群青の夏、僕らは明日を願った。

10.

「なあ、どうして俺が買い出しだと思う？」

「高瀬さんと私がじゃんけんで負けたからです」

そう、負けたのは私達。

だからコンビニまでの道のりを炎天下の中、文句たらたらで歩いているのだ。

コンクリートからの照り返しも加わり、日焼けしてるなぁと感じられる。

「まじあっつ……」

「暑いですね。でも私、夏好きですよ？」

「女子って普通汗かくの嫌なんじゃねえの？」

「メイクが崩れたりしますからね。私はあんまり気にしませんけど」

「そんな感じするわ、お前」

「そういう高瀬さんは夏が嫌いなんですか？」

「嫌いじゃないっつーか。春は花粉で無理、秋はジメジメした暑さだし、冬は寒いの駄目だから、消去法で夏」

「夏はいいですよ。特に今年は碧音君の鎖骨見れちゃいますし」

「助けてー、誰かこの変態女から助けてー」

わざとらしく、手をメガホン代わりにして棒読みする高瀬さん。

「変態って止めてもらえません？！私明日歌っていう名前がちゃんとあるんです」

「完全に名前負けだよな。お前の性格と合わない」

「若干自分でも思いますけど、それは置いといて！明日歌か橘で呼んでください」

高瀬さんは『お前、苗字橘っつーの？』今更な質問をしてきて殴りたくなった。

そのオシャレにセットされた髪型崩してさし上げましょうか。

「橘だと他人行儀だし、明日歌で」

「今度から変態はなしですよ？」

「明日歌が変態行動とるからだろ！」

「とりたくてとってるわけじゃないんです。不可抗力です」

同い年とは思えない色香を放つ碧音君がわるい。

「ついでに、お前も俺のこと高瀬さんじゃなくて別の呼び方しろよ」

「皐月さん？」

「呼び捨て」

「じゃあ、皐月」

遠慮がちに口にすると、オッケーと笑い指で丸を作った。軟骨ピアスが光で濡れたような、艶やかな輝きを放つ。

「見えてきましたね、コンビニ」

「案外遠いよなあ」

コンビニがあると分かった途端歩くペースが速くなり、涼しい店内へと駆け足で入った。

「涼しい天国」

「ずっとここに居てえ！」

外とは雲泥の差の快適な店内に癒されつつ、皆のお昼ご飯を選んでいく。

「碧音はパンだろー、藍もサンドウィッチ」

皐月は慣れた様子で、まずはパンコーナーに。

迷うことなく商品を手に取るんだから、仲間の好みは理解しきっているんだろう。

パンを選び終わると、次に向かうはお弁当コーナー。

「皐月は何食べるんですか？」

「俺は肉だな肉！」

うん、とても皐月っぽい。星渚さんはミートソーススパゲッティかな……あ、当たった。

菜流の得意料理がミートソーススパゲッティで、たまに星渚さんに作ってあげていると嬉しそうに話していたから。味がどうかは別として。

菜流は何せ料理が不得手なのだ。でも星渚さんにとったら関係ないんだろうな。