ガルシア戦記

第2巻 親友との誓い

第3章 他国の事務次官 No.4

カルロスは“キョロキョロ”と見渡す。
ここ『王室』はトゥリオ王の希望で“プライベートだから、防音をしっかり！”とのことで、大規模な工事が行われた。だが、大きな声を出す実験で小さな声が、わずかながら聞こえた。
それに激昂したトゥリオ王は責任監督である、貴族を処刑し、その貴族もろとも一家追放した。
それでも部屋の音が聞こえるのが気になり、王室半径50メートルもしくは、一部信頼をおける貴族のみとなった。

「誰にもいないようなので、話をしても良いですよ」

カルロスは誰にもいないことに安心したのか、トゥリオのことに集中して、ゴマすりをし始めた。

「いや～ガストンの相方の……なんだったかなぁ？たしか……そう、ガルシア！ガルシアって本当にムカつきますよね！？」

カルロスは“ニコニコ”しながら、またもや両手でスリスリしていた。まるで、典型的なゴマすり小僧だ。

「本当、そうじゃ！アレは本当にムカつく。人が平等と思って…我のことを平等に思っておるのか？王と騎手じゃぁ、天と地の差があるぞよ！全く、それが分かっていない！」

トゥリオ王は苛立ちでイスの肘掛けに置いてある指を“トントン”とし始めた。

「ですよね～その根本が分かっていない！本当のアホですよ。あ～早く◯ねば良いのに…ねぇ、トゥリオ様！」

カルロスは両手で指を差し笑顔でトゥリオを差して見せた。

「……なんじゃ？それって、バカしとるのか？」

トゥリオ王は白い目でカルロスの方に向いた。

「イヤイヤ、そんなことはないですよ⁉︎
ホラ、昔、よく流行ったじゃないですか。その名残ですよ！」

トゥリオ王もまだ、疑いの目で見ていた。そしてカルロスは又、その弁明に必死になって言い訳をしていた。

「まぁ、良い。とにかく、ガルシアはここで殺すのが確定した。ただ、どう死ぬか？すぐに殺すのも味気ない…カルロス。何かいい案はないか？」

カルロスはガルシアの殺害事項が決定した。
“そもそも、初めっからガルシアは気にくわはない。だから、王になる前にどこかウィークポイントを突いて、この世からいなくなってやろう”とカルロスが心に秘めていた。

「そうですね……」

カルロスは考えているフリをしていた。
そもそも、ガルシアの確定事態はカルロスの確定事項なので凄く嬉しいが、騎手のトップである騎士隊長、ガストが共倒れをしてくれればと思い、ここ半年この案を練りに練って考えていた。それが、ここで発揮するのだ。
だが、すぐにこの案を発表したらすぐに却下になるだろう。なぜなら、トゥリオは自分が目立ちたいだけだからである。
トゥリオが“もうこれ以上、いい案が浮かばん”となったらゴーサインだ。

「あっ！町中、ガルシアを監視して弱み脅して殺すとかはどうですかね？」

カルロスは目を輝いているフリをしながら“僕って凄い⁉︎”という顔をした。

「却下じゃな」

勿論、第一案はどんないい案があったとしても、却下なのは分かりきっていた。むしろ、ハードが低ければ、低いほどこの案が確定する確率も上がってくる。

「う～ん、何かいい案がないかなぁ…」

カルロスは考えているフリをして腕組みをし、目を瞑る。

「カルロスはこんなピンチに限っていい案が浮かんでくるからのう。ほれ、早く出さんか」

トゥリオ王はカルロスに対して期待するイメージで“何かいい案がないのか？”を求めた。そしてカルロスも“ここだ！”という最高のタイミングで出してくる。

「では、ガストンの指示でガルシアを殺すっていうのはどうでしょうか？」

カルロスは不気味な顔でこの提案を出してきた。いわゆる、将棋でいう“王手”である。だが、トゥリオ王はあまり良い顔をしなかった。

「凄く良い案じゃのう…だが、この案は一歩間違えたら、最後じゃからのう」

“仕方がない。ここは奥の手で使うとするか”とカルロスはその提案を奥の手として出してきた。

「そう思いますよね。しかし、まだこの案の続きがあります。トゥリオ様、少しお耳を貸して頂けないでしょうか？」
「なんじゃ？」

カルロスが最後の一撃を差すべく、トゥリオの耳に囁く。最初は険しい顔だったが、徐々に顔が笑顔になり、最後は高揚感に達した。

「カルロス、お前凄いのう！あと、お前に任せる！いいか、どんな素晴らしい案でも途中で気づかれたら、全部おじゃんじゃ。気を抜くでないぞ」
「はっ、承知しました！」

“これでガストン、ガルシアの殺害することの提案が通った！”
カルロスは内心、心を踊りたい気分になってしまった。だが、トゥリオが言うように、ここで気を引き締めなければ、全て水の泡だ。
カルロスは心踊りつつ、最後のピースまで気を引き締めなければならなかった。