つつ(憑憑)

遺産相続

おろす

　男の子は、童士である。部屋の前に着いたところだった。

「お話があります。もう一度中に戻って下さい」
　小学生の男の子は、桜子の腕を持ったまま、閉まりかけのドアを押し開けた。
　桜子は、わけが分からずそのまま引っ張られた。
　萌萌ももも、「ちょっと」と文句顔をして桜子の後についていく。

　部屋の中の息子達の視界の中で、桜子が出たあと閉まりかけたドアが、再び開いた。
　そして、そこには小学生の男の子と桜子が立っている。

　何事かと思った幸一が問い質した。
「何だ君は？」
「いま大事な話をしているんだ、出ていきたまえ」

「黙れ、馬鹿者どもが！」
　小学生の男の子がいきなり怒鳴り声をあげたので、部屋の中の全員が固まって童士を見た。
　
「幸一、おぬし、葵通信社を吸収合併する前に、ダミー会社に葵の株式を大量に買わせていたな」
　童士が、そう言うと長男の幸一は驚いた様に言葉が出た。

「な、なに、何でそれを」

「兄さん、インサイダー取引をしたのか」
　次男の達次が言う。

「達次。お前は、広告宣伝費で裏帳簿をつけとるな」
　
「えっ、なななんでその事」
　達次が慌てて言う。

「嘉三。秘書の娘ことは、まだ続いてるのか？」
　
　三男の嘉三が立ち上がって横にいる妻の貴子を見た。

「あなた！本当なの」
　貴子が嘉三を睨む。

「わしは、病床に居ようとも、会社の情報は逐一入ってくる様にしておる」

「親父の話ぶりだ」
　幸一が混乱して言う。

「失礼しました。また、山村虎臣さんが勝手に出てきました」
　童士は一礼した。

「僕は、霊媒士です。山村虎臣さんの言葉を伝えるため、山村さんに呼ばれて参りました」
「桜子さん、萌萌さんお座り下さい」
　童士は、横で呆然としている桜子と萌萌にソファーに座るように促した。
　二人がおずおずと手前のソファーに座ると、童士はその背後で少し離れた所に正座した。

　皆、何が起こっているのか分からないまま、正座する小学生を見つめている。
　桜子と萌萌は体をひねって背後を見る形で童士を見つめた。

「それでは、正式に山村虎臣氏を我が身におろします」
　そう言って、童士は目を瞑り黙した。

　漸くして、口を開く。
「わしは、山村虎臣じゃ。」

一同にざわめきが伝播した。

「昨日、わしは死んだ。だが、お前達に言っておかなければならない事があるので、この子に頼んで再び出てきたのじゃ」
　
「知っての通り、わしは15年前、脳梗塞で倒れて右半身が全く動かなくなってしまった。」

「歩く事は、もちろん出来なくなり、物を食うことも一人では出来ない、トイレも人に支えてもらわないと出来なくなった」

「わしは、絶望した、苦しかった、既に妻を亡くしていたから頼りになるのは、お前達だけだった。しかしお前達は、面倒をみようともせずさっさっと特別養護老人ホームに押しこんだな」

　長男の妻の美耶子が慌てた様子で言う。
「押しこんだって、そんな事・・」