（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

挿話 あの後のこと 5 （ダグラス視点）

帰りたくない理由を探るため、ルリからの気持ちの悪い視線に耐えて、答えを待つ。

ルリは、私の顔を見ながら嬉しそうに言った。

「こっちの世界の一番いい点はね、……ものすごいイケメンがいること！」

イケメン？　なんだそれは？

慣れ親しんだ世界より、こちらの世界がいいと思える決め手になるくらいなら、何か、重要な意味を持つ言葉なのだろうか？

「イケメン…とは、どういう意味ですか？」
思わず、聞いてみた。

「え？　あ、そっか……。こっちにはないんだね。それは、ダグラスさんみたいな人のことだよ！」

「私？」

ますます意味がわからない。

すると、ルリがねっとりした視線で私の顔をじっと見た。
そして、ため息をつく。

「あー、ほんと、イケメンすぎるよ、ダグラスさん。ずっと見てたいんだけど、その顔」

「顔……？」

「うん、そう！　ダグラスさんみたいに、顔がいい人をイケメンっていうんだよ」

「はあ……？」

この女にとって、そんなことが、今までの全てを捨ててまで、こちらの世界に残る理由になるのか？　
信じられん。正気か……？

と、つい、あきれはてた目で見てしまうが、術にかかっているルリは、気持ちの悪い目で私を見ながら、熱に浮かされたように話しを続ける。
　
「ルリねー、日本で、階段から突き落されたんだあー。あ、でも、ルリ、なんにも悪くないよ！　ルリがもてるから妬まれちゃってて、ひどいよね？　で、階段から落ちてる時、さすがに、もう死ぬと思ったら……こっちの世界にきてたんだよね。で、その時、ムルダー様を見たの。本当に、びっくりしたな……。だって、すごい美形で、マンガで見るような王子様だったから。階段から落とされるなんて、怖い目にあったけど、こんなかっこいい人がいるところに来られるなんて、やっぱり、ルリって神様に愛されてるよねー！」
と、わけのわからない考えを垂れ流すルリ。

それより、階段から突き落された？　
まあ、何をしたかは知らないが、どうせ男関係だろう。

が、なぜ、階段から突き落とされたときに、こちらの世界に紛れ込んだのか…？

「でも、ムルダー様は、見た目だけで中身残念すぎたし、王太子じゃなくなるなんて、話が違うよね？　ルリはなーんにも悪くないのに、ムルダー様に巻き込まれちゃったし。ほんと、ダグラスさんに先に会えば良かった！　だって、見た目もムルダー様より美形で、大人っぽいし、頭が良さそうだし、権力もあるんだよねー。……ねえ、ダグラスさん。今なら、まだ、間に合うよ？　ルリ、ダグラスさんが望んでくれるなら、伯爵様のところにいかずに、ずっとそばにいてもいいいよ……」
ねっとりとした口調で、そう言うと、上目遣いに私の顔を見てきたルリ。

は？　ずっとそばにいてもいい……？　
冗談じゃない！　そんな地獄、お断りだ！　
例え、魔術の実験用として好きに使っていいといわれても嫌だ。
視界にすら入れたくはない。
もちろん、自分の大事な人たちに関わらせたくもない。

……という思いを飲み込む。

「ご遠慮しておきます。伯爵がルリ嬢をお待ちですからね……。それに、伯爵は、絵姿より実物のほうが、ずっと素敵ですよ」

「ええ、ほんと！？　うれしい！　だって、伯爵様の絵姿もすごーいかっこよかったたのに、それ以上だなんて、楽しみー！　しかも大金持ちなんだよね？　夢みたい！　……あ、そうだ。ラナお姉ちゃんにも見せてあげたいな！　リュウみたいな平凡な人じゃなくて、ルリは、こーんな素敵な人にだって愛されてるってことを見せつけたいなあ」

見せつける？　ルリの姉に対するその気持ちに腹が立つ。
が、我慢して聞いてみた。

「もし、一旦、あちらの世界に帰って、お姉様に報告して、また、こちらの世界に戻れるとしたら、ルリ嬢は帰りたいですか？」

すると、今までべらべらしゃべっていたルリがなにか迷うように押し黙った。
そして言った。

「それができれば、そうしたいけど……。うーん……でも、やっぱりいいや……。だって、こっちに帰ってこれなくなったら困るもーん！　そんな危険をおかせないよー。それだったら、ラナお姉ちゃんに自慢するのはあきらめる！」

ルリの言葉に、何かがおかしい、そう思った。
今の会話がどうにもひっかかる。

確かに、美形の人間がいるからこちらの世界がいいという浅はかな理由も、術にかかっている以上、ルリの本心に違いない。

だが、今の言葉を聞いて、もっと、ルリにとったら重要な理由がある。だから、こちらに残ろうとしている。
いや、危険をおかせないと言う言葉を聞けば、こちらに残らざるを得ないとルリが思うような理由があるのかもしれない。そんな気がしてきた。

ならば、そこらへんを探ってみるとしよう。