（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

挿話 あの後のこと ３ （ダグラス視点）

今、目の前で笑っている、異世界からきた女ルリ。
私には、どうしても、ひっかかることがあった。

それは、国王からムルダーが王太子になれないと聞いたルリが、ムルダーとの結婚を拒否し、自由になりたいと言った時のことだ。

国王は、それならば、平民としての戸籍を作るから、市井で自由に生きるようにとルリに言った。
すると、ルリは贅沢をしたいから平民にはなりたくないと、猛烈に嫌がった。

聞けば、ルリにとっての自由な生き方は、大きな屋敷に住み、きれいなドレスを着て贅沢に暮らすことらしい。
なんだ、それは……？

まあ、その浅はかな考えで王太子妃を狙ったのはわかった。
が、その夢が潰えたのなら、何故、もといた世界に帰りたいと言わないのだろうかと、ひっかかった。

戻れないと思い、我慢しているようにも見えない。
そもそも、ルリは、自分の欲だけで動き、我慢などできない人間だということはすぐにわかった。

それに、例え、もといた世界への戻り方がわからなかったとしても、戻りたいと思ったのなら、どうにかしろ、と無茶を言いそうに見える。

よほど、もといた世界が、ルリにとって過酷で、家族とも上手くいっていないのかと思ったが、どう見ても、甘やかされてきた人間にしか見えない。

自分の望みしか考えず、そのためには、他人がどうなろうが関係ない。
他人が自分のために奉仕することが当たり前だと思っている。自分は特別だから、と。

そういうところは、ムルダーと同じだ。

そんな似た者同士の二人が、自分勝手な主張ばかりする様子を見て、納得がいかない怒りがずっとわいていた。
神のような、大いなる存在がいるとしたら、時空を超え、何故、このような迷惑な者たちをひきあわせたのか、と……。

あの後、ロバート様のことで多忙になり、ルリのことはここに留め置いたままにしていた。
が、そのひっかかることを確認してから、ルリへのあつかいを判断すべきと思い、今日、ここへ来た。


術がかかっているため、少し酔っ払ったように上機嫌で笑っているルリ。
私はもう一度、はっきりとした口調で問いかけた。

「ルリ嬢は、もといた世界に帰りたいですか？　それとも帰りたくないのですか？」

「帰りたくなーい！」
そう答えたあと、またもや、へらへらと笑いだすルリ。

本当に術にかかりやすい人間だな。自白剤を打った時と似ている。
私は更に質問をしていく。

「でも、向こうにはご家族がいますよね？」

「うん、いるー」

「どんなご家族ですか？」　

「お母様と、お父様と、お姉ちゃんだよ。ルリは愛されてるから、みんな、ルリの言うことを、なーんでも聞くんだあ」

「へえ。お姉様がいるのですね。どんな方ですか？」
自分の弟ライアンを思い浮かべて、ふと、そんなことを聞いてみた。

「お姉ちゃん？　勉強ばーっかりして、つまんない人だよー。それとー、ルリのいいなり、かなあ」

「言いなり？」

「うん、そうだよ。おねえちゃんだけど、家来みたいなんだー。お母様に愛されてないから、いっつも必死なの。そんなにがんばっても、ルリみたいには愛されないのに。なーんか、かわいそうだよねえ……フフ」

どうやら、ゆがんだ家族らしい。

ルリは、話を続けた。

「それに、お姉ちゃん見てると、イライラするんだよねー。私より、できる、みたいな感じ、だしちゃって。そんな時は、わからせるの」

「わからせるとは、具体的に何をするんですか？」

「とっちゃうの！　お姉ちゃんが好きそうなものを奪うの。そうしたら、ルリのほうが、お姉ちゃんより上だってわかるよね？」
そう言って、けらけら笑うルリ。

私は魔力持ちなので、人のまとう気がはっきりと見える。
今、ルリの放つ気は毒々しく濁っている。

会ったこともないが、ルリみたいな女を妹に持つ姉に心底、同情した。
それに、家族に恵まれていないところが、今もまだ行方のわからないクリスティーヌ嬢とも重なり、柄ではないが、その姉に加護があるようにと願ってしまった。