徒花の彼

砂詠飛来

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裏庭の彼

十、

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「結城、結城‥‥！」

　僕は手首をつかまれたまま、ずんずん進んでゆく結城の背に声をかける。しかし、振り返らず、黙ったままだ。どこへ連れてゆかれるのだろう。不安はあるけれど、触れられている肌に意識がゆく。

　終始、無言のままだった結城は、とある場所でようやく足を止めた。

　大きな樹と反射する水面、散る淡紅色。裏庭だった。

「結城、なんなの」

　結城は僕の手を離し、慣れたように池の傍のベンチに座る。ちいさく息が切れている僕は、手を膝に置いて呼吸を整えながら結城を見た。

「ねぇ、僕を助けてくれたの？」

「ちがう」

「じゃあ、なに」

　結城はワイシャツのポケットから煙草を取り出し、咥えて火を点けた。

「あのガキにも言ったが、あいつにお返ししたかっただけだ」

「じゃあ、僕をここに連れて来たのは？」

「‥‥訊きたいことが、あって」

　言いながら結城は俯いてしまった。灰が白いワイシャツに落ちる。呼吸が整ったところで改めて結城の顔を見てみれば、思っていたより余裕がなさそうだった。

「僕に？」

「このあいだのことだよ！」

　声を荒げた結城は僕を見たけれど、またすぐに俯く。

「このあいだって‥‥？」

　僕は結城の隣に座って、顔を覗き込んだ。

「ほら、ここで、お前が」

　――まさか。

　このあいだ。ここで。僕が。

　あてはまることはひとつしかない。

「キスしたこと？」

「そうだよ！　あれはどういうつもりだったんだよ」

「え？　気に、してたの」

「あたりまえだろ！　おかしいだろ、いきなりあんなん」

　おかしい、か。やっぱり。普通じゃないよね、さすがに。

「ごめん‥‥。気にしてたのなら、もう大丈夫だから。気にしないで、忘れて。僕の一方的なやつだから」

「は？　一方的ってなんだよ。自分ひとりだけが悩んでると思ってたのかよ」

　え――

「俺だっていろいろ考えてたのによ。それを、お前がたった一回でダメにしやがった。あの原瀬とかいうガキも口出してくるしよ。もう、なにがなんだか」

「ちょっと待って、なに？　結城は、なにを言ってるの」

　結城は黒髪を搔きむしり、ちいさく呻いたあと、僕を見た。そして、咥えていた煙草を地面に吐き捨て、靴の裏で踏み消した。

「あれは、どういうつもりだったんだよ」

「どういうつもりなら、結城は納得がいくの？」

「‥‥俺、言ったよな。恋人でもないのに、こんなことすんなって」

「言った」

「そういう、ことだよ。お前が誰にでもやってんのかと思ったら、腹が立って」

　どういうこと？　どうして結城が僕のキスに怒ってるの？

「僕が誰でも相手をするように見えるの？」

「わ、判んねぇけど、女子にいつもチヤホヤされてんだろうがよ」

　いつも。結城はいつも僕のことを見ていた？

「女子と、やってると思ったの？」

「知らねぇ、知らねぇけど‥‥なんか腹が立ったんだよ！　久々に喋ったと思ったら、あんなことされて‥‥キスすりゃ俺が簡単になびくと思ったのかって考えたら、余計に」

　なにを苦しんでいるのか判らない。僕のなにが結城を苦しめているのかも判らない。

　結城が再び煙草を咥えたから、僕はライターを持つ手を押さえた。

「煙草、やめなよ」

「潤一には関係ないだろ」

「あるよ」

　僕は反対の手で結城の口から煙草を奪った。代わりに、僕の唇を結城に押しあてた。

「恋人じゃないのにキスするのが厭なら、僕たち恋人になればいいじゃん」

「―――」

　目を丸くした結城は、言葉も出せずに、ひとつ唾を飲んだ。

「お前、正気かよ。恋人ってのは好き同士でなるもんだろうが」

「僕はずっと正気だよ。女子なんか相手にしない。キスしたのも結城が初めて。傍に居たいって思ったのも、泣くほど心を動かされたのも結城が初めてなんだよ」

　呆れているのか驚いているのか、あんぐり口を開けて僕を見る彼がとても愛おしく見えて、僕は再び口づけをした。

「待て、俺の気持ちはどうなる？」

　結城は僕の身体を引き離す。

「俺は、二年間を無駄にした。いつでも潤一の傍に居られたのに、変な意地で、それを棒に振った。だから、俺には潤一を好きになる権利なんか無くて、だから、そんな気持ちを忘れようと、してたのに」

「結城が、僕を、好き？」

「そうだよ！　入学式の日、隣の席に座るお前があんまりにも可愛く見えて、ほかの誰にも取られないようにって、いちばんに声をかけたのに。つまんねぇことで俺は潤一の傍を離れたんだ」

「なに、それ」

　そんなこと、僕は知らない。知らないことと、新しいことが一度に押し寄せて、僕はもう混乱するしかない。

「原瀬くんは？」

「あいつ、お前のこと好きなんだってな」

「え。知ってるの。一目惚れだって言われた」

「あの日、潤一が居なくなってからすぐ、あいつがここへ来たんだ。あの人を苦しめないでください。気持ちを知ってて応えてあげないのは失礼だ、とかなんとか俺に説教しやがって」

「原瀬くんが？　ちょっと待って、整理させて」

　僕は結城のことが好きで、結城も僕のことが好きで。なのにお互い傍に居なくて、原瀬くんが僕に一目惚れして、原瀬くんは結城に説教して――

「もう、なにがなんだか判らない」

　思わず池の水面を見る。鯉の尾が、ぱしゃりと跳ねた。

「確実なことがある」

「なに‥‥？」

　結城は僕の腰に手をまわして、ぐっと引き寄せた。

「俺たちは恋人になれるってことだ」

　結城の瞳が近づいて、優しくキスをされた。

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