（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

円徳寺 ラナ 2

その頃、私の婚約が決まった。

両親から婚約が決まったと聞かされた後、初めてその相手と会った。

顔合わせの日、緊張した様子の少年が挨拶をした。

「雨ノ宮リュウです。よろしくお願いします」

少し垂れた目で優しそうな顔立ち。

「リュウ君は私が信頼している友人の息子さんだ。ラナより２歳年上で学業も優秀だ。将来、うちに婿にはいってもらって、ラナと一緒に会社を継ぐことになる。ふたりとも仲良くな」

お父様が上機嫌でそう言った。

それから、リュウ君はたびたび訪ねてくるようになった。

気を使って、いつも、何かお土産を持って来てくれる。
ルリもすぐに懐き、「リュウ君、リュウ君」と呼んで甘えるようになった。

だから、リュウ君が訪ねてきた時は、いつも３人で遊ぶ。

今日も訪ねてきたけれど、ルリはお母様と一緒に買い物に行って留守だった。

今まで、ふたりだけで会うことはなかったので、間が持たなくて、とまどっていた私。
そんな私に向かって、リュウ君が深刻な顔で話しかけてきた。

「聞いたよ。ラナちゃんは養子なんだってね」

面とむかって言われたことがなかったので、とっさに体が固まった。

もしかして、リュウ君は婚約者の私が養子と知って、がっかりしたのかも……。

そう思いながら、「うん……」と、恐る恐る答えた。

すると、私の顔色を見て、あわてて言った。

「あ、変な意味はないんだ！　ただ、いつも、ルリちゃんのことをとても大事にしてるから、びっくりしただけで」

「そう見える……？」

「見えるよ！　ぼくなんか、弟にちっとも優しくできないのに、ラナちゃんはいつもルリちゃんのことを優先してるだろう？　すごいなって思ってたんだ」　

リュウ君が感心したように言った。

思わず、体から力が抜けた。

「良かった……」

ぽろりと言葉がでた。

私、ちゃんと、役目を果たせてるんだ。
ちゃんと、ルリの姉、ラナをやれてるんだ。

じゃあ、ここにいてもいいんだよね？　

「あ、ごめん、ラナちゃん！　ぼくが変なことを言ったから？　どうしよう、泣かせちゃった！」

リュウ君が、あわてて、ハンカチをさしだしてくれた。

え、泣いてる……？　

顔をさわってみるとぬれている。

私、泣いてるの……？
この家に来てから、泣いたのは初めてだ。

ずっと、泣くことすら忘れていた。

「あっ、そうだ！」

リュウ君がポケットからリボンのかかった小さな箱を出してきた。

「あ、ルリに？」

「違うよ。ラナちゃんに似合うと思ったから買ってきた。あけてみて？」

恥ずかしそうにそう言った、リュウ君。

「え、私に……？」

驚いて私が聞くと、リュウ君が大きくうなずいた。

この家に来て、両親から、ルリのついでにプレゼントをもらうことはあっても、私だけのためにプレゼントが用意されたことなんて一度もない。もちろん、私の誕生日であっても主役はルリだから。

緊張しながら、リボンをほどいて箱をあけてみる。

小さくて、銀色に輝く三日月の飾りがついた、可愛らしい髪留めが入っていた。

「月……？」

「うん。たまたま通りがかったお店のショーウインドーで見かけて、すぐに、ラナちゃんを思ったんだ。だって、ラナちゃんって、神秘的で月っぽいイメージなんだよね。だから、似合うと思う」

そう言って、にっこり微笑んだリュウ君。

私を思って選んでくれたんだ……。
嬉しくて、胸がいっぱいになった。

息を整えて、なんとか、お礼の言葉をしぼりだした。

「あの、ありがとう。……リュウ君」

私は、今使っている、シンプルな髪留めを外し、リュウ君にもらった髪留めに変えた。

「あ、思ったとおりだ！　やっぱり、ラナちゃんに似合ってる！」

嬉しそうな声をあげたリュウ君。

そんなリュウ君を見て、どきっとした。

だれかが自分を思ってくれたなんて初めてだから。
リュウ君が婚約者でよかったと思えた。