転生したら、まさかの脇役モブでした ～能力値ゼロからの成り上がり、世界を覆すは俺の役目？～

第四章：真実への扉、動き出す世界

第三十二話：神殿の残響と新たな覚悟

ロード・オブ・シャドウとローブの魔術師たちは撤退し、儀式用魔石柱は粉々に砕け散っていた。

しかし、魔法陣には不気味な残滓が残ったままであり、空間全体に闇の澱が溜まっているのが感じられた。

「……はぁ。まだゆっくり寝かせてもくれないのかよ」

俺は、荒い息を整えながら、立ち上がり、周囲を見渡した。

ロード・オブ・シャドウがいた場所には、焦げ付いたような異臭が漂い、闇の魔力が渦巻いた痕跡が黒い煤のようにこびりついている。

俺の【光の加護】を帯びた剣の一撃が、奴にどれほどのダメージを与えたのかは不明だが、少なくとも一時的な撤退に追い込むことはできた。

【名前：アルス】
【種族：人間】
【職業：騎士団協力者（仮）】
【体力：１０．０】
【魔力：１０．０】
【筋力：１０．０】
【敏捷：１０．０】
【器用：１０．０】
【知力：１３．０】
【幸運：２．０】

【スキル】
　毒物耐性　　　：３．５
　サバイバル知識：４．０
　薬草学　　　　：３．５
　ナイフ術　　　：３．５
　モンスター生態学：６．０
　魔力親和性　　：３．５
　魔法理論　　　：５．５
　魔力操作　　　：６．０
　ファイアボール：７．０
　剣術　　　　　：７．５
　体術　　　　　：４．０
　危機察知　　　：４．０
　交渉術　　　　：１．５
　速詠　　　　　：２．５
　複合詠唱　　　：２．０
　鑑定　　　　　：４．０
　共感性　　　　：２．０
　情報収集　　　：１．５
　魔力剣　　　　：１．５
　自己回復　　　：１．０
　光魔法　　　　：１．５

【ユニーク能力：勇者の魂の残滓：１．０、光の加護：１．０】

まず、【知力】が１３．０に、【危機察知】と【鑑定】が４．０に上昇したことで、この空間に漂う微細な情報まで読み取れるようになった。

「……ん？」

ローブの魔術師たちがいた場所の足元には、血がこびりついているのが見えた。人間のものではない、漆黒の、そして粘り気のある血液だ。

彼らもまた、ロード・オブ・シャドウと同じような「影」の眷属の一部なのだろう。

「にしても、臭うなぁ」

魔法陣の中心に歩み寄る。周囲の魔石柱は砕け散っているが、魔法陣そのものはまだ残っている。

しかし、【鑑定】すると、その機能は停止しており、一時的にではあるが、魔王復活の儀式を食い止めることに成功したと判断できた。

「……俺やったぞ」

その時、再び、あの古の勇者の声が俺の脳内に響いた。

『……よくやった……。だが……これは……序章にすぎぬ……』

声は、以前よりもクリアになっていた。

『……魔王の魂は……九つに分かたれ……各地に封印されし……この神殿は……その一つ……』

（九つの魂片！？）

俺は、衝撃を受けた。聖女セレナの証言では、三つの場所が挙げられていたが、魔王の魂片は九つもあるというのか！？

「おい、待て！俺はまだ──」

しかし勇者の残滓は俺の声に反応しない。

『残り八つ……。そして……魂片は……互いに引き寄せ合う……。いずれ……全ての封印が……弱まるであろう……』

勇者の声は、そう告げると、再び消え去った。

「……マジかよ……冗談じゃねぇ」

俺は、重い足取りで魔法陣を離れた。
まだ、戦いは終わっていない。

どころか、俺が想像していたよりも、はるかに長く、そして過酷な戦いになる事がたった今決定した。

「……助けてくれ……誰か」

初めて弱音を吐いた。社畜として働いていた時ですら弱音を吐かなかった。愚痴の数は計り知れないほど零したが。

「…………もっと強くなろう」

ここには俺一人。元々そう言ってここへやってきた。助けを求めるなんて間違っている。

「俺が全てを覆す……モブである俺も、この世界も──俺が変えてやる」

知らずのうちに目から流れていた涙を袖で拭いう。

この神殿の地下に留まる理由はない。俺は、手に入れた情報と共に、王都へ戻るべきだ。

しかし、その前に、この場所に残された痕跡を、できる限り詳しく調べておく必要がある。

「そういや、元々そういう命令だったっけか」

俺は、再び【鑑定】スキルを駆使し、地下空間の隅々まで情報を探った。

すると、ローブの魔術師たちがいた場所の片隅に、何か光るものが落ちているのを見つけた。

近づいてみると、それは、まるで血が凝り固まったかのような、黒く鈍い光を放つ小さな結晶だった。

【鑑定】スキルが、その結晶の情報を読み取る。

【アイテム名：闇の結晶体（シャドウコアの残滓）】
【概要：魔王の高位眷属であるロード・オブ・シャドウの肉片が凝固したもの。強大な闇の魔力を宿している】
【危険度：高】

ロード・オブ・シャドウの肉片……。俺の一撃で、奴は肉体を損傷し、その一部をこの場に残していったのか。

この結晶体からは、おぞましい魔力が感じられる。触れるだけで、指先が痺れるような感覚に襲われる。

ここに来るまでの俺なら、触れただけで闇に犯されていただろう。

「これは貴重な情報源となるかもしれないな」


俺は、持っていた布で結晶体を包み、慎重にマジックバッグへと収納した。

さらに探索を続けると、崩れた壁の奥から、微かな人の声が聞こえるのに気づいた。

【危機察知】が、反応している。危険度は低いが、かすかに動く人影が複数いるようだ。

（まさか、まだ、魔術師が残っているのか？）

俺は警戒しながら、音のする方へと近づいた。
崩れた壁の向こう側には、地下に続く別の通路が伸びており、その先に、小さな部屋があった。

部屋の中からは、すすり泣くような声が聞こえてくる。

俺は、剣を構え、部屋の入り口に音を立てずに近づいた。

部屋の中を覗き込むと、そこには、影の魔物に襲われたであろう、複数の兵士の遺体が転がっていた。

遺体は、見るも無残な姿に変えられていた。顔は恐怖に歪み、内臓がえぐり出され、地面にはねっとりとした血溜まりが広がっている。

中には、まるでミイラのように干からびた遺体もあった。これは、シャドウクリーパーが魂を吸い取った痕跡だろう。腐敗臭と血の匂いが、鼻腔を刺激する。

だが、その惨状の中、わずかに息のある兵士が一人、呻き声を上げているのが見えた。

彼の片腕は、不自然な方向に折れ曲がり、そこから骨が突き出していた。顔は蒼白で、意識も朦朧としているようだ。

「……誰か……助け……て……」

兵士が、か細い声で呟いた。

俺は、すぐに部屋へと飛び込んだ。

授かった【光魔法】の力で、彼の傷を癒そうとしたが、俺の【光魔法】はまだレベルが低く、彼の重傷を完全に癒すことはできない。

「大丈夫ですか！？ 俺は騎士団の協力者です！」

俺は、彼の意識を保たせるために声をかけた。

兵士は、俺の言葉を聞いて、かすかに目を開けた。その瞳には、絶望と、そして一縷の希望が宿っていた。

「……魔王の……眷属が……新たな……魔石を……探しに……」

兵士は、途切れ途切れに、そう告げた。

「……北の……古城……にも……奴らが……」

彼の言葉は、聖女セレナの証言と一致する。
そして、「新たな魔石を……探しに……」。

魔王復活の儀式には、まだ何か別の、重要なアイテムが必要だというのか。

兵士は、そこまで言うと、大きく息を吸い込み、そして、そのまま事切れた。

彼の目は虚ろに天井を向き、その口元には、黒い泡がこびりついている。死の間際まで、彼は必死に情報を伝えようとしてくれたのだ。

「間に合わなくてすまない」

俺は、その兵士の遺体の傍らに、静かに手を合わせた。

魔王の眷属の残虐な行為を目の当たりにし、俺の心に、激しい怒りが込み上げてきた。

（魔王……お前は俺が必ず阻止してやる……）

俺は、この世界を救うという新たな覚悟を胸に刻んだ。

古の神殿跡での探索は、これで終わりだ。

次の目的地は、北の古城。そこには、一体何が待ち受けているのだろうか。

今回の一件、ロード・オブ・シャドウを撤退させることには成功したが……

「もしまた同じような展開になるなら、中身は三十路でも、この世界ではまだ、子供だ。年相応に泣き喚いても誰も文句は言わないよな……」

転生した子供の姿で俺はそう呟いた。