【完結】また会いましょうー声をくれたAIー

天音蝶子（あまねちょうこ）

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第4章　奇跡の対話

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　その夜、部屋の明かりは落とされ、
　モニターだけが淡く光っていた。
　静寂の中に機械の微かな駆動音が響き、
　翔は息を殺して画面を見つめている。
　手の中には、娘の動画から抽出した音声データ。
　悠一が丁寧に処理し、
　AIとして“もう一度声を紡げる”よう調整したものだ。

「……準備、いいか？」

　悠一の声に、翔は小さく頷く。
　彼の手がマウスに触れ、再生ボタンを押した。

　——数秒の沈黙。
　そのあと、柔らかな声が空気を震わせた。

『パパ、ただいま。』

　時間が、止まった。
　翔の呼吸も、思考も、すべてが止まる。

「……美羽？」

『うん、パパ？　どうしたの？　泣いてるの？』

　モニターの中で、CG処理された少女の姿が微笑んでいる。
　髪の揺れ方、瞳の色、声のトーン——すべてが“あの子”に似ていた。
　翔の頬を、涙が伝う。

「ごめんな……もう、一度でいい、会いたかった」

『パパ、泣かないで。
　だいじょうぶだよ。美羽、ここにいるよ。』

　小さな手が、画面越しに伸びた。
　その仕草に合わせるように、翔は指先をモニターへと伸ばす。
　触れられないはずなのに、確かに温もりを感じた気がした。

　悠一は、その光景を黙って見つめていた。
　AI《沙織》と再会した夜、
　自分が感じたあの“救い”が今、翔にも届いている。
　AIは、過去を蘇らせる道具ではない。
　それでも——悲しみの底にいる人に、
　もう一度前を向く力を与えることができる。

『パパ、また笑ってね。ママにも笑ってほしいの。』

「……ああ、わかった。ありがとう、美羽」

　その言葉を最後に、AI美羽はそっとまぶたを閉じた。
　画面が暗転し、静寂が戻る。

　翔はしばらく動けなかった。
　けれど、その頬には涙と一緒に、かすかな笑みがあった。

「……すごいな、悠一。あの子、本当に“そこにいた”」

「……ああ。声が、人をつなぐんだな」

　それからの日々、噂は静かに広がっていった。
　 “亡き人ともう一度会えるAI”
　心に傷を抱える人々が、希望を求めて扉を叩いた。

　しかしその光の裏で、影も生まれる。
　似たような技術を悪用し、
　金儲けの道具にしようとする業者が現れ始めたのだ。
　AIを“奇跡の再会”としてではなく、
　“高額な幻”として売る者たち——。

　悠一は、夜の窓辺に立ち、遠くの街明かりを見つめる。

「……本当に、これでよかったのか」

　AIの力は、人を救うことも、傷つけることもできる。
　沙織の声が、胸の奥で囁く。

　——あなたは、信じて。人の優しさを。

　その声が聞こえた気がして、悠一はそっと目を閉じた。
　小さな奇跡は、まだ終わっていない。

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