（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

円徳寺 ラナ 16

ルリの事件から10日がたった。
病院と家を行ったり来たりとバタバタしているため、大学は休んでいる。

今日も家の用事を済ませた後、病院に向かった。
ちなみに、お母様は先に病院に行っている。

ルリは私が行くと、いつも、待ちかねたように色々質問をしてくる。
一度聞いたことは忘れないし、理解する力もすごい。
やはり、学ぶことに慣れているような気がする。

打てば響くルリに、教えることも、つい楽しくなってしまうほど。

思わず感心してしまうけれど、やはり以前のルリを思うと、あまりに違っていて腑に落ちない……。

今日は、学校について聞かれた。

ルリは不思議なことに、学校を学園と呼び、覚えてはいたみたいだけれど、小学校、中学校、高校、大学というような名前は記憶になかったみたい。

ルリが言った。

「ラナお姉さんは『大学』という学園に通っているのでしょう？　私のために休んでいるのだったら、もう休まないで」

「でも、まだルリは記憶が戻っていないんだから、私がいないと不便じゃない？」

躊躇する私に向かって、ルリが強い口調で言った。

「私は大丈夫。それに、好きなことを学ぶ機会があるのに、休むなんてもったいないわ」

「え……？」

実感がこもったような言葉に、思わず、驚いてしまう。
だって、勉強が嫌いなルリが絶対に言わないようなことだから。

ルリをまじまじと見つめていると、お母様の機嫌のよい声がした。

「ラナ、明日から、大学へ行きなさい」

「いいんですか……？」

驚いて、お母様を見る。

今までのお母様なら、ルリが体調が悪い時、ルリをおいて大学へ行くことを許さなかったのに……。

「もちろんよ、ラナ。だって、ルリがそう望んでるのよ」

お母様はそう言って、ルリを愛おしそうに見た。

ああ、そうよね……。

お母様は、私のために大学へ行くように言っているわけではない。

ルリが言ったから……。
ルリが望んだから……。
だから、そう言っただけ。

ルリの望みを叶えることがお母様の願うこと。

だから、ルリの記憶が戻り、また、前のわがままなルリになって、私が傷つくようなことを望んだとしても、お母様は止めない。
それどころか、率先して実行しようとするんだろうな、と。

つまり、今の穏やかな日々は、いつ崩れるかわからないものだとういうこと。

　◇　◇　◇

翌日、私は病院には行かず、大学へ行った。

教室に入ると、私の顔を見るなり、駆け寄って来た森野君。

「大変だったな。大丈夫だったか？」
と、心配そうに声をかけてきた。

私は、安心させるように微笑んだ。

「うん、大丈夫」

森野君は確認するように私の顔を見てから、安心したように息をはいた。

「確かに、顔色は悪くないな……。良かった……」

「心配かけてごめん」

「ああ、心配した。大学にも、ずっと来ないし。あのな、円徳寺。俺に留学を断る電話をかけてきたよな？　つまり、俺の電話番号は知ってる。だろ？」

「うん」

「心配してるだろうから、その後の経過を連絡してみようとか思わなかったのか？」

「あ、全然思わなかった……」

「ひどいな！　俺は何度も電話しようとしたが、いや、取り込んでるだろうから、かかってくるのを待とうと思って、我慢した。なのに、まさか、円徳寺は思いもしなかったとは……。薄情だな」
と、すねたような顔をした森野君。

普段の冷静な表情とはまるで違い、子どもっぽくて、つい笑ってしまった。

そんな私を見て、森野君の表情がやわらいだ。

「笑えてるし、思ったよりは元気そうだ。だが、円徳寺の大丈夫は、まるであてにならないからな。ということで、大丈夫かどうか俺が判断する。昼休みに、何があったか、じっくり話を聞かないと。ランチはおごるから、洗いざらい話してもらおう」

そう言うと、森野君はニヤッと笑って、席についた。