（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

円徳寺 ラナ 35

ルリに、私の友人が遊びに来ることを伝えた。

もし、ルリが会いたくないのなら、顔を会わせないように考えないといけない。
というのも、ルリが記憶をなくしてから、リュウ以外のお客様が、この家に来たことはないから。

「友達は私とゆっくり話がしたいそうだから、私の部屋にきてもらうつもり。でも、ルリが嫌じゃなかったら、せっかくだし、お茶の時間は、三人で一緒にどうかなあって思ってるんだけど…。知らない人と会うのは、嫌…？」

「いえ…。ラナお姉さんの友達なら、私は大丈夫よ」
と、ルリが言った。

「それなら、友達にもあとで聞いてみる。もし友達もOKなら、一緒にお茶しましょう。…というか、そうして欲しいのよね。…詳しくは言えないけれど、その友達は、長い間、色々大変だったの。今も心がすごく疲れててね…。だから、少しでも気が紛れたらいいなって思ってるの。ルリがいてくれたら、心強い。…ほら、今のルリって、人をよく見てるし、さりげない気遣いとかすごいものね」

「え…？　そんなこと、初めて言われたわ…」
と、驚いたように、ルリがぽつりとつぶやいた。

つい出てしまったような、そのつぶやき。
やっぱり、ルリのなかに、私の知らない人がいると思うと、しっくりくる。


ルリに了承をもらった私は、遠野さんにも電話をかけた。

まず、当日、妹が家にいることを伝えた。そして、そのあとを続ける。

「それでね。遠野さんさえ良かったら、３人でお茶をしようかなって思ってて…。あ、でも、気が進まないのなら、私の部屋で…」
と、言いかけたところを、遠野さんが遮った。

「私、円徳寺さんの妹さんに会ってみたい」
強い口調で言い切った遠野さん。

「そう…？　それなら、良かった」
と答えた私。

そして、当日は最寄り駅まで私が迎えにいくことを伝えて、電話を切った。

が、電話を切った後も、遠野さんのやけに強い口調が耳に残った。



そして、日曜日になった。

遠野さんは、２時に来る予定。
それまでに、お茶の準備をしておかないと。

私がケーキを買いに行っている間に、ルリがテーブルのセッティングをしておいてくれると言うのでお願いした。

以前のルリは、そんなことをしたことがないから驚いたけれど、まあ、使う食器を並べておくだけだしね。

そう軽く考えていたら、帰ってきて、出来上がったテーブルを見た瞬間、驚きすぎて固まった。

食器のチョイス、並べ方、配色。
お花もいけなおされ、テーブルの上が、大変身をとげていたから。

まるで、貴族のお屋敷みたい…。

呆然とみつめる私に、ルリが不安そうに言った。

「あ…、お客様を招待してのお茶会って、こんな感じじゃなかったかしら…？」

私はあわてて言った。

「いえ、びっくりしちゃって…。本当にすごく素敵よ！　ルリって、センスがいいのね！」
興奮する私に、ルリが嬉しそうに微笑んで言った。

「それなら良かった。…久しぶりだったから…」

「え、久しぶりって…？」
と、問い返した私。

「あ、いえ…、ほら、記憶がないから覚えてないけど、お茶の準備も久しぶりなんだろうなと思っただけ」
あわてて、ルリが言い募った。

「そうだね…」
と、答えたものの、以前のルリは、そのようなことはしたことがない。

一体、あなたは誰？　と、心の中で問いかけた。



そして、午後。
私は遠野さんを迎えに駅までいった。
待ち合わせ時間にあらわれた遠野さんは、私を見つけて微笑んだ。

が、その顔を見たら、なんともいえない不安がよぎった。
というのも、遠野さんの目が異様にぎらついて見えたから…。