殿下、真実の愛を見つけられたのはお互い様ですわ！吸血鬼の私は番いを見つけましたので全力で堕としにかかりますから悪しからず

29. お可愛いこと

　シャトレ商会に王城から侯爵とアドリエンヌへの呼び出しがあり、侯爵はちょうど書こうと思っていた手紙と共にヘルメスを飛ばして知らせた。



　ヘルメスはその日のうちには伯爵領のアドリエンヌの元へ手紙を届けて、それを読んだアドリエンヌは令嬢らしからぬ盛大な舌打ちをした。

「あの愚か者の王太子が謝罪のために私とお父様を王城へ呼び出しているですって？どうせネリー嬢との婚約を国王陛下が認めないから形だけの謝罪をして許してもらおうという魂胆なのでしょう。」

　王太子がアドリエンヌとの婚約破棄をしたこともすぐさまネリーという令嬢との婚約を宣言したことも、貴族だけでなく市井の民まで広まるほどの噂になっている。
　そして、国王がネリー嬢との婚約を認めずに二人は婚約を公に発表できないということも。

「お父様も何故あんな愚か者と私の婚約を許したのかしら？」

　いくら考えても侯爵の考えは娘であるアドリエンヌにさえ分からないのだから、考えるのはやめた。

「森林事業もローズヒップ事業も忙しいというのに。本当に迷惑な王太子ですわね。」

　ウンザリしながらも、アレックスと伯爵に伝えなければいけないと思ったアドリエンヌは執務室へと向かった。



「……という訳で、また王都に行ってこなければなりません。森林事業も忙しいというのに、申し訳ありません。」
「あの王太子にも大変だね。森林事業の方はシャトレ商会からの頼れる職人たちと領民たちで順調に進めているから暫くアドリエンヌ嬢が抜けたとしてもなんとか私たちで采配できるだろう。それこそ、本来はアドリエンヌ嬢だけに頼らずに私たちがすべきことなのだから。」

　伯爵は自国の王太子の身勝手さに呆れながらも、アドリエンヌを気遣ってくれた。

「一人で大丈夫なのですか？王都まで僕が行かなくとも。」
「大丈夫ですわ。アレックス様には伯爵領の政務をしていただかないとなりませんし、私も一人であれば狼にでも変身してサーッと行って参りますわ。それならば、早く行って早く帰れますから。」
「成る程。それにしても、気をつけてくださいね。」

　アレックスは心配そうに眉を顰めたが、アドリエンヌは自分の左手に嵌った銀の指輪に視線を落として力強く頷いた。

「さっさと終わらせてすぐに帰って来ますわ。私だってアレックス様と離れるのは寂しいのですから。」
「な……！アドリエンヌ嬢！そのようなこと僕は言っていません！道中危険がないか心配しただけですよ！」
「まあ、お可愛いこと。アレックス様のお顔が真っ赤ですわ。」

　アレックスは顔を真っ赤にし、傍にいる伯爵に向かって『そんなことはない』と首を振ったが、伯爵はただ微笑ましいこの二人のやりとりを穏やかな顔で見守るだけであった。