姫さまっ イキる！

１，５話 大自然の姫

１

　予想通りに、国境を越えたのが六日後。

　私わたくしが作った変装用の帽子を被れば、亜麻色あまいろの髪の乙女となれますのに。用心した姫さまは、乗合馬車を利用せずにアペリオテス国の王都まで向かわれました。

　その選択が凶と出るか吉と出るか。

　運命というものは、本当に難儀なものでして、凶だと思っても、実は大凶を回避できていたり、吉だと思っても、実は大吉を逃していたり、あとになって気づけるのならまだ増しで、大抵は知らず知らずのうちに過ぎ去ってゆきます。

　私の好みといたしましては。カイキアス国の方角から亜麻色の髪の美少女がやってきたぞ、もしやリップス姫なのではーーなどの噂が拡がることだったのですが。

　ノトゥス国からアペリオテス国への、早期の介入を恐れたのでしょうか。

　可能性としては低いですが、ラスティ様と接触する前に、「厄介の種」と判はんじた者の企たくらみによって、追い返されるということもあったでしょうから。

　強行軍でしたが姫さまは踏破なさいました。これは肉体の鍛錬の賜物なのですが、成功の秘訣ひけつは別にあります。

　姫さまは、神聖術ーー「治癒」が使えます。

　そして、この「治癒」なのですが、精神力が大きく影響してくるのです。「治癒」で怪我の悪化を予防、体調の管理ーーそれらを最後まで貫徹かんてつした姫さまの鋼はがねのごとき精神。

　三日分の非常食がなくなったので、私と一緒に毒草を食べて、「浄化」の連発。

　倒した獲物は、これまでは猫様に上げておられたのですが、この度は解体して、焼いて食べて「浄化」「浄化」「浄化」。

　先程もお話しした通り、強行軍ですので血抜きや内臓の処理、荷物持ちなどは私もお手伝いいたしました。野性味あふれる姫さまも、ええ、悪くありません。

　森が普段と違って、おかしいのではないかと姫さまは疑義ぎぎを呈ていしておられましたが。もう一体、魔獣と遭遇なさいました。

　大熊カリストーにまで勝利してしまわれるとは、姫さまの才能を見抜き、殺すつもりで戦う術を注ぎ込んだ、このクロッツェの苦労が報われました。神聖術と同様に、魔術を仕込めなかったのが、本当に残念でなりません。

　しかし、森がおかしいのはーーあ。

　いえいえ、まさか。

　聖王国に気づかれたら、もとい迷惑を掛けてはいけないので、大魔術の実験を、ファナトラの森の奥深くで行ったのですが。もしやそれが原因なんてことはーーええ、そんなことがあるはずはないので記憶から、ぽいっとしてしまいましょう。

　お詫び、ということではありませんが、今の姫さまでは勝てない大蛇ピュトンは私が細切れにしておきましたので、どうぞご安心を。

　さて、大自然を満喫なされた姫さまですが、本人的には不本意だったようで。王城に乗り込む当日には、朝から「猫まんま」全開で、獣臭を消して人間に戻られようと必死でした。

　獲物のおこぼれを期待してついてきていた「猫兵士」たちとも別れ、ラスティ様を驚かせようと、ただ今絶賛王城登攀中こそこそこそこそ。

　夜中の見張りで、「猫兵士」たちに埋もれて眠る姫さまを、もう見れないかと思うと。

　ーー玩具ひめさまで遊べないことに、若干じゃっかん寂しさを感じないでもありませんが。

　姫さまの幸せが、三番目くらいには大切なので、ラスティ様と幸せになっていただき、私は私でその分、他に楽しみを見つけないといけませんね。

　五人と言わず、十人くらい産んで、一人か二人くらい私に育てさせてください。

　クロッツェは、それなりに大人しくして、そのときを心待ちにしております。

　　　　　　　　　　聖暦一四三一年　白の月　二十二日　　夕刻前
　　　　　　　　　　クロッツェ（ハクイルシュルターナ）