娼年赤ずきんは暗殺者

プロローグ

娼年の情事

　豪華絢爛ごうかけんらんと表現するには、あまりにもセンスが悪い成金趣味な屋敷。
　統一感のない奢侈しゃしな調度品は玉石混合で、『洗練された美』なんて概念とはてんで無縁だ。

　その屋敷の一角、主の寝室。
　時間は既に深夜だが、魔石のランプはいまだ消えず、ちょうど薄暗い電球のような色の光を放っている。

　その明かりの下に居るのは、少女とも見紛みまごうほどに美しい少年だ。

　ピンクブロンドの髪に、サファイア色の瞳。
　白磁か象牙のような柔肌は美術品のようで……唯一頬ほおに残った傷痕も、彼の美しさを損なうことはできていない。

　その細い首筋を、初老の男がいやらしく撫でる。
　聖職者を自称する大司教は、今宵こよいも“聖歌隊”候補の少年を欲望のはけ口にする。

　その愛でる手つきはまるで、最高級の芸術品を、自分のものだと主張するがごとく。あるいは、天使を快楽に穢けがして、手籠てごめにせんがばかりで。

　しかし、そんな破戒僧に対し、発情した雌ネコのように蕩とろけた表情で甘える少年。
　その従順な仕草は、大司教の気分ををますます高揚させた。

　薄暗い中、明かりに照らされるキングサイズなベッドの上。
　欲にまみれた大司教が、娼年をさらに貪むさぼろうと手を伸ばす――まさにその瞬間、夜の静寂を打ち砕くような爆裂音が空から響いた。

「な、なんだ！？」

　驚いた大司教は窓の外を見やる。すると、何か光の粉がパラパラパラパラ……と音を立てながら落ちていくところだった。

　せっかくのお楽しみが、台無しである。

「だ、誰ですか！？　こんな真夜中に花火なんて上げたのは！？」

　せっかくの良いムードをぶち壊しにされて憤慨ふんがいする大司教。しかし、彼とは対極に、ベッドの中で目を輝かせる少年。

「わぁ。綺麗ですね。ボク、あれが何か知ってますよ！」
「ん？　ミト？　貴方はあれが、誰が打ち上げた花火か知っているのですか？」

　ミトと呼ばれた少年は、まるで穢れを知らない笑顔で微笑む。
　会話は微妙にかみ合ってないが、少年は気にせず大司教の質問に答えた。

「ハイッ！　もちろんです！　あれはですねー……」

　少年は逸はやる気持ちを押さえつつ、ニコニコと無垢で無邪気な天使の笑みを浮かべた。



「――もう、あんたをぶっ殺していいって合図だよ」



　次の瞬間、少年の笑顔は帰り血にまみれて真っ赤に染まった。

　ただし、笑顔と言ってもその表情は、さっきまでの媚びるような蕩とろけた笑顔とは打って変わって、ひたすらに冷たく、鋭く、そして仄暗ほのぐらい笑みだ。

　被っていた純白のシーツも、今は鮮血に染まり――その姿はまるで、赤い頭巾をかぶった少女のようだった。