抱きつかれた。

「うぅ！うやぁぁ…。」

叫び声を挙げたくても、塞がれた口からは助けを呼ぶことが出来なかった。

その時、窓ガラスに映る犯人の姿が目に飛び込んできた。

ー …工藤先生…。ー

工藤は何も言わず、柚奈の口を手で塞いだまま、片方の手を柚奈の胸に伸ばした。

「うぅ…いやぁ…。」

柚奈の耳元では、工藤の息づかいが荒くなってきており、恐怖という感情しか無かった。

柚奈は、耐えながら、机にぶら下げている鞄に目を向けた。鞄に防犯ブザーを付けていることを思い出したのだ。

柚奈はそっと、鞄に手を伸ばした。

「…動くな。」

工藤がぼそりと囁いた。恐怖心で硬直してしまった柚奈。工藤は柚奈が暴れないことを察すると、口を塞いでいた手を離し、そのまま柚奈のスカートの中に手を移動させた。

その時、柚奈は足を後ろに振り上げ、工藤の腹を蹴飛ばした。

「ぐっ…。」

予想外の柚奈の行動に怯んだ工藤。柚奈はその隙に、駆け足で教室を出ていった。

柚奈は涙を流しながら走り続けた。背後からは、「待て！」と叫ぶ工藤の声と足音が聞こえる。柚奈は、このままでは捕まってしまうと思い、隠れるために、廊下を曲がり、理科室に入った。

慌てて見回した結果、教卓の下しか思い付かず、身を丸くして隠れた。

ガラガラガラ。

無言で扉が開いた。

ー 工藤先生…。 ー

「…窪野ー？いるんだろ？」

ー 怖い…。ー

「さっきのことは間違いなんだ。すまなかった。…先生、お前のこと三廻部たちから助けただろ？チャラにしてくれよぉ。」

工藤は小さい声で話しながら、理科室内をふらついていた。

ー はぁ、はぁ、はぁ…。ー

あまりの恐怖で、自分の呼吸が荒くなっていくことに気が付いた柚奈は、工藤に気付かれないように手で口を塞いで身を潜めていた。

「…なぁ、窪野。先生、お前のこと好きなんだよ。どうだ？付き合ってみないか？俺ならお前を三廻部たちから守ってやれるぞ。」

工藤はニヤリとした笑みを浮かべながら、教卓に少しずつ近づいた。柚奈は、少しずつ近付いてくる足音が恐ろしくて堪らなかった。

「柚奈ちゃあん、ここかなぁ。」

ー もうダメ…。ー

「あれ？工藤先生？」

理科室の前を偶然通りかかった別の教師が工藤を見付けて話し掛けた。

「え？あ、お疲れ様です。」

「何されてるんです？こんなとこで。」

「あ、いや、な、何も。何か物音がした気がしたんですが、気のせいでした。は、ははははは。」

工藤は慌てて理科室を出て、逃げるように去っていった。

話し掛けた教師は、慌てた様子の工藤の行動に首を傾げたまま、理科室の前を通り過ぎていった。

「…はぁー。」

柚奈は、風船の空気が抜けるように、大きな溜め息をついた。

少し気持ちが落ち着くと、今起こっていることが本当に現実なのかという気持ちになり、悲しくて死にたいという感情が込み上げてきていた。

「…ねぇ。」

突然、誰かの声が聞こえた。工藤ではない。少女の声に聞こえた。柚奈は教卓の下にいたため、姿は見えない。

「ねぇ、出てきてよ。」

二回目の声で、少女というより幼女に近い女の子の声だと感じた。

ー 何で子どもが？ー

柚奈はそう思いながら、恐る恐る教卓から頭を出し、声の主を確かめた。

「あ、出てきてくれた！」

目の前、教室の真ん中に、長い黒髪で、黒いワンピースを着た、やはり幼女と呼ぶべき小さな女の子が立っていた。女の子は、満面の笑みで柚奈を見ていた。

「こんにちは、柚奈ちゃん。」