（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

円徳寺 ラナ 22

「ちょうど、ラナのところに行こうとしてたんだ」

「ごめん、リュウ。出かけるところなの……」

「じゃあ、そこまで送るよ。ラナに話したいこともあるし。ここバス停だから、少し先にとめて待ってる」

リュウは一気にそれだけ言うと、車を動かして、少し先のところに止めた。

はあ……、なんてタイミング。

とりあえず、話だけ聞いて、適当なところで降ろしてもらおう。
まだ、時間はあるし。

リュウに促されて、車に乗った。

「ええと、話って何……？」

「それより、ラナ、どこへ行くの？　あ、その荷物。もしかして、ルリ？」

「うん。ルリの着替え」

「じゃあ、病院に送ればいいね」

「あ……、その前に行きたいところがあるから。話が終わったら、適当に降ろして……」

「どこまで行くの？」

「……空港」

「え、なんで？」

「友達が……留学するから見送りに……」

「へえ。ラナの友達って、どんな子だろう？　ぼくも挨拶しとこうかな。ほら、婚約者だし」

そう言って、助手席に座っている私をちらっと見て、微笑んだ。

リュウは、あれから、なにかにつけて、「婚約者」と言うようになった。

確かに、リュウは婚約者だ。
リュウと結婚して会社を継ぐことは、ラナとしての役目。
そのことを、改めて、つきつけられる。

やっぱり、森野君に頼ってはいけない。
巻き込んじゃダメだ……。

それに、リュウがこのタイミングで現れたということは、見送ることはあきらめろってことだよね。

「リュウ。やっぱり、見送りはやめとく。友達からも、来なくていいって言われてたし……。ルリに渡すものを買っていくから、少し先の大きな本屋さんのところで降ろして」

「そうなんだ？　じゃあ、一緒に買い物しよう」

嬉しそうに言う、リュウ。

「え、なんで……？」

驚きすぎて、つい、本音がでた。

すると、リュウはふざけたように言った。

「ぼくと買い物するの嫌？　婚約者なのに、ひどいなあ」

その言葉に、心がすーっと冷えた。
婚約者なのに、ひどいのはどっちなの……。

ルリと三人で出かけたときは、ルリとばっかり仲良くしてたのに……。
ルリとリュウがデートをして、私はつきそいみたいだったのに……。

嫉妬する気持ちは微塵もないけれど、リュウの自分勝手さに腹が立って、もやもやする。

「実は、今日、ラナに会いに来たのは、ルリへのお見舞いをしてなかったから。何がいいか聞いて、ラナに渡してもらおうと思って。本がいいなら、ぼくからのお見舞いも、一緒に選んで欲しい。その後、食事でもしようよ。よく考えたら、ラナと二人で出かけたことなかったし。嬉しいよ」

嬉しい……？

ルリとリュウが、二人で楽しそうに舞台を見てきた時のことが、今更ながらに浮かんできた。
適当に相槌を打とうとしても、のどがつまって、言葉がでてこない。

前を向いて運転しながら話をしているリュウだけれど、そんな私の雰囲気を察したよう。
声のトーンが変わった。

「ごめん、ラナ……。勝手なのはわかってる……。今まで、婚約者のラナをないがしろにしていたように思えたかもしれない。……でも、ぼくは、ずっとラナのことは大事に思ってた」

「大事に……？」

「ああ。最初にラナを見た時、こんなきれいな子がぼくの婚約者だと知って、すごく嬉しかった。覚えてる、ラナ？　ぼくが月の飾りのついた髪飾りをプレゼントしたこと」

「……ええ」

「ラナのことを思って、ドキドキしながら買ったんだ。……だから、ショックだった。ルリがその髪飾りをしているのを見た時」

「あ、あれは……、ごめんなさい。ルリにねだられて、断れなくて」

「うん、そうだったんだろうね。今なら、わかるよ。でも、あの時は、ラナに拒絶されたようで、傷ついた。それから、怖くなったんだ。ラナにまた拒絶されたらって。だから、つい、ルリとばかり話していた。でも、誓って言うけど、ルリのことは妹としか見ていない。ぼくはラナと結婚したい。その思いは、ずっと、変わらないんだ。ラナ。これからは、婚約者として、きちんと、ラナに向き合う。だから、ラナも受け入れて欲しい。ぼくたち二人が円徳寺の会社を継ぐことは決定だ。今更、ラナの両親とぼくの両親の期待を裏切ることなんて出来ないよね？」

やけに熱のこもった口調で語りまくるリュウ。

リュウが私をどう思っているのか、その真意はわからない。

でも、あの髪飾りのことを言われたら、何も言えない。

確かに、あの時のリュウは、純粋に私のために選んでくれたと思う。
だから、私もすごく嬉しかった。

そんな贈り物をルリに奪われたことは申し訳なかったと思う。

それに、リュウの言うとおり、私とリュウが結婚して、会社を継ぐことは決定。
その期待は裏切れない。

今まで、ラナとして育てられてきた私が、今更、そこから逃げることは許されない……。