天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

食べないの？

モリスを急いで持ち帰った私たち。
出迎えてくれたアンドレさんに連れられて、ドラゴンの部屋まで戻る。

うずくまるドラゴンと、離れたところから見守るブリジットさん。

「ドラゴンの様子はどうですか？」
私が聞くと、

「あれから、全く動きません」
ブリジットさんが心配そうな顔をした。

アンドレさんが、私たちが採ってきたモリスのつまった袋を、できる限り近くまで持っていき、地面の上にモリスをだして、すぐに離れた。

息をのんで様子をうかがう。

その時、ドラゴンがギーッという声で鳴いた。

「あ、今の鳴き声、モリスの花が見えたわ！」
イーリンさんが、すぐさま見えたものを教えてくれた。

ドラゴンは首だけをあげて、匂いをかぐように、鼻を動かしている。

ドキドキしながら見ていたが、待っても待ってもドラゴンはモリスを食べに動くことはない。

そして、また、ギーッと鳴いた。
体の奥底から振り絞るような声。聞いている方が悲しい気持ちになるような声だ。

「また、モリスの花のイメージが見えたわ！」
と、イーリンさんが言う。

あのドラゴン、モリスが食べたいのに、食べられないのかしら？

「あのドラゴンは、なんで、モリスを食べに動かないんでしょうか？」
と、ブリジットさんに尋ねる。

「傷ついているドラゴンは、警戒心がとても強くなります。食べたいんでしょうが、私たちの持ってきたモリスが信用しきれないのかもしれません」

「もう少し近くにモリスを動かしてみます」
と、アンドレさん。

「いえ、上司として、それは許可できないわ。あのドラゴンはもともと用心深いから、あれ以上近づくのは危険よ。力が弱ってるとはいえ、近づきすぎると、残った力をふりしぼって、火を吐くかもしれないし…」
と、ブリジットさん、アンドレさんを止めた。

でも、ドラゴンは明らかに弱ってきている。早くモリスを食べさせたい！

こうなったら、
「私が行きます！」
と、思わず手をあげた。

「とんでもない！　アデル王女様には、尚更、そんな危険なことをさせられません」
ブリジットさんが、驚いた顔であわてて言う。

「そうだよ、アディー。危ないことはやめて」
と、デュラン王子も同調する。

「大丈夫よ、ブリジットさんにデュラン王子！　正確に言うと、私と、火消し達人のユーリが行きますから！」
私はそう言うと、隣にいたユーリの腕をとった。

「…ちょっとアデル、急に何言ってるの？　しかも、火消し達人って、なにそれ。変なんだけど…」
ユーリが、あきれたように言った。

「だって、ユーリが一緒に来てくれたら、火を吐かれても絶対に消してくれるでしょ？　私、信頼してるもの。だから、お願い！　私と一緒に来て！」
腕にぶらさがるようにして、ユーリを見上げて必死に頼み込む。

ユーリの青い瞳が揺れた。
「…ずるいな、アデル。どこでそんなお願いの仕方、覚えたの？　断れないでしょ」

「ちびドラゴンなみに、あざといですね…」
ジリムさんが、ぼそっとつぶやいたが、気にしない。

「やったー！　ありがと、ユーリ」

「こら、ユーリさんから離れろ！」
猛然と、ランディ王子が近づいてきた。

ん？　離れろとは？　

嬉しさでうかれてたけど、そういえば、私って、なにを持ってるのかしら？
改めて自分を見ると、…えっ？！

ユーリの腕を自分の胸にかかえるようにして、がっしりと抱きしめていた…。

私ってば、なんてことを！　恥ずかしい！

あわてて、離れようとしたら、全身をふわりと包み込まれるように、優しく抱きすくめられた。
そして、耳元から声がふきこまれる。

「アデルのほうから、積極的にきてくれるなんて嬉しいよ」

とろけるように甘い声が耳に響く。
一気に顔が熱くなり、胸のアラームが鳴り始めた。

ぞくぞくがとまらない…！

さすが、魔王。ドラゴンよりも危険よね！