馬人間ドラセナ　神様の勘違いで最強戦士が逆ケンタウロスに

松井蒼馬

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第７話　英雄

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「実は俺……ケンタウロスを知らなかったんだ」

　神・ディファロスは泣きじゃくりながら言った。
　今回の件で始末書を書き、今の今まで、神業界でお詫び行脚していたらしい。

　悲壮感と憔悴。
　ドラセナに謝り続ける姿に、もはや神の威厳はない。

　しかも状況は最悪だ。

　サロルド軍は今、ローレンス城を2万の大群で取り囲んだ。
　明朝に総攻撃し、王国もろとも滅ぼすのだという。

　だが、その状況を知っても、今のドラセナにはどうすることもできない。

『このドラセナには、秘策がございます‼︎』

　不意に鼓膜を自らの声が揺らす。
　それは、ドラセナが数時間前にマーカム王に直言した言葉だ。

「秘策か……」

　自嘲するように繰り返すドラセナ。
　だが、その瞬間、脳を電撃が貫いた。

「あっ‼︎」

　眼前で号泣するディファロスも顔をあげる。
　これ以上ない秘策が、ドラセナの脳内で今、煌《きら》めいていた。

「ディファロス、いけるぞ‼︎バッカード大草原に国中の馬たちを集めてほしい‼︎」

　馬。

　馬。

　馬。

　野外ライブ会場さながら。

　数時間後、バッカード大草原は馬たちで埋め尽くされていた。
　青鹿毛、鹿毛、栗毛、白毛、芦毛……
　色とりどりの馬体。

　計3万頭の馬たちに向かって、馬人間ドラセナは声を張った。
　無論、馬語である。

「我が名は最強馬•トゥレネ」

　そうドラセナが叫んだ瞬間、場が一気に静まり返る。

　数秒後。
　いななきが大地を揺らした。

　トゥレネは王国の頂点に君臨する馬だ。
　いわば、馬界《ばかい》のプリンスである。

　トゥレネに扮したドラセナは演説を続ける。

「我は人間と融合しこの姿を得た。この国は今、存亡の狭間にいる。超大国サロルドが攻め込んできたためだ。彼らは知っての通り、我らを好んで食う馬食《うまく》い人《びと》である。もし今、このウマリティ王国が彼らの手に落ちれば、我らの運命も明るくはないだろう。我はこの王国を守るため、サロルドと戦う‼︎そのためにこの姿になった‼︎賛同するものは我を背に乗せ、一緒に戦ってくれ‼︎」

「ヒヒヒーン」

　賛同の意。

　3万頭のいななきが大草原を駆け抜ける。
　反撃の狼煙《のろし》が上がった瞬間だった。

「敵襲‼︎」

　闇夜。
　狼狽する声が四方八方から聞こえる。

　ローレンス城を2万人の大群で包囲し、明朝に一気に攻め滅ぼす。
　勝ちは目前。

　その夜、サロルド軍は酒宴を開き、油断し切っていった。

「数万の大群です‼︎」

　誰かが言った言葉に宴席はたちまち大混乱に陥る。

　馬群の足音といななき声。
　突然の夜襲に、サロルド軍は慌て、総崩れ。

　無論、奇襲をかけたのはドラセナが率いる3万の馬たちである。

　軍師と化したドラセナの指示で、波状攻撃を仕掛ける。
　馬しかいないのだが、闇夜と混乱でそれに気付く者はいない。

　馬は夜目《よめ》が効く。
　逃げ惑う敵軍を500キロの馬体から繰り出される後脚キックで撃退。
　混乱の最中、敵軍大将のファオンも、馬に踏み潰されて死んだ。

　翌朝。
　ウマリティ王国の家臣団は、城の眼下に広がる光景に息を呑んだ。

　取り囲んでいたはずのサロルドの2万の大群はいなくなり、無数の死体と陣営の残骸のみが散らばっていたからだ。

「一体何が……」

　訝《いぶか》る家臣団に向かって、傍のマーカム王は笑って言った。

「ドラセナじゃ」

　全員の訝るような視線がマーカム王に向く。

「昨夜、我が夢にディファロスという神が出てきた。彼曰く、トゥレネに跨ったドラセナが1人で夜襲をかけたとのことだ。今は残党狩りをしているそうだ。全く……凄き男よ」

　マーカムは微笑む。
　それから、まだ状況を飲み込めない家臣団に向かって言う。

「さぁ、我らもドラセナに加勢するぞ。戦支度を整えよ‼︎」

　その昔、ウマリティ王国に最強戦士あり。

　超大国•サロルド共和国との戦《いくさ》にて、愛馬・トゥレネとともに単騎で夜襲をかけ、2万の大群を打ち破ったという。

　その後、彼を見た者はいない。
　だが、王国存亡の危機の際には、闇夜に紛れて現れ、必ず危機を救ったという。

　他国まで名を轟《とどろ》かせた英雄。

　その名は「モエ・ドゥ・ドラセナ」である。

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