勇者と七つの涙

『勇者の剣』奪還編

37

巻き付けられたものは、目には見えないがロープや紐とは違っていた。プニョプニョした感触で、粘っこい液体が付着しているように感じた。正直、気持ちが悪い物体にロイの恐怖心が増した。

「ぐうぉぉ、くそ…動けない。」

ロイがどんなに身体を振ろうが、巻き付いた何が緩むことはなかった。

シャキンッ。シャキンッ。 

勝機を悟ったのか、セルヴォーは二本の剣を打ち鳴らしながら、ゆっくりとロイに近付いた。

「…くっ、ぐうぉぉぉ…だ、ダメだ。くそぅ。」

「終わりだ、ロイ。元々お前はあの時に処刑されてる身だった。それをあのクソガキが余計な事をし、私に怪我を負わせ、ティグル王の怒りを買う羽目になった。…まぁ、今ので少しはスッキリしたがな。さて、お前もあのクソガキを追って逝くがよい。」

セルヴォーは、二本の剣を振り上げた。

「…死ね。」

セルヴォーの剣が振り下ろされた。

カキーン！！ 

「な、何！？」

セルヴォーの刃は、ロイに到達する前に、目に見えない何かに遮られた。諦めていたロイは、何が起こったのか理解できないまま、ゆっくり目を開けた。

「…良かった…間に合った。」

背後から声が聞こえ、セルヴォーが振り返ると、そこにはリュックから上半身だけを出したフルールがいた。

「女の仕業か。余計な事を。」

フルールはそのままリュックから這い出ると、手に持っていたこぶし大の赤い玉をセルヴォーの声がした方へと投げた。

すると、玉は空中で真っ二つに割れ、中から粉状の光が降り注ぎ、透明だったセルヴォーが徐々に姿を現した。

「…カエル？…うわぁぁぁぁ。」

ロイは、自分に巻き付いていたものが、カエルのような姿をしたセルヴォーの口から伸びている長い舌だと分かり、気持ち悪さが倍増した。

「…レプティル族だったのね。」

フルールはそう呟くと頭から簪を取り、呪文を唱えて杖に変化させた。

セルヴォーの姿は、カエルやカメレオンといった爬虫類のような見た目で、ザラザラとした緑色で少し湿った肌、ギョロリとした離れた大きな目玉、長い指を持つ手足、そしてロイに巻き付いている長くベトついた舌を持っていた。

「女ぁ！何しやがった！俺の擬態の能力使えなくしやがったな！」

怒りを覚えたセルヴォーは、ロイに巻き付いていた舌をシュルルルと口に戻すと、肌の色を一瞬で真っ赤に変え、二刀流の剣を構えた。

「ロイ！レプティル族にとって、赤は怒りの印！舐めてかかると危ないから、用心して！！」

フルールの忠告とともに、ロイの元にもの凄い早さで近付くセルヴォー。その移動方法は、長い舌を正面の壁に伸ばし、舌をゴムの様に使って身体を引き寄せる方法だった。さっき、ロイやグルトの間を通り過ぎた正体や、一瞬で瞬間移動したような移動の正体も舌だったのだ。

「遅いわ！」

セルヴォーは、右手の剣でロイに斬りかかった。

「ドラゴンフレンム！」

フルールは、セルヴォーの後方から炎の竜を放った。

カキーン！ 

セルヴォーの攻撃をロイが剣で受け止めると、セルヴォーは壁に付けていた舌をシュルルルと戻し、振り向き様にフルールの放った炎の竜に向かって舌を伸ばした。

シュウゥゥゥゥゥ…。

竜の胴体を真っ直ぐ通り抜けるように伸びた舌は、炎の竜を一瞬で消火した。

「まだよ！ロイ離れて！セルパンフレンム！！」

ロイは後ろにジャンプし、セルヴォーから距離を取ると、急いでグルトの元へ駆け寄った。

フルールの杖から、こぶし大の火の玉が無数に出現すると、地面に落ちた玉は、ヘビのような細長い形に姿を変え散らばり、セルヴォーを360度取り囲むと、一斉にその身を畝りながらセルヴォーに向かい始めた。

「…ちっ、素早いな。」

炎のヘビは、セルヴォーとの距離を詰めると一斉に牙を向いて飛び掛かった。炎のヘビで全身を包まれたセルヴォーは、激しい巨大な炎となりメラメラと燃え始めた。

「…やったか！？」

ロイが意識がないグルトを抱き寄せながら、セルヴォーの末路を見ていた。

ビューン！シュウゥゥゥゥゥ…。 

すると、炎の中から例の舌が出てきたかと思うと、自分自身に巻き付けるように舌を回転させ、炎を全て消し去った。

「フハハハハ、こんなものでやられる私じゃあない。…さて、お遊びはこれまで。覚悟しろ。」

セルヴォーはそう言い放つと、二本の剣を天に掲げ、呪文を唱えた。

「プリュ・フォール！」

セルヴォーの全身が白い光に包まれた。