【完結】また会いましょうー声をくれたAIー

第4章 奇跡の対話

　その夜、部屋の明かりは落とされ、
　モニターだけが淡く光っていた。
　静寂の中に機械の微かな駆動音が響き、
　翔は息を殺して画面を見つめている。
　手の中には、娘の動画から抽出した音声データ。
　悠一が丁寧に処理し、
　AIとして“もう一度声を紡げる”よう調整したものだ。

「……準備、いいか？」

　悠一の声に、翔は小さく頷く。
　彼の手がマウスに触れ、再生ボタンを押した。

　——数秒の沈黙。
　そのあと、柔らかな声が空気を震わせた。

『パパ、ただいま。』

　時間が、止まった。
　翔の呼吸も、思考も、すべてが止まる。

「……美羽？」

『うん、パパ？　どうしたの？　泣いてるの？』

　モニターの中で、CG処理された少女の姿が微笑んでいる。
　髪の揺れ方、瞳の色、声のトーン——すべてが“あの子”に似ていた。
　翔の頬を、涙が伝う。

「ごめんな……もう、一度でいい、会いたかった」

『パパ、泣かないで。
　だいじょうぶだよ。美羽、ここにいるよ。』

　小さな手が、画面越しに伸びた。
　その仕草に合わせるように、翔は指先をモニターへと伸ばす。
　触れられないはずなのに、確かに温もりを感じた気がした。

　悠一は、その光景を黙って見つめていた。
　AI《沙織》と再会した夜、
　自分が感じたあの“救い”が今、翔にも届いている。
　AIは、過去を蘇らせる道具ではない。
　それでも——悲しみの底にいる人に、
　もう一度前を向く力を与えることができる。

『パパ、また笑ってね。ママにも笑ってほしいの。』

「……ああ、わかった。ありがとう、美羽」

　その言葉を最後に、AI美羽はそっとまぶたを閉じた。
　画面が暗転し、静寂が戻る。

　翔はしばらく動けなかった。
　けれど、その頬には涙と一緒に、かすかな笑みがあった。

「……すごいな、悠一。あの子、本当に“そこにいた”」

「……ああ。声が、人をつなぐんだな」

　それからの日々、噂は静かに広がっていった。
　 “亡き人ともう一度会えるAI”
　心に傷を抱える人々が、希望を求めて扉を叩いた。

　しかしその光の裏で、影も生まれる。
　似たような技術を悪用し、
　金儲けの道具にしようとする業者が現れ始めたのだ。
　AIを“奇跡の再会”としてではなく、
　“高額な幻”として売る者たち——。

　悠一は、夜の窓辺に立ち、遠くの街明かりを見つめる。

「……本当に、これでよかったのか」

　AIの力は、人を救うことも、傷つけることもできる。
　沙織の声が、胸の奥で囁く。

　——あなたは、信じて。人の優しさを。

　その声が聞こえた気がして、悠一はそっと目を閉じた。
　小さな奇跡は、まだ終わっていない。