転生したら、まさかの脇役モブでした ～能力値ゼロからの成り上がり、世界を覆すは俺の役目？～

第八章：王城決戦編

第九十八話：『生きてきた道』

静かな地下空間に、俺は独り残された。仲間たちが去った後、俺はただ地面に寝転がっていた。

「……」

何も感じない。いや、何も感じたくなかった。感情の全てをどこか遠くに置き去りにして、空っぽの抜け殻になった気分だった。

見上げても見えるのは、ひび割れた石壁だけ。冷たく、無機質なその天井を見つめながら、俺はぽつりと呟いた。

「どうして……こうなったのかな」

前世の記憶が、鮮やかに蘇る。

◆

「遠山とおやま、この間の件よろしく」

「はい、分かりました」

俺は二十歳の頃に大手金融会社に勤め始めた。遠山、それが前世の俺の名前だ。
　働いて十年も経てば、そこそこ上の立場になり、後輩もできる。

「先輩、この方。まだ待って欲しいって……」

「そうか……んじゃ行くか」

令和の時代に、取り立てに行くなんて、おかしな話かもしれない。入社した時は何も疑わなかった。誰もが知る大企業だからだ。だが、何年かした頃に俺の会社はブラックだと確信した。

それは、取り立てという名の、債務者への脅迫だった。

　……
　…………

「……あのー、四井銀行の者です」

インターホンを鳴らすも、中から返事はない。居留守だ。扉の向こうに人の気配があるのは分かっている。

「……先輩、どうしますか？」

「…………お前、最近入ったんだよな」

「はい！入社して今日で一週間になります！」

「……そうか。なら、この先起こる事は、どこにも言うなよ」

俺の声は、自然と低くなった。

「え？何を──」

「俺も初めはビビったけど──」

俺は、鞄からピッキングツールを取り出し、慣れた手つきで鍵穴に差し込んだ。

「……よし、空いた」

カチリ、という軽い音とともに、鍵が開く。

「先輩……マジですかこれ……」

新人は、恐怖と驚愕に体を震わせた。

「まぁな。お前、大手だからって油断したろ？俺も初めはそうだった。大手の会社だからこれが普通なんだと、自分に言い聞かせていた」

「あ、はい……」

「けどな、これが現実なんだよ」

俺は扉を開けた。

中にいたのは、三十代ほどの疲れた顔をした女だった。

「ちょ、ちょっと！？嘘でしょ！？なんで！？鍵して──」

「田中たなか優里奈ゆりなさんですね？」

「ちがっ──」

「いえ、合っています。こちらで全て情報は把握してますので」

俺は、事務的にそう告げた。その言葉に、女の顔から血の気が引いていく。

「こ、こんなのおかしいわ！警察！警察呼ぶわよ！」

「ええ、構いませんよ。でも、あなたが初めに借りた金は闇のものですよね」

「先輩……それって闇金ってやつですか」

新人が、小声で尋ねてくる。

「ああ。この人は、クスリをやってる。それを買うために闇金を利用した。でも、返せなかった。そして、ウチを利用した。つまり、警察に電話すれば、捕まるのはこの人だ」

「なんでウチの会社はそんな所まで知ってるんですか……」

「色んな金融機関と繋がってんだよ。ちなみに言うと、その闇金もウチの子会社だ」

「ええええええっ！？」

新人の驚きの声が、静かな室内に響く。

「言うなよ……？言ったらどうなるか知らんぞ」

俺の言葉に、新人は完全に怯えきっていた。

「ももももちろんです！！墓場まで口閉ざしてます！」

こうして俺は、時折ではあるが、取り立てに行く。そして、その度に、新人を連れていくようにしていた。

「いくら返せば……いいの？今、返せるお金が無いの！だからお願い！もう少しだけ待って！」

女は、泣きながら俺に懇願こんがんする。

「もう随分待ちましたよ。調べたらあなた、未成年の頃からクスリしてますね」

俺は持ってきた紙をペラペラと捲めくる。そこには、女の情報が全て書かれていた。

「十五の時に始め、現在も。ウチはもう十年以上も待ってるんです。その間、一円も返済が無いとなるとこうなるでしょう」

「そ、そんな……でもお金が……」

「仕事して下さい。ウチは仕事の斡旋もしてます。その代わり、仕事を選べるなんて考え持たないで下さいね」

「……そんな」

女の顔が、絶望に歪む。

「では、こちらに紹介状置いておきますので、期限内に行ってください。服装は自由ですので、今からでも大丈夫です。では失礼しました」

俺たちは、女の家を後にした。

人気ひとけのない公園にやってきた。ベンチに腰掛け、一服する。

「先輩、いつもこんな事してるんですか」

「いつもじゃないけどな。偶に……そうだな、週二くらいだな」

「いやいや、それ偶じゃないでしょう！？」

新人は、俺の言葉に思わずツッコミを入れた。

「お前もいずれやる事になるぞ」

その言葉に、新人は体を震わせた。

「……お前、金借りたりとかしてないか？」

「え、はい。自分の家系はそういうの厳しくて……」

「そうか……」

俺はタバコを深く吸い込み、新人に告げた。

「お前、ウチ辞めとけ」

「え……」

「今の見て、続けたいと思ったか？」

「……えっと」

新人は、言葉を濁した。

「迷うくらいなら辞めろ」

「先輩は辞めないんですか？やめたいと思った事は……」

「……辞められないんだよ」

俺は、目を伏せた。

「え？何でですか？」

「二十歳の頃に借金をした。友人に金を貸してくれって言われてな」

「それっていくらなんですか……？」

「二百万」

「え……何でそんな……」

　新人は驚きを隠せないでいた。

　「そりゃ困ってたからに決まってんだろ。でも、その金は結局返ってこなかったけどな。それからは何も知らなかった俺は、ある金融会社に金を借りたんだ。その頃はこんなにも簡単に金って借りられるんだと感じたもんだ」

「……それって」

「ウチの会社だ」

「──っ！」

新人の顔が、驚きと恐怖で固まる。

「怖いだろ？ある日、知らない男が家に訪ねてきてな。それで、今の会社で働く事になった」

「さっきの方みたいですね……」

「ま、そうだな。ちなみにその時取り立てに来たのがウチの社長だ」

「社長直々ですか！？」

「驚いたろ？あんな優しそうな顔して、中身は超ブラックなんだぜ？……ま、ウチは外もブラックだけどな」

俺は、自嘲気味に笑った。

「いや、全然笑えないんですけど……」

「まぁそういうことだ。俺はまだ借金があるから辞められない。けど、お前はまだ辞められる」

「先輩まさか、入ってくる新人にいつもこんな事言ってるんですか？」

「……まぁな。だって……可哀想だろ。俺は自業自得だからいい。でも、憧れて入社した大手会社がブラックなんてよ、俺なら嫌だ。それも、裏ではこんな事もしてる。だから俺は取り立ての時、入社した新人をいつも連れていくようにしてる。まぁ、お陰で社長に『お前が新人を連れていくと何故か新人が辞めていく』って言われてんだけどな！アハハハハッ」

「いや、マジで笑えないです」

「……だから俺が言いたい事は一つだけだ。”生きる道は他にもある”」

「……ありがとうございます、先輩。俺辞めます……先輩もいつか辞められるといいですね、この仕事。先輩みたいな優しい人には、この仕事似合ってないですから！」

「言うじゃないか……まぁそうだな、他に生きる道があれば、そうするよ」

その翌日、新人は退職した。

◆

「……何が『生きる道は他にある』、だよ」

俺は、冷たい床に寝転がったまま、自嘲気味に呟いた。

「生まれ直した命を手にして、自由に生きられる道を掴んだじゃねぇか。……それなのに、何してんだろうな、俺は……」

俺は優しい人間なんかじゃない。やっていた事は優しさとはかけ離れた仕事だ。
　そして今、異世界でも、俺はまた同じ過ちを繰り返している。

「俺は、何一つ変わってない……」

独りきりの地下空間に、俺の虚ろな声だけが響き渡った。