竜皇女と呼ばれた娘

竜魔決戦編

小休止

森で小休止を挟んだヴァイオレット達は再び地図を広げ周辺の地理を確認した


『予定通りならこの大きな橋を進んで近くにある街の脇を進む予定なんだけど……』
『敵もこの橋を渡ってくることは想定しているだろうな』
『多分ね。何かしらの仕掛けがあると思っていいけど、他の橋で進むとなると魔動車でも大幅に時間を無駄にしちゃうからこの橋を避けて通ることは出来ないんだよね』
『考えられるのは橋を渡っている途中に両端から挟み撃ちにする攻めか。一番手っ取り早いのは敵が橋の真ん中に来た瞬間に橋もろとも崖に落とすやり方だな』


前者であればこちらの戦力の方が勝っていると思うので無理矢理突破することは可能だ
しかし後者となると向こう側まではおよそ百メートル近くあるようなので飛び越えることは困難
橋を破壊されてしまったらまず全員が渡り切るのは不可能と考えていいだろう


『橋を壊されないようにすることを考えた方が良さそうですね』
『そうだね……ん？……静かに！』


ヴァイオレットが口に指を当てて全員に静まるよう命じる


『どうしたんですか？』
『何かこっちに向かって来てる……』


耳を澄まして音に集中してみると、上空から翼を羽ばたかせている音が微かに聞こえてきた
音は徐々に大きくなってきてこちらに近づいてきているのが分かった
地上から覗き込んで確認しているとその正体がワイバーンということが判明
そしてその背中には兵士と思われる者が乗っているのが見えた


『あの方角は我々が目指していた街がありますね。どうやら関所のある方角に向かっているようです。もしかしてもうバレたのでは』
『いや、それだったら単騎だけ来るんじゃなくてもっと大軍を率いて来るんじゃないかな。多分あれは様子を見に来たんだと思う』


関所は現在壊滅状態で連絡を取ることは出来ない状態
連絡がつかないことに違和感を覚えて偵察を向かわせたのかもしれない
仮にあのワイバーンを倒したとしても偵察に行かせた者がいつまで経っても帰って来なかったら勘づかれるだろう
万が一逃がしてしまったら元も子もないので、ここは敢えて見逃して先へ進むことを選択することに
そうと決まればワイバーンが去っていくのを見送ってからヴァイオレット達は早速行動に移し始めた


『よしっ休憩終わり！急いで橋に向かうよ』
『おお！』


限られた時間の短い休息ではあったが全員完全に体力は回復していた。これも特訓の成果だろう
休憩をおえたヴァイオレット達は、森の中を進んでいき大橋がある場所を目指した