氷姫のひとりごと

恋

─恋とは一体どんなものかしら…？


もしかしたら、世の中には、そんな風に恋に期待と不安を抱きながら、その訪れを今か今かと待っている娘が、いるのかもしれません。


しかし、私、エリスとは無縁の話。
幼き頃より決められたレールに沿って生きてきて、結婚相手も決まっている私とは…。


そんな我が身を嘆いたことはありましたが、
いつしか諦め、淡々と、何に心を動かされることなく、生きてまいりました。


それが、間違いだったとは思いません。
私自身には何の価値もないのだと思っていたからです。


正しく振る舞うことだけが、望まれて、
不器用さは恥ずべきもの。


私は元から器用ではなかったので、血の滲むような努力をしてきました。しかし、それを周りに悟らせてはいけません。


私は、由緒正しいクラレンス公爵家の一人娘で、手本となるべき存在で、皆から決して、なめられるような落ち度をつくってはいけないのです。


そうやって生きてきたので、あの方と初めてお会いしたときには、そのあまりの違いに衝撃を受けてしまいました。


男爵家のご令嬢リリィ様。
彼女はいつもコロコロと楽しげに笑い、できないことがあっても隠したりなどしません。


また、人前で異性と触れあうことに抵抗がありません。私が、はしたないことだと、してはいけないことだと教わってきたことを、いとも簡単にされるのです。


彼女が、周りから愛されるのは分かります。
ですが、私はどうしたらよかったのでしょうか？


婚約破棄を言い渡され、張り詰めていた糸がぷつんと切れてしまいました。


そして、私はこの世から退場することにしたのです。
氷姫と呼ばれた私の死を悲しむ者など、きっといらっしゃらないのでしょうね。