天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

マルクの思い

真実の愛作戦、実行の日。
ぼく、マルクは、猛烈に後悔していた。

よくわからないような話なのに、アデルが話すとひきこまれてしまう。
できそうな気がしてしまって、いつの間にか、受け入れてしまっていた。

が、真実の愛って、いったい、なんだ？

それに、短い間であっても、仮であっても、アデルの婚約者になるだなんて、無理にきまってる。
相手は、あのユーリ兄様だ。殺されるじゃないか…。

アデルは、ユーリ兄様の熱狂的なファンの妬みにさらされ続けてきたから、どうも、自己評価が低いところがある。
が、くるくると動く表情と、大きな目は人をひきつける。
今は愛らしいと評判だが、きっと、これから、どんどん美しくなっていくことは、ぼくにも想像できる。

しかも、王女らしからぬ気さくさで、親しみやすい。
本人はぶつぶつ言いながらも、真面目で、努力家で、王女の役目はがんばりすぎるほど。
なので、末っ子のアデル王女は、みんなに愛されている。

アデルは、やたらと、ユーリ兄様と距離をとりたがるが、並ぶとお似合いで、目を奪われる二人なのだ。

そして、ぼくにはわかる。
ユーリ兄様が、アデルを手放すわけがないと。

小さい頃から天才で、魔力が強く、並外れて美しかったユーリ兄様には、人がいっぱい近づいてきた。
が、だれにも、なににも、興味を示さなかった。
しつこい人は相手がだれであっても、容赦しない。そういう点では、血も涙もないのだ。

そんなユーリ兄様が、アデルと出会って、かわった。

宝石のように美しいけれど、何もうつしていないように見えた目が、アデルをうつし、息づいた。
そして、その目は、いつもアデルを追っている。

アデルが遊びに来る時、なぜだか、早く帰ってくる。しかも、急に決まった訪問であってもだ。
それに、ぼくだけの時に、お土産なんて買ってきたこともないのに、アデルが来ていると、美味しいお菓子を買ってくるんだ。

こんなに、アデルだけが特別なのに、アデル本人には、一ミリも伝わっていない。
それどころか、怖がられている。そして、それもしょうがない。

アデルが嫌がったり、怒ったり、感情をむきだしにすると、ユーリ兄様はとても喜ぶ。
だから、そういうことをしては喜んでいるから、嫌がられるのも無理はない。
真実の愛はわからないけれど、ユーリ兄様の愛情の表し方がまずいのは、ぼくにもわかる。

そして、そんなとんでもないユーリ兄様から婚約者を奪う役を任されたぼくは、朝から緊張していた。
緊張しすぎて、…その後の記憶はない。

が、気がついた時、なぜか、ユーリ兄様が、目の前で、優雅に紅茶を飲んでいた。
機嫌は良さそうだ。

あれ、アデルはどこだろう？
まわりを見まわしてみる。いない。

「アデルなら、帰ったよ」

「え？　いつの間に」

「マルクが意識をとばしている間にね」

そっか、ユーリ兄様が、ご機嫌ってことは、あの変な作戦はやまったんだな。
ほっとしたら、のどがかわいた。
目の前には、冷え切った紅茶がある。カップをとって、のどをうるおす。

「マルクが、真実の愛の相手なんだって？」

ブーッ！

「ちょっと、マルク、汚いんだけど」

ユーリ兄様が合図をする。メイドが、タオルをもって、すぐさまとんできた。

「ご、ごめんなさい…。びっくりして」

「何に、謝ってるの？」
空気が一気に冷えてきた。

「えっと、紅茶をふいたこと…です」

「ああ、そっちね。それで、マルクが真実の愛の相手なの？」

魔力がもれだしている目が、ぼくを見ぬく。

ごめん、アデル！　無理だから！

「ちがう…、ちがいます！　ぼくたち、ただの友達です！」

「…」

間が怖い。なんで、だまってるの？

すると、ユーリ兄様の目から魔力が消えた。

「わかってるよ、そんなこと。もし、本当にそうなら、とっくの昔に消してる」

え！　なにを？　なにを消すの？！　
まさか、ぼくを？　血のつながった弟を？！

悪いけど、アデルには犠牲になってもらおう。
まわりへの被害が甚大だから！！